Il Treponema pallidum è un batterio spirocheta parassita. Ci sono diversi tipi di Treponema pallidum, che causano malattie come la sifilide, bejel, pinta e yaws.
La malattia più comune causata dal Treponema pallidum è la sifilide, una grave infezione a trasmissione sessuale.
La sifilide viene trattata e curata prendendo antibiotici. Di solito, il primo trattamento usato è la penicillina. La resistenza agli antibiotici si è sviluppata per un certo numero di agenti. Il ceftriaxone, un antibiotico cefalosporino di terza generazione, può essere efficace quanto il trattamento a base di penicillina.
La pennicilina è ancora efficace, ma "il potenziale di questa spirochete di sviluppare un'ulteriore resistenza agli antibiotici potrebbe compromettere seriamente il trattamento e il controllo della sifilide".