Arthur "Art" Clokey (12 ottobre 1921 - 8 gennaio 2010) è stato un animatore americano. È stato uno dei primi a rendere popolare l'animazione in stop motion su argilla. Il suo lavoro iniziò nel 1955 con un cortometraggio chiamato Gumbasia. Il lavoro di Clokey fu influenzato dal suo professore alla University of Southern California, Slavko Vorkapich. Lui e sua moglie Ruth crearono in seguito il personaggio d'argilla Gumby. Gumby e il suo cavallo Pokey divennero personaggi popolari in televisione. Apparvero per la prima volta nell'Howdy Doody Show, e più tardi ottennero la loro propria serie The Adventures of Gumby.
Art Clokey
Prima vita
Clokey è nato Arthur Charles Farrington a Detroit, Michigan. Quando aveva nove anni, i suoi genitori divorziarono. Rimase con suo padre, Charles Farrington. Dopo che suo padre morì in un incidente d'auto, andò a vivere con sua madre in California. Tuttavia, il suo patrigno si rifiutò di crescere il figlio di un altro uomo, e così Arthur fu mandato in un orfanotrofio. Quando aveva 11 o 12 anni, fu adottato da Joseph W. Clokey. Clokey era un compositore di musica classica e un organista che insegnava musica a Claremont, in California. Insegnò ad Arthur la pittura, il disegno e il cinema.
Il nome di Gumby viene dall'infanzia di Arthur, quando giocava con una miscela di argilla e fango chiamata "gumbo".
Animazione dell'argilla
Prima di realizzare Gumby, Clokey fece alcuni esperimenti con l'animazione in argilla. La maggior parte di questi erano cortometraggi per adulti, incluso il suo primo film Gumbasia. Clokey lo realizzò nel 1953, e lo rilasciò nel 1955. Consiste in forme d'argilla animate che ballano su musica jazz. Il titolo Gumbasia prendeva il nome da Fantasia di Walt Disney. Nel 1963, fece The Clay Peacock. Questo era una reinvenzione del logo animato della NBC dell'epoca. Il terzo cortometraggio di Clokey fu Mandala (6 minuti, 30 secondi). Lo realizzò dal 1974 al 1977 e uscì il 31 agosto 1977. Lo descrisse come una metafora dell'evoluzione della coscienza umana. Tutte e tre queste animazioni furono in seguito rilasciate al pubblico in diverse collezioni di cortometraggi televisivi di Gumby.
Gumbasia attirò l'attenzione di Samuel G. Engel, presidente della Motion Pictures Producers Association. Pagò Clokey per realizzare un breve pilota per quello che divenne The Gumby Show (1957). Nel 1995, Clokey lavorò con Dallas McKennon per realizzare Gumby: The Movie, un lungometraggio. Non ebbe molto successo. A metà degli anni '90, Nickelodeon firmò un contratto con Art Clokey per mostrare ogni episodio di Gumby. È stato in cima ai loro ascolti per oltre tre anni.
Il secondo lavoro più famoso di Clokey fu il cartone animato Davey and Goliath.
Morte
Clokey è morto l'8 gennaio 2010 nella sua casa di Los Osos, in California. Aveva 88 anni. Aveva sofferto di un'infezione alla vescica.