Major Lance: voce del soul di Chicago e icona del Northern Soul
Biografia essenziale di Major Lance, cantante soul di Chicago noto per i singoli 'Monkey Time' e 'Um, Um, Um…', la collaborazione con Curtis Mayfield e l'influenza sul movimento Northern Soul in Gran Bretagna.
Major Lance è stato un cantante statunitense associato al sound soul di Chicago, noto per brani energici che divennero popolari sia negli Stati Uniti sia tra gli appassionati di Northern Soul in Gran Bretagna. I documenti sulla sua nascita sono incongruenti: alcune fonti indicano 1939, altre anni successivi; è comunque nato nel Mississippi rurale e ha costruito la propria carriera a Chicago. Per informazioni sul suo nome anagrafico vedi la scheda ufficiale: dettagli sul nome.
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Origini e primi anni
Major Lance nacque in una comunità agricola del Mississippi e trascorse l'infanzia nel Sud prima di trasferirsi con la famiglia a Chicago da ragazzo. Le sue radici sono spesso ricordate come formative per il suo approccio al ritmo e alla voce. La città di origine è indicata come Winterville, Mississippi in molte biografie. Da giovane condusse vite parallele: praticò il pugilato e lavorò in un negozio di alimentari/medicinali, esperienze che condivise con amici e colleghi come Otis Leavill Cobb; un richiamo a quel periodo compare in varie cronache: lavori giovanili.
Carriera musicale e successi
La carriera professionale di Lance decollò all'inizio degli anni Sessanta, grazie a singoli divenuti popolari per il loro ritmo ballabile. Tra i brani più noti si ricordano "Monkey Time" e la ripetitiva e contagiosa "Um, Um, Um, Um, Um, Um"; questi pezzi conquistarono il pubblico americano e consolidarono la sua collaborazione con produttori e arrangiatori della scena di Chicago. Per un riepilogo delle sue hit negli Stati Uniti vedi: successi USA.
Stile musicale e influenza
Il repertorio di Major Lance è catalogabile nel filone del Chicago soul: voce calda, fraseggi ritmati e arrangiamenti che univano elementi rhythm & blues a ornamenti orchestrali leggeri. Il suo modo di cantare e il repertorio si rivelarono particolarmente adatti alle piste da ballo; per questo la sua musica trovò una nuova vita nel Regno Unito, dove divenne un punto di riferimento per il movimento Northern Soul. La sua popolarità oltremanica lo portò a vivere e a esibirsi a lungo in Gran Bretagna: storia nel Regno Unito e residenza negli anni '70.
Attività successive e riconoscimenti
Negli anni seguenti Lance continuò a esibirsi in club, festival e concerti per il pubblico nostalgico e per le nuove generazioni di appassionati di soul. Fece tournée regolari nel Regno Unito e in Inghilterra, presenze apprezzate dalle comunità di collezionisti e dai locali specializzati: tour nel Regno Unito, esibizioni in Inghilterra. La sua carriera ebbe alti e bassi, con periodi di minore visibilità alternati a ritorni sui palchi.
Vita privata, morte e eredità
Major Lance affrontò anche difficoltà personali, inclusi problemi legali e arresti occasionali documentati in varie biografie. Morì il 3 settembre 1994, vittima di un attacco cardiaco; all'atto della morte aveva un'età approssimativa di metà cinquanta, dato che l'anno di nascita non è concorde tra le fonti. È sepolto nell'area di Homewood, Illinois: luogo di sepoltura. La sua eredità musicale resta viva attraverso le registrazioni originali, le raccolte e l'apprezzamento dei fan di soul e northern soul.
Brani e aspetti salienti
- Stile: Chicago soul, influenze R&B e ritmi da ballo.
- Brani celebri: "Monkey Time"; "Um, Um, Um, Um, Um, Um".
- Collaborazioni: con figure chiave della scena soul di Chicago (produttori e autori dell'epoca).
- Influenza: figura di riferimento per il movimento Northern Soul nel Regno Unito.
