Censimento USA 1790: primo censimento nazionale e dati demografici

Scopri il Censimento USA 1790: primo censimento nazionale con i dati demografici del 2 agosto 1790 e la popolazione di 3.929.214 persone nei primi 13 stati.

Autore: Leandro Alegsa

15-02-2026 19:57

Il Censimento degli Stati Uniti del 1790 fu il primo censimento degli Stati Uniti. Registrò la popolazione degli Stati Uniti al 2 agosto 1790. Nel primo censimento, la popolazione degli Stati Uniti era di 3.929.214 persone.

I dati furono raccolti da tutti e tredici gli stati (Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina e Virginia), e dai distretti e territori che sarebbero diventati Vermont, Kentucky, Tennessee e Maine.

Contesto e organizzazione

Il censimento del 1790 fu realizzato in esecuzione dell'articolo della Costituzione che richiedeva il conteggio della popolazione ogni dieci anni per determinare la ripartizione dei seggi alla Camera dei Rappresentanti. L'indagine fu autorizzata dal Congresso nel 1790 e l'esecuzione materiale fu affidata ai marshals dei distretti giudiziari federali, che svolsero il ruolo di "enumeratori". I risultati furono raccolti e sintetizzati dal Segretario di Stato dell'epoca, Thomas Jefferson, e trasmessi al Congresso.

Metodo e categorie rilevate

La rilevazione non era individuale come nei censimenti moderni: i marshals compilavano elenchi domestici usando cinque classi demografiche, richieste dall'atto del censimento:

maschi bianchi di 16 anni e oltre;
maschi bianchi sotto i 16 anni;
femmine bianche;
altri individui liberi (non bianchi)
schiavi.

La metodologia era semplice ma limitata: non furono rilevate informazioni dettagliate come occupazione o luogo di nascita, e la categoria di "Indiani" non tassati (Native Americans non soggetti a imposte) di norma non fu inclusa.

Risultati principali e osservazioni

Dal conteggio risultò una popolazione totale di 3.929.214 persone. Il dato evidenziò anche la significativa presenza della schiavitù: circa 700.000 persone erano registrate come schiavi, cioè una quota importante della popolazione totale. Tra gli stati, la Virginia risultò essere lo stato più popoloso, seguita da altri centri demografici dell'epoca come Pennsylvania, North Carolina, Massachusetts e New York.

Limitazioni e conservazione dei documenti

Il primo censimento presenta alcune limitazioni importanti per gli storici e i genealogisti: le categorie erano molto generiche, la raccolta poteva variare a seconda dell'accuratezza dei marshals e molte popolazioni — in particolare alcuni gruppi nativi e persone nelle aree frontaliere — risultarono sottorappresentate. I registri originali sono in parte conservati negli archivi federali e in collezioni statali, ma in alcuni casi i ritorni locali sono andati perduti nel corso del tempo.

Impatto storico

Il censimento del 1790 pose le basi per la pratica decennale di rilevazione della popolazione negli Stati Uniti e fu fondamentale per la prima ripartizione dei seggi alla Camera dei Rappresentanti. Fornì anche una prima fotografia demografica della giovane repubblica, rivelando la distribuzione della popolazione libera e schiavizzata e contribuendo a orientare decisioni politiche ed economiche negli anni successivi.

Nota: il censimento del 1790 è una fonte primaria preziosa per studiare la demografia degli Stati Uniti alle origini della nazione, ma va sempre interpretato tenendo conto dei limiti metodologici e delle lacune documentarie dell'epoca.

Reazione

Sia il segretario di Stato Thomas Jefferson che il presidente George Washington non credevano pienamente nei risultati. Credevano che ci fossero più persone negli Stati Uniti di quanto dicesse il censimento. Una ragione per cui ci potrebbero essere più persone sarebbe a causa delle persone che vivono più lontane tra loro, delle cattive strade che andrebbero dove le persone potrebbero vivere, della tecnologia limitata e delle persone che semplicemente non danno alcuna informazione.

