Lo yaw è un'infezione tropicale della pelle, delle ossa e delle articolazioni. È causata dal batterio spirocheta Treponema pallidum pertenue.
La malattia inizia con un rigonfiamento tondo e duro della pelle, di due-cinque centimetri di diametro. Il centro può aprirsi e formare un'ulcera. Questo di solito guarisce dopo tre o sei mesi. Dopo diverse settimane, o anche anni dopo, le articolazioni e le ossa possono diventare dolorose, si può sviluppare la stanchezza e possono comparire nuove piaghe cutanee. La pelle dei palmi delle mani e delle piante dei piedi può diventare spessa e aprirsi. Le ossa (soprattutto quelle del naso) possono cambiare forma. Dopo cinque anni o più grandi aree di pelle possono morire. Questo lascia grandi cicatrici.
Lo sbadiglio si diffonde toccando il liquido delle piaghe di una persona affetta dalla malattia. La malattia è più comune tra i bambini, che la diffondono giocando insieme.
Altre malattie simili sono causate da ceppi diversi dello stesso batterio, come la sifilide (Treponema pallidum pallidum pallidum). Una volta che le lesioni sono apparse, i medici sono in grado di dire che si tratta di uno sbadiglio. La reazione a catena della polimerasi (PCR) è il miglior metodo di diagnosi.
Il modo principale per fermare la diffusione della malattia è curare chi ne è affetto. Questo impedisce loro di trasmetterla agli altri. Dove la malattia è comune, curare l'intera comunità è efficace. Anche il miglioramento della pulizia e delle condizioni igieniche diminuirà la diffusione. Gli zigomi possono essere trattati con antibiotici. Senza trattamento, le deformità fisiche si verificano nel 10% dei casi.
Lo sbadiglio è comune in almeno 14 paesi tropicali a partire dal 2012. La malattia infetta solo gli esseri umani. Negli anni '50 e '60 l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha quasi distrutto lo sbadiglio. Da allora il numero di casi è aumentato.
Una delle prime descrizioni della malattia fu fatta nel 1679 da Willem Piso. L'archeologia dimostra che gli sbadigli possono essere stati presenti tra gli esseri umani già 1,6 milioni di anni fa.