Henry Morton Stanley

Sir Henry Morton Stanley GCB (nato John Rowlands; 28 gennaio 1841 - 10 maggio 1904) è stato un giornalista ed esploratore gallese. Fu famoso per la sua esplorazione dell'Africa centrale e per la sua ricerca del missionario ed esploratore David Livingstone.

Quando trovò Livingstone, Stanley chiese: "Dr. Livingstone, presumo? Stanley è anche conosciuto per la sua ricerca della sorgente del Nilo, per il suo lavoro nel bacino del Congo e per aver comandato la Emin Pasha Relief Expedition.

Le spedizioni di Stanley sono note per la crudeltà e gli omicidi degli africani. Ha il più alto tasso di uccisioni tra gli esploratori dell'Africa. Nonostante questo, fu molto ammirato e sostenuto dalle monarchie britanniche e belghe e nominato cavaliere nel 1899.

Stanley fu deputato per Lambeth North dal 1895 al 1900.

Prima vita

Stanley non ha mai conosciuto il padre ed è stato abbandonato dalla madre dopo la nascita. Il suo certificato di nascita lo descrive come John Rowlands, un bastardo. Lo stigma dell'illegittimità gli pesò per tutta la vita.

A New Orleans si ribattezzò come Henry Morgan Stanley, si unì all'esercito degli Stati Confederati e fu catturato. Si unì all'esercito dell'Unione e più tardi alla Marina dell'Unione.

Trovare Livingstone

Nel 1869, Stanley fu incaricato dal New York Herald di trovare il missionario ed esploratore scozzese David Livingstone, che era noto per essere in Africa ma di cui non si avevano notizie da tempo. Secondo il racconto di Stanley, egli chiese quanto poteva spendere. La risposta fu: "Preleva 1.000 sterline ora, e quando le avrai spese, preleva altre 1.000 sterline, e quando le avrai spese, preleva altre 1.000 sterline, e quando le avrai finite, preleva altre 1.000 sterline, e così via - MA TROVA LIVINGSTONE! Stanley aveva fatto pressione sul suo datore di lavoro per diversi anni per organizzare questa spedizione.

Stanley trovò Livingstone il 10 novembre 1871, a Ujiji vicino al lago Tanganica nell'attuale Tanzania. Potrebbe averlo salutato con l'ormai famosa frase: "Doctor Livingstone, I presume?". Potrebbe anche essere stata un'invenzione, dato che Stanley strappò dal suo diario le pagine relative all'incontro.

Ricerca sul fiume Congo

Nel 1874, il New York Herald, in collaborazione con il britannico Daily Telegraph, finanziò Stanley per un'altra spedizione nel continente africano. Una delle sue missioni era quella di risolvere un ultimo grande mistero dell'Africa tracciando il corso del fiume Congo fino al mare. La difficoltà di questa spedizione è difficile da sopravvalutare. Stanley usava barche sezionali per passare le grandi cataratte che separavano il Congo in tratti distinti. Le barche dovevano essere smontate e trasportate intorno alle rapide prima di essere ricostruite per viaggiare sul tratto di fiume successivo. Dopo 999 giorni, il 9 agosto 1877, Stanley raggiunse l'avamposto portoghese di Boma, a circa 100 km dalla foce del fiume Congo. Partendo con 356 persone, raggiunse Boma con 114 sopravvissuti, ed era l'unico europeo rimasto. Scrisse delle sue prove nel suo libro Through the Dark Continent.

Henry Stanley con gli ufficiali dell'Advance Column, Cairo, 1890. Da sinistra: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert H. Nelson, Henry Stanley, William G. Stairs e Arthur JephsonZoom
Henry Stanley con gli ufficiali dell'Advance Column, Cairo, 1890. Da sinistra: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert H. Nelson, Henry Stanley, William G. Stairs e Arthur Jephson

Rivendicare il Congo per il re belga

Stanley fu avvicinato dal re Leopoldo II dei Belgi, l'ambizioso monarca belga. Nel 1876 il re organizzò una holding privata travestita da associazione internazionale scientifica e filantropica (di buona volontà). La chiamò Associazione Internazionale Africana.

Il re parlò delle sue intenzioni di introdurre la civiltà occidentale e portare la religione in quella parte dell'Africa. Non disse che voleva rivendicare le terre. Alla fine della sua vita, il re era amareggiato dal fatto che la sua creazione di uno Stato Libero del Congo fosse stata rovinata da un governo senza scrupoli. Inoltre, la diffusione della malattia del sonno in tutta l'Africa centrale potrebbe essere stata causata dai movimenti dell'enorme treno di bagagli di Stanley e dalla spedizione di soccorso di Emin Pasha.

Henry M. Stanley nel 1884Zoom
Henry M. Stanley nel 1884

Spedizione di soccorso di Emin Pasha

Nel 1886, Stanley guidò la Emin Pasha Relief Expedition per "salvare" Emin Pasha, il governatore di Equatoria nel Sudan meridionale. Re Leopoldo II pretese che Stanley prendesse la via più lunga, attraverso il fiume Congo. Sperava di ottenere più territorio. Dopo immense difficoltà e grandi perdite di vite umane, Stanley incontrò Emin nel 1888, tracciò la catena del Ruwenzori e il lago Edward, ed emerse dall'interno con Emin e i suoi seguaci superstiti alla fine del 1890.

Questa spedizione offuscò il nome di Stanley a causa della condotta degli altri europei: Gentiluomini inglesi e ufficiali dell'esercito. Un maggiore dell'esercito fu fucilato da un portatore, dopo che si era comportato con estrema crudeltà. James Sligo Jameson, erede di Jameson's, un produttore di whisky irlandese, comprò una ragazza di 11 anni e la offrì ai cannibali per documentare e disegnare come veniva cucinata e mangiata. Stanley lo scoprì solo quando Jameson era morto di febbre.

Domande e risposte

D: Chi era Sir Henry Morton Stanley?


R: Sir Henry Morton Stanley era un giornalista ed esploratore gallese noto per la sua esplorazione dell'Africa centrale, la ricerca di David Livingstone, la ricerca della sorgente del Nilo e il lavoro nel bacino del Congo.

D: Come è diventato famoso Stanley?


R: Stanley è diventato famoso per la sua esplorazione dell'Africa centrale e per la sua ricerca di David Livingstone. Quando trovò Livingstone, Stanley avrebbe chiesto: "Dottor Livingstone, presumo?".

D: Per cosa è conosciuto Stanley, oltre che per la sua ricerca di Livingstone?


R: Stanley è conosciuto per la sua ricerca della sorgente del Nilo, per il suo lavoro nel bacino del Congo e per aver comandato la Spedizione di soccorso di Emin Pasha.

D: Perché Stanley era molto ammirato e sostenuto dalle monarchie britannica e belga?


R: Nonostante la crudeltà e gli omicidi di africani durante le sue spedizioni, Stanley era molto ammirato e sostenuto dalle monarchie britanniche e belghe per le sue esplorazioni e il suo lavoro politico in Africa.

D: Qual è stato il tasso di uccisioni di Stanley tra gli esploratori dell'Africa?


R: Stanley ha il più alto tasso di uccisioni tra gli esploratori africani, a causa della crudeltà e degli omicidi di africani durante le sue spedizioni.

D: Qual è stata la carriera politica di Stanley?


R: Stanley è stato deputato per Lambeth Nord dal 1895 al 1900.

D: Qual era il nome di nascita di Stanley?


R: Il nome di nascita di Stanley era John Rowlands.

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