Yellow (song)

"Yellow" è stato scritto in uno studio Rockfield in Galles. Lo studio si chiama Quadrangle. È dove i Coldplay iniziarono a lavorare al loro primo album, Parachutes. Una notte dopo aver finito di registrare "Shiver", il singolo principale dell'album, la band fece una pausa e uscì dallo studio. Fuori, c'erano poche luci accese e le stelle nel cielo erano visibili e "semplicemente incredibili", secondo il co-produttore della canzone, Ken Nelson. Disse alla band di guardare le stelle. La band guardò le stelle e si sentì generalmente ispirata. La melodia principale della canzone è venuta in mente a Chris Martin, il cantante della band. La melodia era un motivo di accordi. All'inizio, Martin non la prese seriamente "mentre trasmetteva la melodia al resto della band con la sua peggiore voce da imitazione di Neil Young". Martin ha detto: "La canzone aveva la parola 'stars' e sembrava una parola che si dovesse cantare con la voce di Neil Young". La melodia "partiva molto più lenta" secondo Will Champion, il batterista della band, e suonava come una canzone di Neil Young. Non molto tempo dopo, nonostante non prendesse sul serio la canzone, l'idea di Martin ha funzionato quando ha sviluppato il tempo della strofa. Quando Jonny Buckland, il chitarrista della band, iniziò a suonarla e vi aggiunse le sue idee, avevano creato il riff, "e divenne un po' più pesante".

Mentre componeva il testo della canzone, però, Martin non riusciva a trovare le parole giuste. Stava pensando ad una parola specifica che si adattasse all'idea principale e al tema della canzone. Pensava che questa parola mancante fosse una parola chiave nel testo. Si guardò intorno nello studio e trovò l'elenco telefonico Pagine Gialle. Martin in seguito intitolò la canzone "Yellow" come riferimento all'elenco. Ma secondo lui, "In un universo alternativo, questa canzone potrebbe essere chiamata 'Playboy'". Il testo è progredito da lì con la collaborazione della band. Il bassista della band, Guy Berryman, se ne uscì con la frase di apertura "Look at the stars". Quella notte, dopo aver composto rapidamente la canzone, la band la registrò.

La band e Nelson hanno prodotto il brano. Nelson fu introdotto alla musica della band attraverso il manager della band. Il manager di Nelson gli diede una copia di un EP e di un singolo dei Coldplay. Nelson voleva lavorarci dopo aver visto la band esibirsi dal vivo. "Yellow" fu registrato per la prima volta al piano superiore del project studio. Questa era una sala demo nei Parr Street Studios di Liverpool.

Nelson e la band hanno avuto alcuni problemi durante la realizzazione di alcune parti della canzone. Champion ha detto che "... era davvero difficile da registrare, perché funzionava a circa cinque o sei tempi diversi. Era una scelta difficile scegliere quale tempo suonare, perché a volte suonava troppo affrettato, e a volte sembrava che si trascinasse..." La band ha cercato di ottenere il tempo giusto, secondo Nelson, "perché una battuta ai lati del tempo che avevamo scelto non aveva lo stesso groove". Per migliorare la canzone, registrarono questa parte dal vivo e Buckland sovraincise la sua chitarra. La registrarono due o tre volte finché Nelson e la band non furono soddisfatti del risultato. La band registrò i cori nella sala di controllo di Quadrangle.

Nelson ha usato un nastro analogico per registrare la maggior parte dei brani dell'album. Mentre le registrazioni progredivano, "Yellow" era una delle due canzoni che "non riuscivano a ottenere con l'analogico". Hanno registrato diverse versioni, ma non soddisfacevano i loro gusti. Così Nelson ha usato Pro Tools "per ottenere il giusto feeling [del brano]". Una volta che tutte le take sono state registrate nel computer, "le abbiamo poi messe sul 2 pollici, che ho trovato un ottimo modo per farlo", secondo Nelson.

La canzone si apre con una parte di chitarra acustica. Questa è sostenuta da una chitarra elettrica che copia la chitarra acustica. Si passa poi alla linea di chitarra principale. Poi torna alla sezione acustica. La sua strumentazione è varia, includendo la batteria, i piatti e l'occasionale hi-hat e il basso ascendente. "Yellow" è caratterizzata dal falsetto di Martin, e da sussurri quasi parlati. Martin, dopo il mixaggio della canzone, sentì che la sua voce era "troppo sommessa, troppo tranquilla".

