Wulfhere di Mercia
Wulfhere o Wulfar († 675) fu un primo re di Mercia. Anche se suo padre era pagano, Wulfhere era cristiano. Suo fratello maggiore Peada governò la Mercia a sud del fiume Tamigi sotto Oswiu di Northumbria. Quando Peada fu assassinato Oswiu tenne la Mercia fino a quando gli ealdormen della Mercia si ribellarono e misero Wulfhere sul trono. Wulfhere governò la Mercia dal 658 fino alla sua morte. Fu il primo bretwalda (signore supremo) merciano d'Inghilterra.
Statue del vescovo Chad di Mercia, dei re Peada e Wulfhere alla cattedrale di Lichfield
Re di Mercia
Wulfhere era un figlio minore del re Penda. Suo fratello maggiore Peada accettò il cristianesimo per sposare la figlia del re Oswiu di Northumbria. Dopo che il loro padre fu ucciso da Oswiu, Peada fu insediato come re della Mercia meridionale. La moglie di Peada lo uccise entro cinque mesi. Oswiu prese allora il controllo di tutta la Mercia e la governò per tre anni. Gli ealdormen merciani Immin, Eafa ed Eadbert si sollevarono in ribellione contro il re Oswiu. Wulfhere, che era stato tenuto nascosto, fu quindi proclamato re. Wulfhere ebbe poca opposizione da parte di Oswiu perché stava affrontando una ribellione in Northumbria. Wulfhere iniziò a costruire alleanze con altri re nel sud dell'Inghilterra. La prima potrebbe essere stata intorno al 660, quando sposò Ermenilda, la figlia del re Eorcenberht del Kent e di sua moglie Seaxburh. Più o meno in questo stesso periodo espanse la Mercia verso ovest. Portò lo Shropshire e l'Herfordshire sotto il suo controllo. I re dell'Essex si sottomisero al suo dominio nel 665.
Bretwalda
Quando Oswiu morì nel 670, Wulfhere era il signore della maggior parte dell'Inghilterra meridionale. Insediò il vescovo Wine a Londra dopo che era stato espulso dal Wessex dal re Cenwalh. Mentre Wulfhere non controllava direttamente l'Anglia orientale, controllava il Lindsey e l'Essex. Controllando tutte le terre circostanti, probabilmente costrinse l'Anglia orientale a un trattato. Wulfhere fece poi riconoscere ad Athelwalh la sua signoria nel Sussex. Espulse i Sassoni occidentali dal Sussex e dall'Hampshire orientale. Espandendosi verso est fece suo cognato Frithuwold re del Surrey nel 670. Quando il re Ecgberht del Kent morì nel 673 Wulfhere divenne il tutore dei suoi due figli Eadric e Wihtred. Quindi governò il Kent attraverso di loro. Con il supporto di Wulfhere, Teodoro, l'arcivescovo di Canterbury presiedette il sinodo di Hertford nel 673. Nel 674 Wulfhere decise di attaccare la Northumbria. Il figlio di Oswiu, Ecgfrithdi Northumbria, aveva sedato una ribellione dei Pitti quando era diventato re. Wulfhere formò un'alleanza con la maggior parte dei re del sud ad eccezione del Wessex. L'alleanza meridionale sotto Wulfhere fu sconfitta da Ecgfrith in battaglia. Mentre Wulfhere sopravvisse fu costretto a pagare un tributo a Ecgfrith. Ben presto perse la sua autorità nel Kent. Forse come vendetta per non essersi unito a lui nella lotta contro la Northumbria, Wulfhere attaccò il Wessex. Fu sconfitto dal re Aescwine del Wessex nel 674. Wulfhere morì all'inizio del 675. Gli succedette come re suo fratello Aethelred.
Mappa della Mercia e dei regni vassalli.
Famiglia
Da sua moglie Ermenilda ha avuto:
- Wulfade, giustiziato da suo padre.
- Rufino, giustiziato da suo padre.
- Wereberga, poi Santa Wereberga, badessa di Ely.
- Coenred, re di Mercia e infine monaco a Roma.
