Musica classica: definizione, storia e caratteristiche principali

La parola "classico" tende a significare: un'arte che è così buona che sarà sempre apprezzata dalle generazioni future. È qualcosa che è diventato un modello per gli artisti futuri. Il periodo dell'Antica Grecia e Roma è conosciuto come il Periodo Classico perché, molti secoli dopo, la gente guardava a quelle antiche civiltà e pensava che fossero perfette. Nella recente storia europea il XVIII secolo era conosciuto come il periodo classico perché musicisti, artisti, scrittori e filosofi erano ispirati dalle forme d'arte del periodo classico dell'antica Grecia e Roma. Qualcosa che è un "classico" è quindi qualcosa che sarà sempre ricordato come qualcosa di grande. Libri famosi come i romanzi di Charles Dickens sono chiamati "classici". "Musica classica" tende quindi a significare musica che non sarà dimenticata subito dopo essere stata scritta, ma che probabilmente sarà goduta da molte generazioni future.

Anche se la gente a volte pensa alla musica classica come l'opposto della musica pop, può comunque essere molto popolare. Come tutti i tipi di musica, la musica classica può avere molti stati d'animo diversi: felice, triste, spaventosa, pacifica, riflessiva, semplice ecc. Mozart scrisse le sue serenate e i divertimenti per intrattenere la gente alle feste. I pezzi di musica classica possono essere abbastanza brevi, ma possono anche essere molto lunghi, come una grande storia musicale. Una sinfonia di Mahler o Shostakovich può durare quasi un'ora, e un'opera è un'intera serata di intrattenimento.

La musica classica è anche diversa dal jazz perché il vero jazz è improvvisato. Tuttavia, le differenze non sono sempre ovvie. La musica classica è stata spesso ispirata dal jazz e il jazz dalla musica classica. George Gershwin ha scritto musica che è sia jazz che classica. Anche la musica classica può essere improvvisata. I grandi compositori Bach, Mozart e Beethoven improvvisavano spesso lunghi pezzi di musica all'organo, al clavicembalo o al pianoforte. A volte scrivevano queste improvvisazioni. Erano, in effetti, composizioni che venivano composte in una sola volta.

Nei paesi occidentali una grande quantità di musica è stata scritta per il culto cristiano nelle chiese e cattedrali. Questa è chiamata musica "sacra" (religiosa). Tutta l'altra musica è musica "secolare". La parola "secolare" significa cose che non sono sacre. La musica sacra e quella secolare si sono influenzate a vicenda in molti modi nel corso della storia della musica. La musica secolare è stata largamente influenzata dalla danza, e questo a sua volta ha cambiato lo stile della musica sacra. Per esempio: la musica da chiesa del compositore del XVI secolo Giovanni da Palestrina non ha nulla a che fare con la musica da ballo, ma sia la musica sacra che quella profana di Johann Sebastian Bach due secoli dopo è piena di ritmi di danza. In alcuni momenti della storia della musica ci sono stati diversi stili di composizione per la musica sacra e per quella profana. Claudio Monteverdi usa due stili diversi per la sua musica sacra e per quella non sacra. Quando i compositori sperimentavano nuovi modi di scrivere musica, di solito lo facevano con la musica profana, e la musica sacra li raggiungeva più tardi.

Il termine "musica classica" non fu usato fino all'inizio del XIX secolo. Si cominciò allora a parlare di musica classica per lodare i grandi compositori come Bach, Mozart e Beethoven. Nel XX secolo sono stati usati molti modi diversi di comporre, compresa la musica suonata da strumenti elettronici o la musica molto moderna che usa suoni strani (musica sperimentale o "avant garde"), per esempio la musica di John Cage. Alcune persone ritengono che questo tipo di musica non possa essere veramente descritto come "musica classica".

Strumenti utilizzati

La musica classica può essere per strumenti o per la voce. L'orchestra sinfonica è il gruppo di strumenti più comune per l'esecuzione della musica classica. Ha quattro famiglie di strumenti: gli strumenti a corda che includono violini, viole, violoncelli e pianoforte, gli strumenti a fiato che includono flauti, oboi, clarinetti e fagotti insieme a strumenti correlati di diverse dimensioni, gli strumenti a fiato: tromba, trombone, tuba e corno francese, e gli strumenti a percussione che quasi sempre includono timpani così come molti altri possibili strumenti che vengono colpiti o agitati. Questo è molto diverso da un tipico gruppo rock che ha un batterista, un chitarrista, uno o due cantanti e un basso elettrico e una tastiera. Gli strumenti che suonano musica classica normalmente non sono amplificati elettronicamente.

