Altopiano e pianura
Altopiano e pianura sono termini usati nell'ecologia, nella geografia fisica e nella geologia. Essi descrivono l'altezza relativa della terra sul livello del mare.
Gli altipiani hanno fiumi e torrenti che scorrono veloci, limpidi e con abbondante ossigeno. Drenano i paesi alti o montuosi e scendono in ampie pianure (dove diventano fiumi di pianura). Le pianure hanno di solito acque più calde, a flusso lento, che trasportano molti sedimenti e con scarso contenuto di ossigeno.
I fiumi di montagna scorrono veloci e tagliano la roccia (fiume Colorado). I fiumi di pianura serpeggiano lentamente verso la costa (fiume Mississippi). Portano molta terra e sono di colore scuro. Pertanto i pesci e gli altri animali che vivono nel fiume sono molto diversi a seconda dei due stadi o tipi di fiume.
I termini si applicano anche a vaste aree di terreno. Poiché l'orogenesi (orogenesi) solleva enormi sezioni della Terra, ci sono grandi aree che si trovano ben al di sopra del livello del mare: gli altipiani. Ma sul bordo d'uscita di un continente, la terra è bassa. Così le Americhe sono (in senso lato) alte a ovest (la Cordigliera americana) e basse a est (Amazzonia, il bacino del fiume San Lorenzo / Grandi Laghi, Mississippi, e La Plata). Questa è una conseguenza della tettonica a placche, poiché le Americhe si sono spostate lentamente verso ovest per oltre 100 milioni di anni. Gli Appalachi sono una catena di montagne molto più antica, portata dal continente mentre si spostava verso ovest.
Lo stesso schema si può osservare in altri continenti, soprattutto con grandi fiumi come il Congo e l'Indo. L'Australia è l'eccezione: le sue catene montuose sono molto antiche e logorate. La recente tettonica a placche non è stata così significativa come altrove.
Tipico fiume montano che scende dall'alto: la Factory Falls nelle montagne Pocono, Pennsylvania
Tipico fiume di pianura: il Big Muddy, Illinois meridionale
Domande e risposte
D: Che cosa sono le terre alte e le terre basse?
R: Le terre alte e le terre basse sono termini utilizzati in ecologia, geografia fisica e geologia per descrivere l'altezza relativa del terreno rispetto al livello del mare. Gli altipiani hanno fiumi e torrenti che scorrono velocemente, limpidi e con molto ossigeno, mentre le pianure di solito hanno acque più calde, che scorrono lentamente e che trasportano molti sedimenti, con scarso contenuto di ossigeno.
D: In che modo i fiumi di montagna differiscono da quelli di pianura?
R: I fiumi di montagna scorrono velocemente e tagliano la roccia, mentre i fiumi di pianura serpeggiano lentamente verso la costa. Inoltre, trasportano quantità diverse di suolo; i fiumi di montagna ne hanno meno rispetto a quelli di pianura, che sono di colore scuro. Pertanto, i pesci e gli altri animali che vivono nel fiume sono molto diversi a seconda dei due stadi o tipi di fiume.
D: Qual è un esempio di fiume di montagna?
R: Un esempio di fiume montano è il fiume Colorado.
D: Qual è un esempio di fiume di pianura?
R: Un esempio di fiume di pianura è il fiume Mississippi.
D: In che modo la tettonica delle placche influisce sull'altezza del terreno?
R: La tettonica delle placche può far sì che enormi sezioni della Terra si sollevino sopra il livello del mare, creando degli altipiani, oppure, sui bordi esterni, può far sì che la terra si abbassi, creando grandi aree che si trovano sotto il livello del mare, come l'Amazzonia, il bacino del fiume San Lorenzo/Grandi Laghi, il Mississippi, La Plata, ecc. Questo modello può essere visto anche in altri continenti, come i fiumi Congo e Indo, ma le catene montuose dell'Australia, essendo molto antiche, significano che la recente tettonica a placche non è stata così significativa come altrove.
D: Che cos'è l'orogenesi?
R: L'orogenesi è la costruzione di montagne; quando le montagne si formano a causa di forze geologiche, come terremoti o attività vulcanica, per lunghi periodi di tempo, facendole sollevare dalla loro posizione originale al livello del suolo.
