La lingua norvegese è la lingua ufficiale della Norvegia. È parlata da più di quattro milioni e mezzo di persone e appartiene al gruppo delle lingue germaniche del nord che sono parlate in Scandinavia. Queste includono lo svedese, il danese, l'islandese e il faroese.
Esistono due forme della lingua: bokmål (che significa "lingua dei libri") e nynorsk (che significa "nuovo norvegese").
Il norreno antico è la lingua che veniva parlata centinaia di anni fa in Scandinavia al tempo dei vichinghi. È molto simile alla lingua islandese di oggi. Questo perché molti vichinghi salparono dalla Norvegia all'Islanda per sfuggire al dominio dei re norvegesi che facevano pagare molte tasse alla gente.
Durante il XIII secolo la peste nera uccise due terzi della popolazione della Norvegia. I re e le regine danesi notarono che la Norvegia era debole e indifesa, così annetterono la Norvegia (facendola diventare parte della Danimarca). Per centinaia di anni la Norvegia fu governata dai danesi. Tutti i governanti, i sacerdoti, i proprietari terrieri e i nobili erano danesi. Molti di loro si stabilirono in Norvegia. Questo è il motivo per cui il norvegese standard di oggi (Bokmål) è simile al danese. Ai norvegesi non era permesso stampare libri in norvegese. Chiunque volesse studiare doveva andare in Danimarca o in Germania.
Nel 1814 la Danimarca perse una guerra e dovette cedere la Norvegia alla Svezia. Allora ai norvegesi fu permesso di avere una propria università. Gradualmente la lingua danese si mescolò con i dialetti norvegesi e divenne l'attuale lingua norvegese. Il norvegese e il danese sono molto simili quando sono scritti, ma quando sono parlati hanno un suono diverso. In danese molti dei suoni sono ingoiati.
Durante il 19° secolo una forma leggermente diversa di norvegese fu inventata da diverse persone. Questa alla fine divenne nota come "Nynorsk". Era basata su vecchie forme di norvegese e dialetti. Durante il 20° secolo furono fatti alcuni tentativi di unire Bokmål e Nynorsk in una sola lingua, ma non ebbero successo. Oggi circa una persona su nove o dieci in Norvegia scrive il nynorsk. I bambini a scuola devono imparare entrambe le forme.
L'alfabeto norvegese ha 29 lettere. Sono le stesse lettere dell'alfabeto inglese più tre vocali extra: [æ ø å] errore: {{lang}}: il testo ha una marcatura in corsivo (aiuto)
Le lettere c, q, w, x e z si usano solo per le parole che sono state prese in prestito da altre lingue.