Aristofane

George Grote disse di Aristofane:

"Mai più, probabilmente, la piena potenza della commedia senza freni sarà così esibita... la spietata licenza di attaccare gli dei, le istituzioni, i politici, i filosofi, i poeti, i privati cittadini... e persino le donne di Atene".

"[Gli ateniesi] sopportavano con indulgenza bonaria il pieno sfogo del ridicolo... su quelle istituzioni democratiche a cui erano sinceramente attaccati... La democrazia era abbastanza forte da tollerare le lingue ostili sia sul serio che per scherzo. ^p450/452

• Gli Achei (425 a.C.) Aristofane mostra che non cederà alle intimidazioni politiche. La commedia è notevole per l'umorismo assurdo, e un appello fantasioso per la fine della guerra del Peloponneso
• I cavalieri (424 a.C.) L'opera è una satira sulla vita sociale e politica di Atene e un attacco scurrile al populista Cleone, favorevole alla guerra. Cleone aveva perseguito Aristofane per aver calunniato la città in una commedia precedente, I Babilonesi (426 a.C.: non è sopravvissuta). Aristofane aveva promesso vendetta ne Gli acharniani, e fu ne I cavalieri che la sua vendetta fu presa.
• Le Nuvole (originale 423 a.C., sopravvive una versione non completata e rivista del 419-416 a.C.) Si prende gioco di Socrate e delle mode intellettuali dell'Atene classica. La prima "commedia delle idee" conosciuta.
• Le Vespe (422 a.C.) Aristofane mette in ridicolo i tribunali, che hanno fornito a Cleone la sua base di potere:. Ha anche un tema giovane contro vecchio che riappare in diverse opere.
• Pace (prima versione, 421 a.C.) pochi giorni prima della fine della decennale guerra del Peloponneso. L'opera si distingue per la sua celebrazione del ritorno alla vita in campagna. Ma il finale non è felice per tutti. Come in tutti i drammi di Aristofane, le battute sono numerose, l'azione è selvaggiamente assurda e la satira è selvaggia. Cleone, il leader populista pro-guerra di Atene, è ancora una volta un bersaglio, anche se è morto in battaglia solo pochi mesi prima.
• Gli uccelli (414 a.C.) Una fantasia, notevole per la sua mimica degli uccelli e per i suoi canti.
• Lisistrata (411 a.C.) Il più noto dei suoi drammi, spesso prodotto in versioni moderne. L'opera è notevole per essere una prima esposizione delle relazioni sessuali in una società dominata dagli uomini.
• Thesmophoriazusae (Le donne della festa, prima versione, 410 a.C. circa) Una parodia della società ateniese, con un focus sul ruolo delle donne in una società dominata dagli uomini, la vanità di poeti come Euripide e Agatone, e la volgarità senza vergogna degli ateniesi comuni.
• Le rane (405 a.C.) Una commedia sul tema "vecchie vie buone, nuove vie cattive". Le rane racconta la storia del dio Dioniso, che viaggia nell'Ade con il suo schiavo Xanthias, che è più intelligente e coraggioso di lui, per riportare il drammaturgo Euripide dalla morte.
• Ecclesiazousae (The Assemblywomen, c. 392 a.C.) è simile come tema a Lisistrata. Gran parte della commedia deriva dal coinvolgimento delle donne nella politica. L'opera è molto più infusa di questioni di genere rispetto a Lisistrata.
• Plutus (Wealth, seconda versione, 388 a.C.) L'opera presenta un anziano cittadino ateniese, Chremylos, e il suo schiavo. Chremylos presenta se stesso e la sua famiglia come virtuosi ma poveri, ed è andato a cercare consiglio da un oracolo. Il consiglio che riceve è di seguire il primo uomo che incontra e portarlo a casa con sé. Quell'uomo si rivela essere il dio Plutone - che è, contrariamente alle aspettative, un mendicante cieco. Dopo molte discussioni, Plutus viene convinto a entrare nella casa di Chremylus, dove gli viene restituita la vista. La trama può essere letta come: la ricchezza ora andrà solo a coloro che la meritano in qualche modo.

• Teatro dell'antica Grecia