Chi vuole approfondire può consultare discografie e raccolte, leggere analisi sul ruolo del soul di Chicago nella storia della musica nera americana, e ascoltare le registrazioni che documentano il carisma vocale e la capacità di Major Lance di creare brani pensati per il ballo e per il pubblico popolare.
I primi giorni
Lance si trasferì con la sua famiglia sul lato nord-ovest di Chicago nelle case popolari Cabrini-Green, dove c'era molta criminalità nella zona, da bambino. Dopo essersi trasferito a Chicago, sviluppò un'amicizia da ragazzo con un altro cantante di nome Otis Leavill Cobb. Entrambi frequentarono la Wells High School. Questa era la stessa scuola che frequentavano Curtis Mayfield e Jerry Butler, anch'essi entrambi cantanti. Mayfield lo definì "un tipo scintillante e un grande giocatore di basket, e probabilmente è così che ci siamo conosciuti". Il suo eroe era Jackie Wilson, e veniva sempre a cercare nella mia borsa le canzoni che avevo scritto ma che non volevo fare con gli Impressions. Era anche piuttosto bravo a sceglierle". Sia Lance che Otis praticavano la boxe e cantavano anche come membri dei Five Gospel Harmonaires. Entrambi lavoravano anche insieme in un negozio di droga.
Carriera
Lance firmò con la OKeh Records nel 1962 come raccomandato da Curtis Mayfield. Major si presentava costantemente negli uffici della Okeh, offrendosi di fare commissioni per Carl Davis, raccontandogli del disco che aveva fatto una volta e di come lui e Curtis Mayfield fossero amici d'infanzia. Il primo singolo di Major Lance si chiamava "Delilah", realizzato da Curtis Mayfield. Anche se non ebbe successo, fece la sua collaborazione con un team di scrittura e arrangiamento di Curtis Mayfield, Carl Davis, e Johnny Pate, spesso con membri del gruppo musicale di Mayfield chiamato The Impressions alle voci di supporto. Insieme crearono un suono distintivo, con sfumature latine, che incarnò il soul di Chicago come nessun'altra musica.
Il secondo singolo Okeh di Major Lance si chiamava "The Monkey Time". Anche questa canzone fu scritta da Mayfield. A differenza del suo primo singolo Okeh, Monkey Time fu un successo, diventando #2 nella classifica R& B di Billboard. Fu anche la #8 hit pop del 1963. "The Monkey Time" divenne il primo singolo di successo di Okeh per 10 anni. I suoi successi divennero rapidamente di maggior successo, tra cui "Hey Little Girl", "Um, Um, Um, Um, Um, Um" (il suo più grande successo, raggiungendo il 5° posto nella classifica pop statunitense e il 40° nel Regno Unito, dove fu il suo unico successo in classifica. Fu anche uno dei primi 100 nella classifica di Billboard nel 1964), "The Matador" (l'unico non scritto da Mayfield), "Rhythm", "Sometimes I Wonder", "Come See", e "Ain't It A Shame".
Lance e Davis continuarono a lavorare insieme, durante il periodo in cui Pate e Mayfield lasciarono la Okeh Records. "Too Hot To Hold" fu un successo minore, ma ebbero scarso successo prima che Davis lasciasse la compagnia a sua volta. Durante questo periodo, Lance fece un tour nel Regno Unito. Qui fu supportato dai Bluesology, una band che includeva il pianista Reggie Dwight (Reggie fu poi conosciuto come Elton John). Nei due anni successivi iniziò a lavorare con diversi produttori musicali. Poco dopo Lance lasciò la OKeh Records nel 1968 e si trasferì alla Dakar Records, dove ebbe il successo R&B Top 40 "Follow the Leader." Si trasferì poi all'etichetta di Mayfield chiamata Curtom Records, che portò ai suoi ultimi due successi Top 40 R&B, "Stay Away From Me (I Love You too Much)" e "Must Be Love Coming Down". Una delle canzoni di Lance registrate alla Curtom chiamata "Stay Away From Me" fu elencata al quarto posto nella "Soul Brothers Top 20" di Jet Magazine. Lasciò la Curtom nel 1971, e registrò per le etichette Volt e Columbia Records per un breve periodo di tempo.