Perdita di informazioni

I registri di molti stati sono andati persi tra il 1790 e il 1830. Quasi un terzo dei dati originali del censimento sono stati persi o distrutti dal censimento originale. Questi includono alcuni dati del 1790 da: Connecticut, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New York, North Carolina, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina e Vermont. I dati possono ancora essere provati in molte fonti secondarie sul primo censimento.

Dati

I dati del censimento includevano il nome del capofamiglia. Le persone venivano inserite in queste categorie: maschi bianchi liberi di almeno 16 anni (per capire il potenziale industriale e militare del paese), maschi bianchi liberi sotto i 16 anni, femmine bianche libere, tutte le altre persone libere (segnalate per sesso e colore) e gli schiavi. Il Segretario di Stato Thomas Jefferson disse agli sceriffi di ottenere dati da tutti i tredici stati (Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina e Virginia) e dal Territorio del Sud-Ovest.

Il 17,8% delle persone erano schiavi. Questa è la più alta percentuale di schiavi in qualsiasi censimento americano.

Stato	Maschi bianchi liberi dai 16 anni in su, compresi i capifamiglia	Maschi bianchi liberi sotto i 16 anni	Femmine bianche libere, compresi i capifamiglia	Tutte le altre persone libere	Schiavi	Schiavizzati % della popolazione dello stato	Totale	% della popolazione statunitense
Vermont	22,435	22,328	40,505	255	16	0.02%	85,539	2.2%
New Hampshire	36,086	34,851	70,160	630	158	0.1%	141,885	3.6%
Maine	24,384	24,748	46,870	538	0	0.0%	96,540	2.5%
Massachusetts	95,453	87,289	190,582	5,463	0	0.0%	378,787	9.7%
Rhode Island	16,019	15,799	32,652	3,407	948	1.4%	68,825	1.5%
Connecticut	60,523	54,403	117,448	2,808	2,764	1.2%	237,946	6.1%
New York	83,700	78,122	152,320	4,654	21,324	6.3%	340,120	8.7%
New Jersey	45,251	41,416	83,287	2,762	11,423	6.2%	184,139	4.7%
Pennsylvania	110,788	106,948	206,363	6,537	3,737	0.9%	434,373	11.2%
Delaware	11,783	12,143	22,384	3,899	8,887	15.0%	59,094	1.5%
Maryland	55,915	51,339	101,395	8,043	103,036	32.2%	319,728	8.2%
Virginia	110,936	116,135	215,046	12,866	292,627	39.1%	747,610	19.2%
Kentucky	15,154	17,057	28,922	114	12,430	16.9%	73,677	1.9%
Carolina del Nord	69,988	77,506	140,710	4,975	100,572	25.5%	393,751	10.1%
Carolina del Sud	35,576	37,722	66,880	1,801	107,094	43.0%	249,073	6.4%
Georgia	13,103	14,044	25,739	398	29,264	35.5%	82,548	2.1%
Totale	807,094	791,850	1,541,263	59,150	694,280	17.8%	3,893,635	99.9%

1. Il censimento del 1790, pubblicato nel 1791, riporta 16 schiavi nel Vermont. Successivamente, e fino al 1860, il numero è indicato come 17. Un esame del manoscritto originale dimostra presumibilmente che non ci sono mai stati schiavi nel Vermont. L'errore originale si è verificato nella preparazione dei risultati per la pubblicazione, quando 16 persone, restituite come "Free colored", sono state classificate come "Slave". Ma questa affermazione è contestata da almeno uno storico.

2. Le cifre corrette sono 85.425, ovvero 114 in meno di quelle pubblicate nel 1790, a causa di un errore di aggiunta nelle dichiarazioni per ciascuna delle città di Fairfield, Milton, Shelburne e Williston, nella contea di Chittenden; Brookfield, Newbury, Randolph e Strafford, nella contea di Orange; Castleton, Clarendon, Hubbardton, Poultney, Rutland, Shrewsburg e Wallingford, nella contea di Rutland; Dummerston, Guilford, Halifax e Westminster, nella contea di Windham e Woodstock, nella contea di Windsor.

3. Le cifre del Massachusetts non includono la popolazione del Maine. Sebbene il Maine fosse allora parte del Massachusetts, le cifre del Maine furono compilate separatamente e sono mostrate sulla linea del Maine.

