Tempesta tropicale Delta (2005)

Il 22 novembre, un sistema di bassa pressione non tropicale nell'Oceano Atlantico centrale ha iniziato ad acquisire alcune caratteristiche tropicali. Nel tardo pomeriggio la bassa è diventata la tempesta subtropicale Delta, mentre si trovava a oltre 800 miglia (1300 km) a ovest-sud-ovest delle Azzorre. Originariamente, il National Hurricane Center pensava che la tempesta avesse già acquisito abbastanza caratteristiche tropicali per essere classificata come una normale tempesta tropicale, ma nelle analisi successive alla tempesta questo è stato cambiato.

La circolazione della tempesta divenne più organizzata e Delta divenne una tempesta tropicale il 24 novembre. Si rafforzò ulteriormente fino alla sua forza massima di 70 mph (110 km/h) venti più tardi quel giorno, appena sotto la forza di un uragano. Le previsioni ufficiali a quel tempo prevedevano che Delta si sarebbe rafforzato ulteriormente e sarebbe diventato un uragano minimo, ma questo non accadde. Comunque, Delta ha mantenuto questa forza per alcuni giorni mentre si muoveva lentamente e a zig-zag nell'Atlantico centrale. Con l'aumento del wind shear sopra la tempesta, Delta iniziò ad indebolirsi il 25 novembre ed entro la fine del giorno successivo Delta si era indebolito in una tempesta tropicale molto debole. Alcuni modelli al computer mostravano che la tempesta tropicale che si indeboliva poteva essere assorbita da un minimo in sviluppo a ovest, che pochi giorni dopo divenne l'uragano Epsilon. Questo non accadde, e la tempesta tropicale Delta iniziò a muoversi verso nord-est.

Mentre Delta accelerava verso nord-est in direzione delle Isole Canarie, si rafforzò nuovamente, raggiungendo un secondo picco di forza appena inferiore a quella di un uragano il 27 novembre. Nell'analisi post tempesta, il National Hurricane Center ha detto che Delta aveva probabilmente raggiunto la forza di un uragano per un tempo molto breve durante quel giorno; ma i dati non erano abbastanza convincenti per aggiornare la tempesta allo stato di uragano. Il 28 novembre, mentre Delta si avvicinava alle isole Canarie, la tempesta tropicale Delta perse gran parte delle sue caratteristiche tropicali. La tempesta extratropicale, che ha mantenuto venti di forza quasi uragano, si è avvicinata a circa 105 miglia (165 km) a nord delle isole quella notte. La tempesta si è poi abbattuta sul Marocco all'inizio del 29 novembre e si è rapidamente indebolita via terra, dissipandosi più tardi quel giorno sull'Algeria nord-occidentale.

Molti danni sono stati riportati nelle isole Canarie dagli effetti di Delta, dove è stato descritto come un evento "storico", poiché gli uragani sono molto rari lì. Le isole di Tenerife e La Palma sono state colpite più duramente, con molti alberi sradicati e frane. La raffica più forte registrata a La Palma è stata di 152 km/h (95 mph), e a Tenerife la raffica massima è stata di 147 km/h (90 mph). Un ospedale ha dovuto essere evacuato e diversi aeroporti sono stati chiusi in tutte le isole. In tutto, più di 225.000 clienti hanno perso l'elettricità e molti hanno perso il servizio telefonico.

Inoltre, una famosa attrazione turistica naturale, El Dedo de Dios (o dito di Dio), un elemento geologico che da più di un millennio puntava verso il cielo e un importante punto di riferimento per le isole Canarie, fu distrutto dai venti del Delta e dal movimento delle onde lungo la costa di Gran Canaria. Gran Canaria è stata l'isola che ha subito più danni nel suo patrimonio, poiché oltre alla tempesta ha distrutto finestre e croci centenarie, la copertura della Cueva Pintada di Galdar, e ha fermato prigionieri e senza luce diversi villaggi del centro dell'isola. Il Delta ha provocato sette morti; sei di loro erano immigrati che erano su una barca che è affondata al largo delle isole Canarie e 12 sono stati segnalati come dispersi. Il settimo fu il risultato dei venti che gettarono un uomo da una casa mentre veniva riparata durante la tempesta.

Il danno totale causato dalla tempesta tropicale Delta in tutte le isole è stato stimato in oltre 312 milioni di euro (364 milioni di dollari USA del 2005). Delta è stato anche accusato di una riduzione del 10-15% del pescato di tonno delle isole, poiché ha tenuto i pescatori in porto per diversi giorni in più. Delta è stato descritto come una "normale perturbazione atmosferica" in Marocco e nessun danno è stato riportato. In effetti, è stato accolto con favore, poiché gli agricoltori avevano bisogno della pioggia per finire la semina dei cereali.

Quando la tempesta subtropicale Delta si è formata il 22 novembre, è stata la prima e più antica volta che ventisei tempeste tropicali o subtropicali si sono formate nell'Atlantico durante una stagione degli uragani; ha anche esteso il record della stagione 2005 per il numero di tempeste in una singola stagione.

• Stagione degli uragani atlantici 2005