Lance si trasferì in Inghilterra nel 1972. Sarebbe diventato "leggendario come artista di club nel Regno Unito, noto per dare il 110% ad ogni esibizione". Durante il suo periodo in Inghilterra, registrò un album, Major Lance's Greatest Hits Recorded Live At The Torch, registrato al The Torch, un club di Stoke-on-Trent, che è stato descritto come "forse il miglior album Northern Soul mai realizzato". Lance tornò ad Atlanta nel 1974. Registrò una versione disco aggiornata di "Um, Um, Um, Um, Um, Um" per la Playboy Records. Creò una nuova etichetta, la Osiris, con Al Jackson, un ex batterista di Booker T and the MG, ma di nuovo con poco successo, e le sue canzoni divennero meno popolari. Ma più tardi scoprì che le sue registrazioni erano diventate popolari nel circuito della musica da spiaggia nelle Caroline, dove continuò ad esibirsi in spettacoli dal vivo. Registrò un album di ritorno, The Major's Back, e diversi brani per l'etichetta Kat Family.
Vita privata
Il maggiore Lance era sposato con Christine Boular Lance e aveva nove figli. Era alto un metro e ottanta.
Lance è stato arrestato due volte nella sua vita. Nel 1965, Lance fu arrestato per violazione della legge sulla paternità. Una donna di Chicago, Para Lee Thomas, disse di avere un figlio di nome Ronnie Maurice Lance (nato (1964-01-13) il 13 gennaio 1964 ). Ha dichiarato Lance che ha promesso di pagare le sue fatture mediche e ospedaliere per circa 375 dollari, ma è stato inadempiente nel pagamento. Il giudice Benjamin J. Kanter ha emesso per l'arresto, fissando il legame di Lance a 1.000 dollari. Dopo aver registrato brevemente per l'etichetta sussidiaria Motown Records Soul nel 1978, fu condannato per possesso di cocaina e fu condannato a quattro anni di carcere.
Nel 1987, a Lance fu diagnosticato un attacco di cuore, e divenne quasi cieco per un glaucoma. Come risultato, non fece più registrazioni da allora. Nel giugno 1994, fece la sua ultima esibizione all'11° Chicago Blues Festival. Nel settembre dello stesso anno, morì nel sonno all'età di 55 anni per una malattia cardiaca a Decatur, Georgia. Gli è sopravvissuta la sua famiglia. È sepolto al Washington Memory Gardens Cemetery a Homewood, Illinois.
Discografia
Singoli
| Anno | Titolo | Etichetta & Cat. | R&B STATUNITENSE | REGNO UNITO | |
| 1959 | "Ho una ragazza" | Mercurio 71582 | - | - | - |
| 1962 | "Delilah" | Okeh 7168 | - | - | - |
| 1963 | "Il tempo delle scimmie" | Okeh 7175 | 2 | 8 | - |
| 1963 | "Ehi, ragazzina" | Okeh 7181 | 12 | 13 | - |
| 1964 | "Um, Um, Um, Um, Um, Um" | Okeh 7187 | 1* | 5 | 40 |
| 1964 | "Il Matador" | Okeh 7191 | 4* | 20 | - |
| 1964 | "Ragazze" | Okeh 7197 | 25* | 68 | - |
| 1964 | "Non serve a niente" | Okeh 7197 | 33* | 68 | - |
| 1964 | "Non ci pensare" | Okeh 7200 | - | - | - |
| 1964 | "Ritmo" | Okeh 7203 | 3* | 24 | - |
| 1965 | "A volte mi chiedo" | Okeh 7209 | 13 | 64 | - |
| 1965 | "Vieni a vedere" | Okeh 7216 | 20 | 40 | - |
| 1965 | "Ain't It a Shame" | Okeh 7223 | 20 | 91 | - |
