Ghiacciaio

Creazione

I ghiacciai si formano solo in luoghi che sono abbastanza freddi e ricevono abbastanza neve nel tempo. Questo può richiedere molto tempo. Spesso ci vogliono decine o centinaia di anni perché un ghiacciaio si formi. Ci sono due tipi di ghiacciai: quelli continentali e quelli alpini. I ghiacciai alpini sono anche chiamati ghiacciai di montagna.

• I ghiacciai continentali sono ghiacciai che si estendono su una vasta area di terra.  Sono stati creati per lo più durante le ere glaciali, molto tempo fa. Ci sono ancora alcuni ghiacciai continentali in Groenlandia e in Antartide. Spesso scorrono verso il basso nel mare e si rompono. Le parti rotte che galleggiano nel mare sono chiamate iceberg.
• I ghiacciai alpini si formano in zone di montagna. Sono più piccoli dei ghiacciai continentali. I ghiacciai alpini di solito scorrono fino a raggiungere un punto in cui la temperatura è abbastanza calda che il ghiaccio si scioglie completamente durante l'estate.

Iceberg che si staccano dai ghiacciai a Cape York, Groenlandia

Effetti

I ghiacciai sono molto importanti. Hanno un grande effetto sull'ambiente. Lo fanno perché sono molto grandi e pesanti. Quando si muovono, erodono le montagne e la terra. Inoltre, dato che si sono congelati molto tempo fa, i cristalli di neve e le bolle d'aria al loro interno si mantengono in buone condizioni. Questi possono fornire una grande quantità di informazioni agli scienziati. Recentemente i ghiacciai si stanno sciogliendo più che in passato. Molti scienziati pensano che questo stia accadendo perché il riscaldamento globale sta cambiando il clima^[].

Aspetto

I ghiacciai sono di colore blu. Questo perché l'acqua è molto brava ad assorbire la luce. Solo la luce più forte, con più energia, riesce a sfuggire. Il blu è il colore della luce che ha più energia. Per questo motivo, il blu è l'unico colore della luce che può sfuggire senza essere assorbita. Più il ghiacciaio è spesso, più appare blu.