4. ↑ Le cifre corrette sono 59.096, ovvero 2 in più di quelle pubblicate nel 1790, a causa di un errore nell'aggiunta.

5. Le cifre della Virginia non includono la popolazione del Kentucky. Sebbene il Kentucky fosse allora parte della Virginia, le cifre del Kentucky furono compilate separatamente e sono mostrate sulla linea del Kentucky. Le cifre della Virginia includono la porzione di Virginia che più tardi divenne lo stato della Virginia Occidentale.

Classifica delle città

Classifica	Città	Stato	Popolazione	Regione (2016)	Popolazione (2010)
01	New York	New York	33,131	Nord-est	1.585.873 [solo Manhattan]
02	Philadelphia	Pennsylvania	28,522	Nord-est	1,526,006
03	Boston	Massachusetts	18,320	Nord-est	617,594
04	Charleston	Carolina del Sud	16,359	Sud	120,083
05	Baltimora	Maryland	13,503	Sud	620,961
06	Libertà del Nord	Pennsylvania	9,913	Nord-est	N/A
07	Salem	Massachusetts	7,921	Nord-est	41,340
08	Newport	Rhode Island	6,716	Nord-est	24,672
09	Providence	Rhode Island	6,380	Nord-est	178,042
10	Marblehead	Massachusetts	5,661	Nord-est	19,808
11	Southwark	Pennsylvania	5,661	Nord-est	N/A
12	Gloucester	Massachusetts	5,317	Nord-est	28,789
13	Newburyport	Massachusetts	4,837	Nord-est	17,416
14	Portsmouth	New Hampshire	4,720	Nord-est	21,233
15	Sherburne	Massachusetts	4,555	Nord-est	10,172
16	Middleborough	Massachusetts	4,526	Nord-est	23,116
17	New Haven	Connecticut	4,487	Nord-est	129,779
18	Taunton	Massachusetts	3,804	Nord-est	55,874
19	Richmond	Virginia	3,761	Sud	204,214
20	Albany	New York	3,498	Nord-est	97,856
21	New Bedford	Massachusetts	3,313	Nord-est	95,072
22	Beverly	Massachusetts	3,290	Nord-est	39,502
23	Plymouth	Massachusetts	2,995	Nord-est	56,468
24	Norfolk	Virginia	2,959	Sud	242,803
25	Rochester	New Hampshire	2,857	Nord-est	29,752
26	Petersburg	Virginia	2,828	Sud	32,420
27	Alexandria	Virginia	2,748	Sud	139,966
28	Hartford	Connecticut	2,683	Nord-est	124,775
29	Londonderry	New Hampshire	2,622	Nord-est	24,129
30	Gilmanton	New Hampshire	2,613	Nord-est	3,777
31	Hudson	New York	2,584	Nord-est	6,713

Brocca commemorativa con i risultati del censimento

Domande e risposte

D: Quando è stato effettuato il primo censimento degli Stati Uniti?

R: Il primo censimento degli Stati Uniti è stato effettuato nel 1790.

D: In che data il censimento ha registrato la popolazione degli Stati Uniti?

R: Il censimento registrò la popolazione degli Stati Uniti al 2 agosto 1790.

D: Quante persone furono contate nel Primo Censimento?

R: Il Primo Censimento contò una popolazione totale di 3.929.214 persone.

D: Quali Stati furono inclusi in questo censimento?

R: Questo censimento comprendeva tutti i tredici Stati (Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania, Rhode Island e South Carolina) e i distretti e territori che sarebbero diventati Vermont, Kentucky, Tennessee e Maine.

D: Quali altre aree furono incluse in questo censimento oltre agli Stati?

R: Oltre agli Stati, questo censimento includeva anche i distretti e i territori che sarebbero diventati Vermont, Kentucky, Tennessee e Maine.

D: Per questo primo censimento sono stati raccolti dati da tutti i cinquanta Stati americani?

R: No, non sono stati raccolti dati da tutti i cinquanta Stati americani per questo primo censimento - solo tredici Stati più i distretti e i territori che sarebbero diventati Vermont, Kentucky, Tennessee e Maine sono stati inclusi in questo primo censimento.

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