Il fiume Congo (noto anche come fiume Zaire) è il fiume più grande dell'Africa. La sua lunghezza complessiva di 4.700 km (2.922 miglia) lo rende il secondo più lungo in Africa (dopo il Nilo). Il fiume e i suoi affluenti scorrono attraverso la seconda area di foresta pluviale più grande del mondo, seconda solo alla foresta amazzonica in Sud America.
Il fiume ha anche il secondo flusso più grande del mondo, dietro l'Amazzonia, e il secondo spartiacque più grande di qualsiasi fiume, sempre a ridosso dell'Amazzonia. Il suo spartiacque è un po' più grande di quello del Mississippi. Poiché gran parte del bacino fluviale si trova a nord e a sud dell'equatore, il suo flusso è costante, poiché c'è sempre almeno un fiume che ha una stagione delle piogge. Il Congo prende il nome dal vecchio Regno di Kongo che si trovava alla foce del fiume. La Repubblica Democratica del Congo e la Repubblica del Congo, entrambi i paesi che si trovano lungo le rive del fiume, prendono il nome da esso. Dal 1971 al 1997, la Repubblica Democratica del Congo è stata chiamata Zaire e il suo governo ha chiamato il fiume Zaire.
Le sorgenti del Congo si trovano nelle Highlands e nelle montagne della East African Rift, così come il lago Tanganica e il lago Mweru, che alimentano il fiume Lualaba. Questo diventa poi il Congo sotto le cascate di Boyoma. Il fiume Chambeshi in Zambia è di solito preso come sorgente del Congo a causa della pratica accettata in tutto il mondo di utilizzare l'affluente più lungo, come nel caso del fiume Nilo.
Il Congo scorre per lo più a ovest da Kisangani appena sotto le cascate, poi piega lentamente verso sud-ovest, passando per Mbandaka, unendosi al fiume Ubangi, e correndo nella piscina Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (ex Léopoldville) e Brazzaville si trovano sulle sponde opposte del fiume a Pool, dove il fiume si restringe e cade attraverso alcune cataratte in profondi canyon (conosciuti collettivamente come le Livingstone Falls), che corrono da Matadi e Boma, e nel mare della piccola città di Muanda.
