Natalee Holloway

Natalee Ann Holloway è nata il 21 ottobre 1986 a Clinton, Mississippi, figlia di David Edward Holloway e Elizabeth Ann ("Beth") Holloway. I suoi genitori divorziarono nel 1993, e lei e suo fratello minore Matthew furono cresciuti dalla madre. Nel 2000, Elizabeth Holloway sposò George "Jug" Twitty, un importante uomo d'affari dell'Alabama, e Natalee si trasferì con la sua famiglia a Mountain Brook, Alabama. Holloway si è laureata con lode alla Mountain Brook High School. Era anche un membro della National Honor Society, la sua squadra di danza scolastica, e partecipava ad altre attività extracurricolari.

Giovedì 26 maggio 2005, Holloway e 124 compagni diplomati della Mountain Brook High School, situata in un ricco sobborgo di Birmingham, Alabama, arrivarono ad Aruba per un viaggio di diploma non ufficiale di cinque giorni. I diplomati erano accompagnati da sette accompagnatori. Secondo l'insegnante e accompagnatore Bob Plummer, gli accompagnatori hanno incontrato gli studenti ogni giorno per assicurarsi che nulla fosse sbagliato. Tuttavia, Jodi Bearman, l'accompagnatore che ha organizzato il viaggio, ha dichiarato che "gli accompagnatori non dovevano seguire ogni loro movimento". Il commissario di polizia Gerold Dompig, che avrebbe diretto le indagini dalla metà del 2005 al 2006, ha descritto il comportamento degli studenti di Mountain Brook, affermando che c'erano "feste selvagge, un sacco di bevute, molti scambi di stanze ogni notte. Sappiamo che l'Holiday Inn ha detto loro che non erano i benvenuti l'anno prossimo. Natalee, lo sappiamo, beveva tutto il giorno ogni giorno.

La Holloway è stata vista per l'ultima volta dai suoi compagni di classe lasciare il bar e night club Carlos'n Charlie's intorno all'1:30 di lunedì 30 maggio. La Holloway è partita con il diciassettenne Joran van der Sloot, uno studente olandese che vive ad Aruba e frequenta la Aruba International School, e i suoi due amici surinamesi, Deepak Kalpoe di 21 anni e Satish Kalpoe di 18 anni, nella macchina di Deepak Kalpoe. Holloway, che era stato programmato per volare a casa più tardi il 30 maggio, non si è presentato per il suo volo di ritorno.

Indagine precoce

Il 30 maggio 2005, subito dopo il volo perso di Holloway, Jug e Beth Twitty viaggiarono ad Aruba con amici con un jet privato. Entro quattro ore dall'atterraggio ad Aruba, i Twittys hanno presentato alla polizia di Aruba il nome e l'indirizzo di Van der Sloot come la persona con cui Holloway ha lasciato il nightclub. Beth Twitty ha dichiarato che il nome completo di Van der Sloot le è stato dato dal manager notturno dell'Holiday Inn, che presumibilmente lo ha riconosciuto su una videocassetta. I Twitty e i loro amici, con due poliziotti arubani, andarono a casa dei Van der Sloot a cercare Holloway. Van der Sloot inizialmente negò di conoscere il nome di Holloway, ma poi raccontò la seguente storia, con la quale Deepak Kalpoe, che era presente, concordò. Van der Sloot raccontò che avevano portato la Holloway nella zona del California Lighthouse di Arashi Beach perché la Holloway voleva vedere gli squali, prima di lasciarla al suo hotel verso le 2:00. Secondo Van der Sloot, la Holloway cadde mentre usciva dalla macchina ma rifiutò l'aiuto di Van der Sloot. Ha dichiarato che fu poi avvicinata da un uomo scuro con una camicia nera simile a quelle indossate dalle guardie di sicurezza, mentre i giovani si allontanavano.

La ricerca di prove fisiche è stata estesa e, a volte, soggetta a false piste; per esempio, un possibile campione di sangue preso dall'auto di Deepak Kalpoe è stato analizzato ma è stato determinato che non era sangue.

Il 9 giugno 2005, Van der Sloot e i fratelli Kalpoe sono stati arrestati perché sospettati di aver rapito e ucciso Holloway. La legge di Aruba permette l'arresto per gravi sospetti da parte degli investigatori; per continuare a tenere il sospetto in custodia, un crescente onere probatorio deve essere soddisfatto a revisioni periodiche. Secondo Dompig, l'attenzione era su questi tre sospetti fin dall'"inizio". Dompig ha dichiarato che la sorveglianza dei tre è iniziata tre giorni dopo la denuncia della scomparsa di Holloway, e comprendeva sorveglianza, intercettazioni telefoniche, e anche il monitoraggio delle loro e-mail. Dompig ha indicato che la pressione della famiglia di Holloway li ha indotti a fermare prematuramente la sorveglianza e a trattenere i tre sospetti. Lunedì 4 luglio, dopo le udienze davanti a un giudice, Deepak e Satish Kalpoe sono stati rilasciati, ma Joran van der Sloot è stato detenuto per altri sessanta giorni.