| 1965 | "Troppo caldo per reggere" | Okeh 7226 | 32 | 93 | - |
| 1965 | "Tutti amano il divertimento" | Okeh 7233 | - | 109 | - |
| 1966 | "Indagare" | Okeh 7250 | - | 132 | - |
| 1966 | "È il ritmo" | Okeh 7255 | 37 | 128 | - |
| 1967 | "Ain't No Soul (In These Old Shoes)" | Okeh 7266 | - | - | - |
| 1967 | "Tu non mi vuoi più" | Okeh 7284 | - | - | - |
| 1968 | "Senza dubbio" | Okeh 7298 | 49 | - | - |
| 1969 | "Seguire il leader" | Dakar 608 | 28 | 125 | - |
| 1969 | "Più dolce con il passare dei giorni" | Dakar 612 | - | - | - |
| 1970 | "Stay Away From Me (I Love You Too Much)" | Curtom 1953 | 13 | 67 | - |
| 1970 | "Deve essere l'amore che scende" | Curtom 1956 | 31 | 119 | - |
| 1971 | "Ragazza vieni a casa" | Volt 4069 | - | - | - |
| 1971 | "Voglio fare pace (prima che ci lasciamo)" | Volt 4079 | - | - | - |
| 1972 | "Ain't No Sweat" | Volt 4085 | - | - | - |
| 1974 | "Um, Um, Um, Um, Um, Um" | Playboy 6017 | 59 | - | - |
| 1975 | "Più dolce con il passare dei giorni" | Playboy 6020 | 58 | - | - |
| 1975 | "Sei tutto ciò di cui ho bisogno" | Osiride 001 | 50 | - | - |
| 1975 | "Ho il diritto di piangere" | Osiride 002 | - | - | - |
| 1977 | "Come What May" | Columbia 10488 | - | - | - |
| 1978 | "Non avrei mai pensato di perderti" | Anima 35123 | - | - | - |
| 1982 | "Voglio andare a casa" | Kat Famiglia 3024 | - | - | - |
| 1982 | "Mi stai lasciando" | Famiglia Kat 4182 | - | - | - |
La rivista Billboard non pubblicò una classifica R&B durante il 1964; queste posizioni sono tratte dalla rivista Cashbox.
Album selezionati
- Il tempo delle scimmie (OKeh 1963)
- Um, Um, Um, Um, Um, Um (OKeh 1964)
- Il ritmo di Major Lance (OKeh 1968)
- Major Lance's Greatest Hits Recorded Live At The Torch (Contempo 1973)
- Ora in arrivo (Soul 1978)
- Il maggiore è tornato (1983)
- Dal vivo a Hinkley (1986)
- Um, Um, Um, Um, Um, Um (Collectables 2003)
Domande e risposte
D: Chi era il Maggiore Lance?
R: Major Lance era un cantante solista di Winterville, Mississippi, diventato famoso per i suoi successi musicali "Monkey Time" e "Um, Um, Um, Um, Um, Um".
D: "Major" era il suo nome d'arte o un soprannome?
R: No, "Major" era il suo nome di battesimo; non era un soprannome o un nome d'arte.
D: Lance aveva precedenti penali?
R: Sì, Lance è stato arrestato un paio di volte nella sua vita.
D: Come erano i primi documenti di Lance?
R: I primi record di Lance non hanno avuto successo.
D: Dove viveva Lance negli anni '70?
R: Lance ha vissuto in Gran Bretagna per tutti gli anni '70, dove è diventato una figura iconica tra i seguaci del Northern soul.
D: Quando è morto Lance e quanti anni aveva?
R: Lance è morto nel 1994, all'età di 55 anni, a causa di un certo attacco cardiaco.
D: Dove è sepolto Lance?
R: Lance è sepolto a Homewood, Illinois.
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AlegsaOnline.com Major Lance: voce del soul di Chicago e icona del Northern Soul Leandro Alegsa
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