Lo stesso vale per la voce. I cantanti possono essere soprani, contralti, tenori o bassi, a seconda della loro gamma vocale. Le loro voci non sono amplificate. I cantanti d'opera, in particolare, devono sviluppare voci molto potenti che si sentiranno sopra l'orchestra e si proietteranno fino al fondo di un teatro d'opera.

Gli strumenti usati nella musica classica si sono sviluppati in tempi diversi. Alcuni dei primi erano conosciuti nella musica medievale. Il trombone e il triangolo non sono praticamente cambiati per centinaia di anni, ma la famiglia dei violini si è sviluppata da strumenti popolari come i violini e gradualmente ha sostituito le viole per formare la base dell'orchestra moderna. Questo accadeva all'inizio del XVII secolo, epoca in cui fu inventata l'opera.

In generale, gli strumenti musicali sono diventati più forti man mano che le sale da concerto sono diventate più grandi. I violini sono più rumorosi delle viole. I violini moderni sono più rumorosi di quelli dell'inizio del XVII secolo, in gran parte perché hanno corde di metallo invece che di budello. Il pianoforte si è sviluppato dal clavicordo che era davvero molto silenzioso. Gli strumenti a fiato si sono sviluppati dagli strumenti rinascimentali, mentre il clarinetto è stato inventato a metà del XVIII secolo, e il sassofono e la tuba sono arrivati ancora più tardi. Le trombe moderne hanno un suono molto più brillante delle trombe diritte del XVIII secolo.

La maggior parte della musica popolare è basata sulla forma canzone, ma la musica classica ha molte forme diverse, alcune delle quali possono essere usate per un lungo periodo di tempo per fare grandi composizioni. La musica classica può avere molte forme, tra cui la sinfonia, il concerto, l'oratorio, l'opera, la sonata, la fuga o qualsiasi combinazione di movimenti di danza come le suite. In molte delle composizioni più lunghe, brevi melodie vengono sviluppate e cambiate nel corso del pezzo. La quinta sinfonia di Beethoven è un buon esempio di un pezzo che si sviluppa da sole quattro note in un grande pezzo che dura circa mezz'ora.

Le persone che vogliono essere brave ad eseguire la musica classica devono esercitarsi duramente per molti anni. Di solito hanno una formazione formale in un college musicale o in un conservatorio e prendono lezioni da insegnanti di musica famosi.

I musicisti classici spesso passano molto tempo a pensare attentamente ai pezzi di musica, specialmente ai pezzi di musica che eseguono. Studiano cose come l'armonia e il contrappunto per aiutarli a capire il modo in cui i compositori stavano pensando quando hanno messo insieme il pezzo. Quando guardano i pezzi di musica in questo modo si chiama "analisi musicale". Le persone che si specializzano nel pensare e scrivere sulla musica possono diventare professori o docenti di musica nelle università.

La musica classica si sente spesso nella cultura popolare. È usata come musica di sottofondo per film, programmi televisivi, pubblicità e persino per le suonerie dei telefoni cellulari. La maggior parte delle persone nel mondo occidentale riconosce molte melodie classiche, forse senza nemmeno rendersene conto. Alcuni pezzi di musica classica sono diventati enormemente popolari, per esempio la canzone Nessun dorma dall'opera Turandot di Giacomo Puccini che fu cantata dai tre tenori Luciano Pavarotti, Placido Domingo e José Carreras, e usata come tema per la Coppa del Mondo di calcio del 1990. Questo fece sì che molte persone che non si erano mai interessate all'opera cominciassero a incuriosirsi ad essa.

Medioevo

La storia della musica classica inizia davvero nel tardo Medioevo. La musica scritta per la chiesa era quasi sempre vocale (canto), perché gli strumenti erano ritenuti malvagi. Questo perché il diavolo li suonava e perché erano usati per ballare. C'era molta musica da ballo, ma la maggior parte di essa è andata persa perché non è mai stata scritta.