Il 15 aprile 2006 Geoffrey von Cromvoirt fu arrestato dalle autorità arubane perché sospettato di reati legati al traffico di narcotici illegali che, secondo il procuratore, avrebbero potuto essere collegati alla scomparsa di Holloway. Alla sua prima apparizione in tribunale, la sua detenzione è stata estesa per otto giorni. Tuttavia, Von Cromvoirt fu rilasciato il 25 aprile 2006. Inoltre, un altro individuo con le iniziali "A.B." fu arrestato il 22 aprile 2006, ma fu rilasciato lo stesso giorno.

Il 17 maggio 2006 un altro sospetto, Guido Wever, figlio di un ex politico arubano, è stato arrestato nei Paesi Bassi con il sospetto di aver assistito al rapimento, al pestaggio e all'uccisione di Holloway. Wever fu interrogato per sei giorni a Utrecht. Mentre inizialmente i procuratori di Aruba hanno chiesto il suo trasferimento sull'isola, è stato invece rilasciato per accordo tra il procuratore e l'avvocato di Wever.

Con gli investigatori di Aruba che citano ciò che è stato descritto come nuove prove scoperte, Joran van der Sloot e Satish e Deepak Kalpoe sono stati nuovamente arrestati il 21 novembre 2007, con il sospetto di essere coinvolti in "omicidio colposo e aver causato gravi danni fisici che hanno portato alla morte di Holloway". Van der Sloot fu detenuto dalle autorità olandesi nei Paesi Bassi, mentre i fratelli Kalpoe furono entrambi detenuti ad Aruba. Van der Sloot è successivamente tornato ad Aruba ed è stato incarcerato.

Nel novembre 2007, Dave Holloway ha annunciato una nuova ricerca per sua figlia, sondando il mare oltre le profondità originali di 330 piedi (100 m) in cui le ricerche precedenti avevano avuto luogo. Quella ricerca, che coinvolge una nave chiamata Persistence, è stata abbandonata per mancanza di fondi alla fine di febbraio 2008 senza che sia stato trovato nulla di significativo.

Il 30 novembre 2007, un giudice ha ordinato il rilascio di Satish e Deepak Kalpoe, nonostante i tentativi dell'accusa di prolungare la loro detenzione. I due fratelli sono stati rilasciati il giorno seguente. L'accusa si è appellata al rilascio dei Kalpoe. L'appello è stato negato il 5 dicembre 2007, con la corte che ha scritto: "Nonostante le costose e lunghe indagini sulla sua scomparsa e sulle persone che potrebbero essere coinvolte, il dossier contro il sospettato non contiene indicazioni dirette che Natalee sia morta a causa di un crimine violento". Van der Sloot è stato rilasciato senza accuse il 7 dicembre 2007, a causa della mancanza di prove che lo implichino e della mancanza di prove che la Holloway sia morta come risultato di un crimine violento. L'accusa ha indicato che non avrebbe fatto appello.

Il 18 dicembre 2007, il procuratore Hans Mos dichiarò ufficialmente chiuso il caso, e che nessuna accusa sarebbe stata presentata per mancanza di prove. L'accusa ha indicato un interesse continuo nei confronti dei Kalpoe e di Joran van der Sloot (anche se ora non sono più legalmente sospettati), e ha affermato che uno dei tre, in un messaggio in chat, aveva dichiarato che Holloway era morta. Questo è stato duramente contestato dall'avvocato di Deepak Kalpoe, che ha dichiarato che l'accusa, nel tradurre dal Papiamento all'olandese, aveva frainteso un riferimento a un insegnante annegato come a Holloway. L'avvocato Ronald Wix ha anche dichiarato: "A meno che (Mos) non trovi un corpo nel bagno di uno di questi ragazzi, non c'è più modo di arrestarli".

Il 31 gennaio 2008, il giornalista di cronaca nera olandese Peter R. de Vries affermò di aver risolto il caso Holloway. De Vries ha dichiarato che avrebbe detto tutto in un programma televisivo speciale sulla TV olandese il 3 febbraio. L'avvocato di Beth Twitty, John Q. Kelly, disse a ABC News che aveva poca fiducia che la presunta prova si sarebbe rivelata fondamentale per il caso e suggerì che sarebbe stata rapidamente smontata.