Martin ha spiegato che "'Yellow' si riferisce all'umore della band. Luminosità, speranza e devozione". I riferimenti in alcuni testi della canzone, tra cui il nuoto e il disegno di una linea, "sono tutti slanci metaforici sulla misura della sua devozione emotiva". Il disegno di una linea si riferisce all'abitudine di Martin di scrivere liste e sottolineare le cose importanti sulla lista. Martin ha commentato che la canzone parla di devozione. Si riferisce al suo amore non ricambiato (Martin era single al tempo in cui scrisse la canzone). La maggior parte delle persone ha considerato "Yellow" come una canzone felice, anche se il testo non sembra esserlo.

"Yellow" e "Shiver" sono stati pubblicati per la prima volta come EP nella primavera del 2000. "Yellow" fu poi pubblicato come singolo nel Regno Unito il 26 giugno 2000. Il singolo include le canzoni "Help Is Round the Corner" e "No More Keeping My Feet on the Ground". La terza canzone era tratta dal primo EP della band, Safety. Negli Stati Uniti, tuttavia, la canzone fu pubblicata come singolo principale dell'album. Nell'ottobre 2000, il brano fu inviato ai college e alle radio alternative degli Stati Uniti. La band pubblicò un CD in edizione limitata di "Trouble", il terzo singolo di Parachutes, che contiene un remix di "Yellow". Fu stampato in 1.000 copie, e fu rilasciato solo ai fan e ai giornalisti.

Il singolo ricevette un massiccio airplay radiofonico, in particolare su BBC Radio 1. Questo fu aiutato dalla sua ricezione televisiva attraverso il suo video musicale. La reazione fu per lo più positiva. Persino BBC Radio 2 suonò il brano ripetutamente. Questa pesante rotazione continuò per mesi dopo la sua uscita. "Yellow" alla fine divenne la canzone più suonata alla radio del 2000. La canzone è anche regolarmente suonata in vari club britannici, bar ed eventi sportivi. La gente spesso canta insieme quando viene suonata. La canzone viene spesso suonata durante le partite in casa del Watford, club della Championship inglese. "Yellow" è stata usata come sigla per gli spot televisivi autunnali della ABC un mese dopo la pubblicazione dell'album negli Stati Uniti. La canzone è stata anche usata come tema musicale per il "Daffodil Day" del Cancer Council Australia. Questo in riconoscimento del colore giallo del fiore ufficiale dell'organizzazione.

La critica è stata positiva nei confronti della canzone. Matt Diehl della rivista Rolling Stone ha notato che "Yellow" è "impenitentemente romantico". Ha aggiunto che "la band crea un ipnotico slo-mo otherworld dove lo spirito regna sovrano". "Yellow" ha vinto il premio come miglior singolo agli NME Carling Awards del 2001. Fu nominata ai Grammy Awards del 2002 come Miglior Canzone Rock e Miglior Performance Rock di un Duo o Gruppo con Voce. Billboard ha detto che "ogni volta che quel riff di chitarra elettrica irrompe, sei agganciato di nuovo".

Brian Hiatt della rivista Rolling Stone ha detto che la canzone è stata un disco che ha fatto carriera. Roach ha affermato nel suo libro, Coldplay: Nobody Said It Was Easy, che anche se "Shiver" ha fatto guadagnare alla band il loro primo singolo Top 40 nel Regno Unito, è stato "Yellow" che ha cambiato "tutto", e che "esemplifica così tanto di ciò che aveva reso i Coldplay così popolari". Negli Stati Uniti, dopo essere stata usata nei promo della ABC, la band crebbe in popolarità che continuò nel 2001. Secondo Barry Walters nella sua recensione del secondo album dei Coldplay, A Rush of Blood to the Head, per la rivista Spin, la band è ancora conosciuta negli Stati Uniti per il loro "successo a sorpresa 'Yellow'". Una recensione della rivista Billboard disse: "Dopo un singolo ('Yellow') e il suo album di accompagnamento (Parachutes ... ), i Coldplay sono già stati consacrati eredi del trono del brit-rock". La canzone da allora è stata considerata come la traccia centrale dell'album.

In seguito agli attentati dell'11 settembre, "Yellow" fu il primo video trasmesso su MTV dopo la ripresa della normale programmazione.