Giorgio V

Primi anni di vita e famiglia

Giorgio è nato secondogenito del Principe e Principessa del Galles (poi Re Edoardo VII e Regina Alessandra). Sposò una lontana cugina (la sua doppia cugina di secondo grado una volta allontanata) Maria di Teck (poi regina Maria), e rimasero sposati fino alla sua morte.

Giorgio era conosciuto come il Duca di York per molti anni fino a quando sua nonna, la Regina Vittoria, morì pacificamente all'età di 81 anni. Suo padre, Edoardo, ereditò il trono guadagnandosi il soprannome di "Edoardo il pacifico" per il suo duro lavoro di mantenimento della stabilità quando le tensioni aumentavano. La morte di Edoardo fu accolta con grande tristezza in tutto l'impero, e Giorgio lo definì "il mio migliore amico". Quando Giorgio divenne re della Gran Bretagna era la nazione più ricca e potente del mondo e durante il suo regno l'impero si espanse al massimo.

Re e Imperatore

George si dimostrò subito un monarca dignitoso e popolare. Divenne un simbolo della resistenza britannica durante la prima guerra mondiale, durante la quale lui e sua moglie visitavano regolarmente il fronte. A casa, tuttavia, la sua popolarità stava diminuendo e persino H.G. Wells lo definiva "uno straniero" a causa delle sue origini tedesche (suo nonno, il principe Alberto, era tedesco). Sempre più preoccupato, cambiò il nome della famiglia in "Windsor" per eliminare ogni legame con un'eredità tedesca. Rimase gravemente ferito quando fu lanciato dal suo cavallo ad una recensione di truppe in Francia.

Con la fine della guerra molte monarchie mondiali furono abolite o ridotte, ma sotto il regno di Giorgio V la monarchia rimase molto radicata e popolare tra il pubblico comune come il suo defunto padre. Lavorò duramente come re, visitando molti luoghi e incontrando molte persone, dai leader mondiali ai minatori della classe operaia. Il re intrattenne anche rapporti amichevoli con i politici socialisti del partito laburista e con i membri del sindacato. Il Re, se c'è qualcosa che lo precede, è che capisce meglio l'Impero. Durante lo sciopero generale del 1926 consigliò al governo di non assumere una linea dura contro il manifestante dicendo: "Provate a vivere con il loro salario prima di giudicarli". Ancora una volta, a differenza della maggior parte dei ministri, George si preoccupò dell'ascesa di Adolf Hitler e dei nazisti. Avvertì che nel giro di dieci anni ci sarebbe stata l'ennesima guerra mondiale e disse a molti di diffidare dei nazisti. Aveva ragione, infatti la guerra scoppiò appena tre anni dopo la sua morte.

Tra l'altro, gli si attribuisce anche il merito di aver iniziato la tradizione della Royal Christmas Broadcast nel 1932. Il suo Giubileo d'argento del 1935 fu accolto con giubilo e fu un re molto amato in tutte le classi sociali. In seguito, però, la sua salute è improvvisamente peggiorata. Fu in questi ultimi anni che il rapporto di George con il figlio maggiore ed erede, Edward, peggiorò. Giorgio era arrabbiato per il fatto che Edoardo non riuscisse a sistemarsi nella vita e si arrabbiò e rimase sconvolto dalle sue numerose relazioni con le donne sposate. Edoardo non prese sul serio i doveri reali e, sebbene fosse molto popolare, preferì le feste e il lusso, in diretto conflitto con il senso del dovere e il duro lavoro di Giorgio. Giorgio disse di suo figlio Edoardo: "Dopo la mia morte, il ragazzo si rovinerà entro 12 mesi", in effetti aveva ragione: meno di un anno dopo essere salito al trono, Edoardo abdicò, causando alla famiglia un danno alla sua reputazione. Giorgio V era considerato un re saggio e dotato di buon senso.

Morte

Gravemente malato, la sera del 15 gennaio 1936, il Re si recò nella sua camera da letto a Sandringham House sentendosi male; morì il 20 gennaio. Aveva 70 anni. Giaceva a Westminster Hall prima del suo funerale di stato. Una notte prima tutti i suoi figli sopravvissuti montarono la guardia, nota come la Veglia dei Principi come segno di profondo rispetto. Le statue del re Giorgio V sono state erette in tutto il mondo ed è stato ritratto più volte dagli attori.

Non si sapeva fino a poco tempo fa che era stato deliberatamente eutanasia dal suo medico capo, Lord Dawson di Penn. Dawson ha pubblicato un bollettino con parole che sono diventate famose: "La vita del Re si sta muovendo pacificamente verso la sua fine". Il diario privato di Dawson, riportato alla luce dopo la sua morte e reso pubblico nel 1986, rivela che le ultime parole del Re, un borbottio di "Dio ti maledica!", furono rivolte alla sua infermiera quando lei gli diede un sedativo la notte del 20 gennaio. Dawson ha scritto di aver affrettato la morte del Re iniettandogli una combinazione letale di morfina e cocaina. Dawson notò di aver agito per preservare la dignità del Re, per evitare ulteriori tensioni sulla famiglia, e affinché la morte del Re alle 23:55 potesse essere annunciata nell'edizione del mattino del quotidiano The Times piuttosto che "meno appropriata... dei giornali serali".

Questo resoconto, rivelato nel 1986, ha suscitato grande stupore. L'eutanasia era completamente illegale in Gran Bretagna all'epoca dell'azione di Dawson.

Titoli

S.M. Re Giorgio V ha avuto molti titoli dalla nascita alla morte. I suoi titoli erano:

• Giugno 1865 - 24 maggio 1892: Sua Altezza Reale il Principe Giorgio di Galles
• 24 maggio 1892 - 22 gennaio 1901: Sua Altezza Reale il Duca di York
• 22 gennaio 1901 - 9 novembre 1901: Sua Altezza Reale il Duca di Cornovaglia e York
• 9 novembre 1901 - 6 maggio 1910: Sua Altezza Reale il Principe di Galles
• 9 novembre 1901 - 6 maggio 1910: Sua Altezza Reale il Duca di Rothesay (solo Scozia)
• 6 maggio 1910 - 20 gennaio 1936: Sua Maestà il Re

Spesso veniva anche chiamato Sua Maestà Imperiale il Re all'interno dell'Impero Britannico o Sua Graziosissima Maestà il Re, anche se questo non era il suo titolo ufficiale.