Harald Hardrada
Harald Sigurdsson era anche conosciuto come Harald della Norvegia ( Vecchio Norreno: Haraldr Sigurðarson; c. 1015 - 25 settembre 1066). Era anche chiamato Hardrada ( Vecchio Norreno: harðráði, norvegese moderno: Hardråde ("consigliere severo" o "sovrano duro" nelle saghe).
Harald fu re di Norvegia (come Harald III) dal 1046 al 1066. Inoltre, egli rivendicò senza successo il trono danese fino al 1064 e quello inglese nel 1066. Prima di diventare re, Harald aveva trascorso circa quindici anni in esilio come mercenario e comandante militare nella Rus' di Kiev e della GuardiaVarangiana nell'Impero Bizantino.
A quindici anni, nel 1030, Harald combatteva con il fratellastro Olaf contro Cnut (Canute). Olaf cercò di riconquistare il trono di Norvegia, che due anni prima aveva perso contro il re danese Cnut il Grande. Nella battaglia, Olaf e Harald furono sconfitti dalle forze fedeli a Cnut. Harald fu costretto all'esilio nella Rus' di Kiev (la prima forma di Russia). Dopo qualche tempo nell'esercito del Gran Principe Yaroslav il Saggio, si trasferì a Costantinopoli con i suoi compagni intorno al 1034. A Costantinopoli comandò la Guardia Varangiana bizantina.
Harald si arricchì durante il suo periodo nell'Impero Bizantino. Spedì il denaro a Yaroslav nella Rus' di Kiev per la custodia. Alla fine lasciò i Bizantini nel 1042. Tornò a Kievan Rus' per preparare la sua campagna di riconquista del trono di Norvegia. In sua assenza il figlio illegittimo di Olaf, Magnus il Buono, aveva ottenuto il trono. Magnus era diventato anche re di Danimarca.
Nel 1046, Harald si unì al rivale di Magnus in Danimarca, il pretendente danese Sweyn II, e iniziò a fare incursioni sulle coste danesi. Magnus, non volendo combattere contro lo zio, accettò di dividere la regalità con Harald, poiché Harald a sua volta avrebbe condiviso con lui le sue ricchezze. Il co-regno finì bruscamente l'anno successivo, quando Magnus morì, così Harald divenne l'unico sovrano della Norvegia.
In patria, Harald ha schiacciato ogni opposizione, e ha delineato l'unione della Norvegia sotto un governo nazionale. Il regno di Harald fu probabilmente un regno di relativa pace e stabilità, e mise in piedi un'economia basata sulla moneta e sul commercio estero. Probabilmente cercando di ripristinare l'"Impero del Mare del Nord" di Cnut, Harald rivendicò anche il trono danese, e passò quasi ogni anno fino al 1064 a fare razzie sulle coste danesi e a combattere il suo ex alleato, Sweyn. Nonostante il successo delle campagne, non riuscì mai a conquistare la Danimarca.
Non molto tempo dopo che Harald aveva rinunciato alla sua pretesa alla Danimarca, l'ex conte di Northumbria, Tostig Godwinson, fratello del re inglese Harold Godwinson, promise la sua fedeltà ad Harald e lo invitò a rivendicare il trono inglese. Harald invase il nord dell'Inghilterra con 10.000 truppe e 300 navi da guerra nel settembre 1066, fece irruzione sulla costa e sconfisse le forze regionali inglesi della Northumbria e della Mercia nella battaglia di Fulford vicino a York. Nonostante il successo iniziale, Harald fu sconfitto e ucciso in un attacco delle forze di Harold Godwinson nella battaglia di Stamford Bridge, che spazzò via quasi tutto il suo esercito. Gli storici moderni hanno spesso considerato la morte di Harald, che ha messo fine alla sua invasione, come la fine dell'era vichinga. La famosa Cronaca anglosassone registra questi eventi.
Ritratto del XIII secolo di Harald Hardrada, tratto da The Life of King Edward the Confessor del cronista inglese Matthew Paris (1200-1259 circa).
Domande e risposte
D: Chi era Harald Sigurdsson?
R: Harald Sigurdsson fu un re di Norvegia dal 1046 al 1066, conosciuto anche come Harald di Norvegia e Hardrada.
D: Cosa faceva Harald prima di diventare re?
R: Prima di diventare re, Harald aveva trascorso circa quindici anni in esilio come mercenario e comandante militare nella Rus' di Kiev e della Guardia Varangiana nell'Impero Bizantino.
D: Come si arricchì durante il periodo trascorso nell'Impero bizantino?
R: Durante il suo periodo nell'Impero Bizantino, Harald si arricchì spedendo denaro a Yaroslav nella Rus' di Kiev per custodirlo.
D: Chi era Magnus il Buono?
R: Magnus il Buono era il figlio illegittimo di Olaf, che era diventato re di Danimarca mentre Harald era via.
D: Cosa concordarono Magnus e Harald quando unirono le forze?
R: Quando Magnus e Harald unirono le forze, concordarono che Magnus avrebbe condiviso la regalità con lui se avesse condiviso con lui le sue ricchezze.
D: Cosa accadde dopo la morte di Magnus? R: Dopo la morte di Magnus, Harald divenne l'unico sovrano della Norvegia. Schiacciò tutte le opposizioni a livello nazionale e creò un'economia monetaria e un commercio estero validi.
D: Come morì Harold? R: Harold morì quando invase l'Inghilterra settentrionale con un esercito di 10.000 uomini e 300 navi da guerra, ma fu sconfitto dalle forze di Harold Godwinson nella Battaglia di Stamford Bridge, che spazzò via quasi tutto il suo esercito.