La trasmissione è andata in onda il 3 febbraio 2008. La trasmissione includeva spezzoni di filmati registrati da telecamere nascoste e microfoni nel veicolo di Patrick van der Eem, un uomo d'affari olandese ed ex detenuto, che ha guadagnato la fiducia di Van der Sloot. Van der Sloot fu visto fumare marijuana e dichiarare che era con la Holloway quando lei iniziò a tremare convulsamente, poi divenne incosciente. Van der Sloot ha dichiarato di aver tentato di rianimarla, senza successo. Ha detto di aver chiamato un amico, che ha detto a Van der Sloot di andare a casa e che si è liberato del corpo. Un individuo ritenuto essere questo amico, identificato nella trasmissione come Daury, ha successivamente negato il racconto di Van der Sloot, indicando che si trovava allora a Rotterdam a scuola.

L'8 febbraio 2008, Van der Sloot ha incontrato gli investigatori arubani nei Paesi Bassi. Van der Sloot ha negato che ciò che ha detto sul nastro fosse vero, affermando che era sotto l'influenza della marijuana in quel momento. Van der Sloot ha indicato che sostiene ancora di aver lasciato Holloway sulla spiaggia.

Il 20 marzo 2009, Dave Holloway portò un cane da ricerca ad Aruba per perlustrare un piccolo bacino idrico nel nord di Aruba, precedentemente identificato da un presunto testimone come possibile luogo dei resti di Natalee. Le autorità di Aruba hanno indicato che non avevano nuove informazioni sul caso, ma che Holloway aveva avuto il permesso di condurre la ricerca.

Il 23 febbraio 2010, è stato riferito che Joran van der Sloot aveva dichiarato in un'intervista (offerta per la prima volta a RTL Group nel 2009) di essersi liberato del corpo di Holloway in una palude di Aruba. Il nuovo procuratore capo Peter Blanken ha indicato che le autorità avevano indagato sull'ultima storia e l'avevano respinta. Blanken ha dichiarato che "I luoghi, i nomi e i tempi che ha dato non hanno senso".

Una fotografia subacquea scattata da un turista americano durante lo snorkeling nell'ottobre 2009 è stata pubblicizzata nel marzo 2010 dopo che il fotografo ha dichiarato che l'immagine raffigurava qualcosa sul fondo del mare che assomigliava a resti umani. Le autorità arubane hanno indicato che avrebbero inviato una squadra di sommozzatori per esaminare il sito.

Beth Twitty ha sostenuto in interviste televisive che Joran van der Sloot e i fratelli Kalpoe sanno più di quanto hanno detto, e che almeno uno di loro ha aggredito sessualmente o violentato sua figlia. Twitty ha dichiarato di aver ricevuto copie delle dichiarazioni della polizia che affermano che Joran van der Sloot ha ammesso di aver fatto sesso con la Holloway a casa sua e ha descritto dettagli intimi di lei. Non ha mai rilasciato copie delle presunte dichiarazioni, anche se lei le caratterizza come ammissioni di "aggressione sessuale" e Vinda de Sousa, ex avvocato arubano della famiglia Holloway-Twitty, ha indicato che nessuna ammissione del genere è stata fatta. Inoltre, Dompig ha negato che una tale dichiarazione sia stata fatta, affermando che Van der Sloot e i fratelli Kalpoe hanno sempre negato di aver fatto sesso con Holloway.

Twitty è stata criticata per la sua attenzione su Joran van der Sloot e i fratelli Kalpoe, escludendo qualsiasi altra teoria su ciò che è successo a Holloway. Secondo la causa intentata dai fratelli Kalpoe, lei ha (in vari programmi televisivi) ripetutamente accusato loro, e Joran van der Sloot, di "aggressione sessuale" e "stupro di gruppo" di sua figlia.

Dopo la messa in onda del programma di De Vries, Beth Twitty, aderendo alla posizione che i nastri rappresentano il modo in cui gli eventi si sono svolti, ha detto al New York Post che crede che sua figlia potrebbe essere ancora viva se Van der Sloot avesse chiamato aiuto. Sostiene che Van der Sloot ha scaricato il corpo della Holloway, probabilmente vivo, nei Caraibi. Twitty sostiene anche che l'individuo che Joran van der Sloot avrebbe chiamato quella sera era suo padre, Paulus, che, secondo Twitty, "ha orchestrato cosa fare dopo". Lei, e Dave Holloway, hanno sostenuto che Joran van der Sloot stava ricevendo "speciali favori legali". Dopo che la decisione del tribunale di non riarrestare Van der Sloot è stata affermata, Twitty ha dichiarato: "Penso che quello che mi conforta, la sua vita è un inferno vivente", aggiungendo poi: "Mi andrebbe bene una prigione Midnight Express ovunque per Joran.

