Hugo Chávez

Chávez era un ufficiale militare di carriera. Ha fondato il movimento di sinistra Quinta Repubblica dopo un fallito colpo di stato contro l'ex presidente Carlos Andrés Pérez. Chávez è stato eletto presidente nel 1998. Questo soprattutto perché ha promesso di aiutare la maggioranza povera del popolo venezuelano. È stato rieletto nel 2000 e nel 2006.

Ha iniziato un movimento chiamato Missioni Bolivariane. Il suo obiettivo è quello di combattere le malattie, l'analfabetismo, la malnutrizione, la povertà e altri problemi sociali. All'estero, Chávez è noto per sostenere modelli alternativi di sviluppo economico. Ha anche parlato a favore di una collaborazione delle nazioni povere, specialmente quelle dell'America Latina. Il 20 settembre 2006, Chávez ha fatto un discorso all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Chávez ha detto che il presidente degli Stati Uniti George W. Bush è "Il diavolo è venuto qui ieri, e puzza di zolfo ancora oggi".

Le riforme di Chávez hanno causato controversie, sia all'interno del Venezuela, sia all'esterno del paese. Alcune persone hanno criticato le riforme, altre le hanno sostenute. Quelli che sostengono le riforme dicono che ha dato più potere ai poveri e che ha stimolato la crescita economica. Quelli che si oppongono alle riforme dicono che è un autocrate che ha mal gestito l'economia.

Alcuni governi, specialmente quello degli Stati Uniti, vedono Chávez come una minaccia per i prezzi globali del petrolio, così come per la stabilità regionale. Altri simpatizzano con la sua ideologia o accolgono i suoi accordi commerciali bilaterali e di aiuto reciproco.

Nel 2005 e 2006 è stato nominato una delle 100 persone più influenti della rivista Time. Chavez ha ricevuto molti premi: Ha ricevuto dottorati onorari dall'Università di Pechino, dall'Università di Rio de Janeiro, dall'Università di Santo Domingo e dall'Università Kyung Hee in Corea del Sud.

Chávez ha detto di essere cattolico romano. Come il suo predecessore Simon Bólivar, Chávez ha tollerato elementi di sistemi di credenze, popolari in Venezuela, come il culto di María Lionza e la Sanería. Questi movimenti mescolano il credo cattolico romano con altri elementi, come quelli del voodoo e dello sciamanesimo. Chavez ha anche messo l'accento sulle idee sociali della chiesa cattolica, ed è rimasto sullo sfondo quando si trattava di discutere idee controverse. Le sue idee causarono polemiche con alcuni chierici della chiesa cattolica e con alcuni movimenti evangelici. Mentre era in pellegrinaggio, il cardinale Rosalio Lara disse che coloro che non avevano le stesse idee delle persone al potere erano perseguitati, e che il modo di Chavez di gestire il paese era antidemocratico.

Ha subito un'operazione al bacino per rimuovere il cancro al colon-retto. Nel gennaio 2013, il suo cancro è peggiorato ed è stato messo in supporto vitale. Chávez ha incaricato sua figlia di decidere se doveva vivere o morire. È stato curato per la malattia a Cuba e in Venezuela. Il 27 febbraio 2013 le voci hanno detto che sua figlia ha fermato il supporto vitale il 23 febbraio. Più tardi, il 28 febbraio, il vicepresidente ha detto che Chávez stava lottando per la sua vita. Chávez è morto di cancro colorettale il 5 marzo 2013.

Il 5 marzo 2013 il vicepresidente Nicolás Maduro ha annunciato alla televisione di stato che Chávez è morto a Caracas, Venezuela alle 16:25 VET (2055 UTC). La causa della sua morte è stata un attacco di cuore causato da un cancro colorettale e un'insufficienza respiratoria. Ha combattuto il cancro dal giugno 2011. Gli sopravvivono le sue tre figlie e un figlio. I leader del mondo hanno condiviso le reazioni sulla morte di Chávez.