Fiume Congo

Il fiume Congo (noto anche come fiume Zaire) è il fiume più grande dell'Africa. La sua lunghezza complessiva di 4.700 km (2.922 miglia) lo rende il secondo più lungo in Africa (dopo il Nilo). Il fiume e i suoi affluenti scorrono attraverso la seconda area di foresta pluviale più grande del mondo, seconda solo alla foresta amazzonica in Sud America.

Il fiume ha anche il secondo flusso più grande del mondo, dietro l'Amazzonia, e il secondo spartiacque più grande di qualsiasi fiume, sempre a ridosso dell'Amazzonia. Il suo spartiacque è un po' più grande di quello del Mississippi. Poiché gran parte del bacino fluviale si trova a nord e a sud dell'equatore, il suo flusso è costante, poiché c'è sempre almeno un fiume che ha una stagione delle piogge. Il Congo prende il nome dal vecchio Regno di Kongo che si trovava alla foce del fiume. La Repubblica Democratica del Congo e la Repubblica del Congo, entrambi i paesi che si trovano lungo le rive del fiume, prendono il nome da esso. Dal 1971 al 1997, la Repubblica Democratica del Congo è stata chiamata Zaire e il suo governo ha chiamato il fiume Zaire.

Le sorgenti del Congo si trovano nelle Highlands e nelle montagne della East African Rift, così come il lago Tanganica e il lago Mweru, che alimentano il fiume Lualaba. Questo diventa poi il Congo sotto le cascate di Boyoma. Il fiume Chambeshi in Zambia è di solito preso come sorgente del Congo a causa della pratica accettata in tutto il mondo di utilizzare l'affluente più lungo, come nel caso del fiume Nilo.

Il Congo scorre per lo più a ovest da Kisangani appena sotto le cascate, poi piega lentamente verso sud-ovest, passando per Mbandaka, unendosi al fiume Ubangi, e correndo nella piscina Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (ex Léopoldville) e Brazzaville si trovano sulle sponde opposte del fiume a Pool, dove il fiume si restringe e cade attraverso alcune cataratte in profondi canyon (conosciuti collettivamente come le Livingstone Falls), che corrono da Matadi e Boma, e nel mare della piccola città di Muanda.

Il fiume che attraversa la Repubblica Democratica del CongoZoom
Il fiume che attraversa la Repubblica Democratica del Congo

Henry Stanley con gli ufficiali della Colonna avanzata, Il Cairo, 1890. Da sinistra: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs e Arthur JephsonZoom
Henry Stanley con gli ufficiali della Colonna avanzata, Il Cairo, 1890. Da sinistra: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs e Arthur Jephson

Storia dell'esplorazione

La foce del Congo fu visitata dagli europei nel 1482, dal portoghese Diogo Cão, e nel 1817, da un'esplorazione britannica guidata da James Kingston Tuckey che risalì il fiume fino all'Isangila. Henry Morton Stanley fu il primo europeo a percorrere tutto il fiume.

Importanza economica

Anche se le cascate di Livingstone fermano le navi che arrivano dal mare, quasi tutto il Congo è navigabile in alcune parti, soprattutto tra Kinshasa e Kisangani. Le ferrovie attraversano le tre grandi cascate che interrompono la navigazione, e gran parte del commercio dell'Africa centrale passa lungo il fiume. Le merci includono rame, olio di palma, zucchero, caffè e cotone. Il fiume può anche essere prezioso per l'energia idroelettrica, e sono state costruite le dighe Inga sotto la piscina Malebo.

Nel febbraio del 2005, la compagnia elettrica statale sudafricana Eskom ha dichiarato di avere una proposta per aumentare la quantità di energia elettrica che l'Inga può produrre attraverso miglioramenti e la costruzione di una nuova diga idroelettrica. Il progetto porterebbe la produzione più alta della diga a 40 GW, il doppio di quella della diga cinese delle Tre Gole.

Storia geologica

Nel periodo mesozoico, prima che la deriva continentale aprisse l'Oceano Atlantico del Sud, il Congo era la parte superiore di un fiume lungo circa 12.000 km che scorreva verso ovest attraverso le parti del Gondwanaland, oggi chiamate Africa e Sud America.

Tributari

Elencata da giù per un fiume, a su per un fiume:

  • Inkisi
  • Nzadi
  • Nsele (lato sud di Pool Malebo)
  • Bombo
  • Kasai (tra Fimi e il Congo, noto come Kwa)
  • Fimi
  • Lukenie
  • Kwango
  • Sankuru
  • Likouala
  • Sangha
  • Ubangi
  • Giri
  • Uele
  • Mbomou
  • Luvua
  • Luapula

Letteratura

Il fiume Congo è stata la location del romanzo "Cuore di tenebra" di Joseph Conrad.

Domande e risposte

D: Come viene chiamato il fiume Congo?


R: Il fiume Congo è conosciuto anche come fiume Zaire.

D: Quanto è lungo il fiume Congo?


R: La lunghezza complessiva del fiume Congo è di 4.700 km (2.922 miglia), il che lo rende il secondo fiume più lungo dell'Africa dopo il Nilo.

D: Quale zona della foresta pluviale attraversa il fiume?


R: Il fiume Congo e i suoi affluenti attraversano la seconda area di foresta pluviale più grande del mondo, seconda solo alla Foresta Amazzonica in Sud America.

D: Quale altro fiume ha un bacino più grande di quello del Congo?


R: Il Rio delle Amazzoni ha un bacino più grande di quello del Congo.

D: Da dove deriva il suo nome?


R: Il nome "Congo" deriva da un antico Regno chiamato Kongo, che si trovava alla sua foce.

D: Quali sono i due Paesi che prendono il suo nome?


R: La Repubblica Democratica del Congo e la Repubblica del Congo prendono entrambe il suo nome.

D: Dove inizia e dove finisce? R: Inizia negli altipiani e nelle montagne del Rift dell'Africa orientale, nel Lago Tanganica e nel Lago Mweru, che confluiscono nel fiume Lualaba sotto le cascate Boyoma. Termina nella città di Muanda, vicino all'Oceano Atlantico.

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