Pleistocene

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La fase o l'epoca pleistocenica è stata un lungo periodo di tempo. Si è esteso da 2,6 milioni di anni fa a 11.700 anni fa. Il Pleistocene ha seguito il Pliocene. È la prima fase del Quaternario, seguita dall'attuale Olocene.

Il Pleistocene era un'epoca di glaciazioni: periodi glaciali freddi con periodi glaciali più brevi, più caldi, interglaciali. Le ere glaciali sono quando il mondo diventa molto più freddo per un lungo periodo. In gran parte del XX secolo i geologi hanno contato quattro "grandi" ere glaciali. Oggi molte altre sono chiamate "maggiori". Durante queste glaciazioni, gran parte del mondo che conosciamo è stata coperta dal ghiaccio: Il Nord America fino ai Grandi Laghi e oltre; tutta la Russia settentrionale e l'Europa; l'Inghilterra fino al Tamigi.

Molti animali che vivevano allora si sono estinti. Il cambiamento climatico e la caccia da parte dell'uomo ne sono stati responsabili. Molti dei mammiferi erano versioni più grandi e pelose degli animali che vivono oggi. Glyptodon era qualcosa come un armadillo gigante, e i mammut erano elefanti pelosi.

Antiche specie umane vivevano durante il Pleistocene. In Europa e in Asia il Neanderthal dal cervello grande (Homo neanderthalensis) è vissuto fino a circa 30.000 anni fa. L'uomo moderno non discendeva dai Neanderthal, ma aveva origine in Africa da un altro ramo del genere.

Glyptodon - un vecchio tipo di animale legato all'armadillo. Visse in Sud America durante il Pleistocene.Zoom
Glyptodon - un vecchio tipo di animale legato all'armadillo. Visse in Sud America durante il Pleistocene.

Un modello di un mammut - un elefante peloso che viveva nel nord ghiacciato. L'ultimo mammut è morto circa 4.500 anni fa.Zoom
Un modello di un mammut - un elefante peloso che viveva nel nord ghiacciato. L'ultimo mammut è morto circa 4.500 anni fa.

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Domande e risposte

D: Cos'è la fase del Pleistocene?


R: La fase o epoca del Pleistocene fu un lungo periodo di tempo che si estese da 2,6 milioni di anni fa a 11.700 anni fa. Ha seguito il Pliocene ed è la prima epoca del Quaternario e la sesta del Cainozoico.

D: Cosa sono le ere glaciali?


R: Le ere glaciali sono quando il mondo diventa molto più freddo per un lungo periodo. Durante queste glaciazioni, gran parte del mondo che conosciamo era coperto dal ghiaccio.

D: Quante ere glaciali "importanti" ci sono state per gran parte del XX secolo?


R: Per gran parte del 20° secolo, i geologi hanno contato quattro glaciazioni "maggiori", anche se al giorno d'oggi ne vengono chiamate "maggiori" molte altre.

D: Quali animali vivevano durante questo periodo?


R: Molti animali vissuti in questo periodo si sono estinti a causa del cambiamento climatico e della caccia da parte dell'uomo. Alcuni esempi sono il Glyptodon, che era una specie di armadillo gigante, e i mammut, che erano una specie di elefanti adattati al clima freddo grazie ai loro lunghi capelli.

D: Chi erano gli uomini di Neanderthal?


R: L'uomo di Neanderthal (Homo neanderthalensis) era un'antica specie umana che visse in Europa e in Asia fino a circa 30.000 anni fa. Non discendevano dall'uomo moderno, ma si sono originati da un altro ramo del genere Homo in Africa.

D: Quando ha avuto origine l'uomo moderno?


R: L'uomo moderno ha avuto origine in Africa da un altro ramo del genere Homo circa 30.000 anni fa.

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