Fiume Indo

Oltre il 60% della superficie totale del bacino drenante dell'Indo si trova in Pakistan e nel Kashmir amministrato dal Pakistan. L'India ha circa il 22%, il Tibet il 10% e l'Afghanistan il 7% del bacino idrografico dell'Indo.

Il sistema idrico dell'Indo comprende i principali fiumi dell'Indo e i suoi principali affluenti: il fiume Kabul e il fiume Kurram sulla riva destra, il fiume Jhelum, il fiume Chenab, il fiume Ravi, il fiume Beas e il Sutlej sulla sinistra. I primi due si uniscono all'Indo subito dopo aver lasciato le montagne, mentre gli altri scendono in pianura. Tutti i Beas e i capi dei Ravi e dei Sutlej si trovano nella Repubblica dell'India, mentre quelli dello Chenab e dello Jhelum si trovano per lo più nel conteso stato del Kashmir.

L'intero bacino si estende su una superficie di circa 384.000 miglia quadrate di terreno aperto, di cui 204.000 in Pakistan. Inoltre, ci sono circa 29.000 miglia quadrate che si trovano al di fuori del bacino dell'Indo, ma che dipendono dal sistema fluviale dell'Indo per il loro fabbisogno idrico e per l'irrigazione.

Senza le acque dell'Indo, l'agricoltura in Pakistan sarebbe molto incerta, perché non piove molto. Anche adesso, quando il Pakistan è in rapida industrializzazione, ha bisogno delle sue risorse idriche, perché gran parte della sua industria utilizza i prodotti agricoli per le sue materie prime. Quasi tutto il bacino del Pakistan riceve meno di 15 pollici di pioggia, il 60% della sua superficie riceve meno di 10 pollici, mentre il 16% riceve meno di 5 pollici. La pioggia non è distribuita uniformemente durante tutto l'anno, ma si concentra durante i monsoni.

Sorto nel Tibet occidentale, l'Indo attraversa dapprima un altopiano, poi il terreno si stacca e il fiume, scendendo rapidamente, raccoglie le acque di innumerevoli torrenti alimentati dai ghiacciai e scorre a nord-ovest tra le più grandi catene montuose del mondo, il Karakorum e l'Himalaya. In Kashmir attraversa la linea di cessate il fuoco delle Nazioni Unite e, nel distretto di Baltistan, entra nell'Azad Kashmir. Da qui in poi è il fiume del Pakistan; la prima città pakistana dell'Indo superiore, Skardu, a 7.500 piedi sul livello del mare, sorge su una scogliera vicino all'incrocio tra l'Indo e uno dei suoi grandi affluenti di destra, lo Shigar. La maggior parte della popolazione vive nella città di Skardu; altri abitano piccoli e sparsi villaggi lungo le valli dell'Indo e dello Shigar, o piccoli villaggi in alto sulle montagne circostanti.