Il libro di Twitty Loving Natalee: A Mother's Testament of Hope and Faith, scritto sotto il nome "Beth Holloway", che ha ripreso dopo il suo divorzio da Jug Twitty, è stato rilasciato il 2 ottobre 2007. L'uscita è stata accompagnata da una serie di apparizioni televisive, tra cui un'ora intera su On the Record. Un film per la televisione, intitolato "Natalee Holloway", basato in parte sul libro di Beth Twitty, è stato fatto da LMN (ex Lifetime Movie Network). Twitty ha continuato a fare apparizioni televisive quando c'erano nuovi sviluppi nel caso.

Film della vita

Nell'ottobre 2008, la Lifetime Movie Network (LMN) ha annunciato l'intenzione di creare un film per la televisione, The Natalee Holloway Story, basato sul libro Loving Natalee di Beth Twitty: A Mother's Testament of Hope and Faith. Il vicepresidente senior dei film originali, Tanya Lopez, ha dichiarato nell'annuncio che la rete era "lieta di lavorare a stretto contatto con la madre di Natalee" e che intendeva raccontare la storia della scomparsa della Holloway "in modo sensibile e accurato". Il film doveva concentrarsi sul coinvolgimento di Beth Twitty nella ricerca della Holloway. Il film, che è andato in onda il 19 aprile 2009, con il titolo "Natalee Holloway", vede Tracy Pollan come Beth Holloway, Grant Show come George "Jug" Twitty, e Amy Gumenick come Natalee Holloway. Il film ha portato i più alti ascolti televisivi negli 11 anni di storia di Lifetime, con una media di 3,2 milioni di spettatori e più di 1 milione di donne nella fascia di età 18-49. Anche se il film ha stabilito dei record di ascolti per Lifetime, il film non è stato accolto bene dal critico Alec Harvey del Birmingham News. Harvey ha definito il film "sciatto e irregolare, uno sguardo dimenticabile sulla tragedia che ha consumato l'attenzione della nazione per mesi".

Le reti televisive statunitensi hanno dedicato molto tempo alla ricerca della Holloway, alle indagini sulla sua scomparsa e alle voci che circondano il caso. Greta Van Susteren, conduttrice di On The Record di Fox News, e Nancy Grace su Headline News della CNN furono tra i personaggi televisivi più importanti a dedicare tempo all'incidente. La copertura quasi continua della storia da parte di Van Susteren ha fatto sì che On The Record ottenesse i suoi migliori ascolti fino ad oggi, mentre lo show di Grace è diventato la pietra angolare del nuovo blocco "Headline Prime" su Headline News, che trasmetteva due episodi (uno spettacolo dal vivo e una replica) ogni sera in prima serata. Mentre il caso andava avanti, gran parte dell'attenzione fu data a Beth Twitty e alle sue dichiarazioni. Il portavoce del governo arubano Ruben Trapenberg ha dichiarato: "Il caso è sotto un microscopio, e il mondo sta guardando". A livello locale, la stampa arubana ha pubblicato ampie notizie sulla storia in olandese, inglese e papiamento.

La saturazione della copertura ha innescato un contraccolpo tra alcuni critici che hanno sostenuto che tale ampia attenzione dei media convalida la teoria della "sindrome della donna bianca scomparsa", che sostiene che i casi di persone scomparse che coinvolgono donne e ragazze dalla pelle bianca ricevono un'attenzione sproporzionata nei media rispetto ai casi che coinvolgono maschi bianchi o persone di colore. La CNN ha condotto un segmento criticando la quantità di copertura che i loro concorrenti hanno dato alla storia nonostante ciò che hanno caratterizzato come una mancanza di nuovi elementi da segnalare, con il conduttore della CNN Anderson Cooper che ha definito la copertura "assolutamente ridicola".

All'inizio del caso, la commentatrice politica ed editorialista Arianna Huffington ha scritto: "Se tu prendessi le tue notizie solo dalla televisione, penseresti che il problema principale del nostro paese in questo momento è una ragazza di 18 anni di nome Natalee che è scomparsa ad Aruba. Ogni volta che una di queste storie viene fuori, come, diciamo, Michael Jackson, quando finalmente è finita penso, che sollievo, ora possiamo tornare alle notizie vere. Ma non lo facciamo mai".

Nel marzo 2008, El Diario ha commentato: "Ma se i dubbi persistono sui casi che coinvolgono le latine scomparse, ci sono delle ragioni. Questi casi raramente ricevono l'attenzione e le risorse che vediamo date ad altre persone scomparse. I media di lingua inglese, per esempio, sembrano concentrarsi sulle storie di donne bianche scomparse, come nel caso della scomparsa di Natalee Holloway ad Aruba. I casi di donne latine e afroamericane scomparse rimangono spesso senza volto, quando vengono addirittura trattati".