Beringia

Autore: Leandro Alegsa Data di creazione: 28 febbraio 2021

Il ponte di terra di Bering univa l'attuale Alaska e la Siberia orientale a volte durante le ere glaciali del Pleistocene.

La sua massima estensione era di circa 1.000 miglia (1.600 km) da nord a sud. Non era glaciale perché le nevicate erano estremamente leggere perché i venti dall'Oceano Pacifico perdevano la loro umidità sulle montagne vicine completamente glaciali.

La steppa erbosa, compreso il ponte di terra, che si estendeva per diverse centinaia di miglia nei continenti su entrambi i lati è stata chiamata Beringia. Si crede che una piccola popolazione umana, al massimo qualche migliaio, sia sopravvissuta all'era glaciale in Beringia. Fu isolata dalle popolazioni dell'Asia per almeno 5.000 anni. Qualche tempo dopo 16.500 anni fa, iniziò a popolare le Americhe quando i ghiacciai americani che bloccavano la strada verso sud si sciolsero.

Restringimento del ponte di terra di Bering

Geografia

Lo stretto di Bering, il Mare di Chukchi a nord e il Mare di Bering a sud, sono tutti mari poco profondi (mappe, a destra). Durante i cicli di raffreddamento globale, come la più recente era glaciale, molta acqua si è concentrata nelle calotte di ghiaccio dell'Artico e dell'Antartide. L'abbassamento del livello del mare ha esposto fondali poco profondi che si sono successivamente ri-allagati. Altri ponti di terra nel mondo sono stati creati e riallagati allo stesso modo: circa 14.000 anni fa, l'Australia continentale era collegata sia alla Nuova Guinea che alla Tasmania. Le isole britanniche erano un'estensione dell'Europa continentale attraverso il letto asciutto del Canale della Manica; e il bacino asciutto del Mar Cinese Meridionale collegava Sumatra, Java e Borneo al continente asiatico.

L'aumento e la caduta del livello globale del mare ha esposto e sommerso la massa di terra ponte chiamata "Beringia" diverse volte nel Pleistocene. Si ritiene che il ponte di terra Beringia sia esistito nella glaciazione avvenuta prima del 35.000 BP. Durante il periodo più recente 22.000-7.000 anni BP era anche sopra l'acqua. Lo stretto si è riaperto circa 15.500 BP e verso il 6000 BP le linee di costa avevano la loro forma attuale.

Abitazione umana

Il ponte di terra di Beringa è significativo per diverse ragioni, non ultimo perché si crede che abbia permesso la migrazione umana verso le Americhe dall'Asia circa 25.000 anni fa. Uno studio di Hey ha indicato che delle persone che migrarono attraverso questo ponte di terra durante quel periodo, solo 70 lasciarono la loro impronta genetica nei discendenti moderni.

Domande e risposte

D: Cos'è il ponte di terra di Bering?

R: Il ponte di Bering è una massa di terra che univa l'attuale Alaska e la Siberia orientale durante le ere glaciali del Pleistocene.

D: Il ponte di Bering è stato ghiacciato durante le ere glaciali?

R: No, il ponte di terra di Bering non era ghiacciato perché le nevicate erano estremamente scarse a causa dei venti provenienti dall'Oceano Pacifico che perdevano la loro umidità sulle montagne vicine completamente ghiacciate.

D: Cos'è la Beringia?

R: La Beringia è la steppa erbosa, compreso il ponte di terra, che si estendeva per diverse centinaia di chilometri nei continenti su entrambi i lati.

D: Gli esseri umani vivevano nella Beringia durante l'era glaciale?

R: Sì, si ritiene che una piccola popolazione umana, al massimo qualche migliaio, sia sopravvissuta all'era glaciale in Beringia.

D: Per quanto tempo la Beringia è stata isolata dalle popolazioni dell'Asia?

R: La Beringia è stata isolata dalle popolazioni asiatiche per almeno 5.000 anni.

D: Quando la popolazione umana di Beringia ha iniziato a popolare le Americhe?

R: La popolazione umana di Beringia ha iniziato a popolare le Americhe poco dopo 16.500 anni fa, quando i ghiacciai americani che bloccavano la strada verso sud si sono sciolti.

D: In che modo lo scioglimento dei ghiacciai americani ha facilitato la migrazione degli esseri umani dalla Beringia alle Americhe?

R: Lo scioglimento dei ghiacciai americani ha liberato un passaggio per gli esseri umani dalla Beringia verso le Americhe.