I compositori medievali che sono ricordati oggi includono Léonin, Pérotin e Guillaume de Machaut

Rinascimento

Il Rinascimento va dal XV secolo fino al XVII secolo. Questo periodo vide un massiccio aumento nella composizione di musica, sia sacra che profana. Molte grandi cattedrali erano state costruite in Europa e i compositori scrivevano musica per esse, soprattutto musica vocale. Anche la musica profana divenne estremamente popolare, soprattutto canzoni e madrigali, che a volte erano accompagnati da strumenti.

I più grandi compositori di questo periodo includono: Giovanni da Palestrina, Orlando di Lasso, Thomas Tallis e William Byrd.

Periodo barocco

Il periodo barocco va dal XVII secolo circa fino alla metà del XVIII secolo. Questo fu il periodo in cui si formò l'orchestra moderna, più o meno come la conosciamo noi. Fu anche il periodo in cui fu inventata l'opera. La maggior parte dei musicisti lavoravano o per la chiesa o per persone ricche che avevano le loro orchestre. Molti di loro iniziarono anche a lavorare per i teatri d'opera.

I più grandi compositori di questo periodo includono: Claudio Monteverdi, Heinrich Schütz, Henry Purcell, Antonio Vivaldi, George Frideric Handel, Johann Sebastian Bach, Domenico Scarlatti e Georg Philipp Telemann

Periodo classico

Gli anni tra il 1760 e il 1825 erano conosciuti come il periodo classico. I compositori pensavano molto alle forme dei loro pezzi ed erano influenzati dall'arte classica degli antichi greci e romani. Fu inventata la sinfonia e varie forme di musica da camera tra cui il quartetto d'archi.

I più grandi compositori includono: Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Christoph Willibald Gluch e Ludwig van Beethoven.

Periodo romantico

Dal 1820 al 1910 è conosciuto come il periodo romantico. I compositori continuarono ad usare le forme che erano state inventate nel XVIII secolo, ma pensavano anche che il sentimento personale e l'emozione fossero molto importanti. La musica per orchestra a volte raccontava una storia (musica a programma). I musicisti che suonavano brillantemente i loro strumenti (come Paganini) erano venerati come eroi. Beethoven e Schubert appartengono, per molti versi, a questo periodo così come al periodo classico. Fu un periodo in cui ci furono molti cambiamenti nella società. Dopo le guerre condotte da Napoleone, non c'erano così tante famiglie aristocratiche al potere. C'era molto sentimento di nazionalismo mentre i paesi si univano. La musica del XIX secolo è spesso nazionalista: i compositori scrivevano musica tipica del loro paese.

Alcuni dei più grandi compositori includono: Ludwig van Beethoven, Franz Schubert, Hector Berlioz, Frédéric Chopin, Robert Schumann, Felix Mendelssohn, Anton Bruckner, Johannes Brahms, Pyotr Ilyich Tchaikovsky, Edward Elgar, Gustav Mahler e Richard Strauss.

20° secolo

Quella che è conosciuta come musica classica del XX secolo (o "musica moderna") è la musica dal 1910 circa in poi. In questo periodo molti compositori sentivano che tutto era già stato fatto dai compositori del passato, quindi volevano trovare nuovi modi di comporre. Claude Debussy, Arnold Schoenberg e Igor Stravinsky, in particolare, trovarono nuovi modi di scrivere musica che non era necessariamente tonale (in una chiave particolare). La musica classica fu influenzata dal jazz, specialmente dai compositori americani. Più tardi nel secolo persone come Pierre Boulez e Karlheinz Stockhausen sperimentarono in molti altri modi, anche con la musica elettronica (registratori a nastro ecc.). I compositori di oggi hanno combinato alcune di queste idee per sviluppare il proprio stile.

Alcuni dei compositori più importanti sono: Claude Debussy, Jean Sibelius, Maurice Ravel, Arnold Schoenberg, Igor Stravinsky, Béla Bartók, Aaron Copland, Benjamin Britten, Dmitri Shostakovich, Leonard Bernstein, Philip Glass, Dmitri Kabalevsky, James MacMillan, Judith Weir, Peter Maxwell Davies

Non è mai stato possibile dire esattamente cosa si intende per "musica classica". Molti tipi diversi di musica si influenzano a vicenda. Dal 1970 è stato ancora più difficile tracciare una chiara linea di demarcazione tra rock, pop, classica, folk, jazz e world music. Questo dimostra che la musica classica, come altri tipi di musica, continua a svilupparsi e a riflettere la società da cui proviene.