Neil Armstrong

Prima di diventare astronauta, Armstrong fu chiamato alla stazione aerea navale di Pensacola in Florida nel 1949, prima di potersi laureare. Lì si è guadagnato le vele da pilota a 20 anni, diventando il più giovane volatore della sua squadriglia. Mentre studiava per la laurea in ingegneria aeronautica, nel 1950 scoppiò la guerra di Corea, in cui volò in 78 missioni di combattimento. Il suo aereo è stato abbattuto una volta e gli sono state assegnate anche 3 Medaglie dell'Aeronautica Militare. In seguito, divenne un abile pilota collaudatore, volando fino al bordo dell'atmosfera, a 207.500 piedi (63.200 m) a 4.000 miglia all'ora (6.400 km/h), nel velivolo sperimentale a razzo X-15. Armstrong compì la sua prima missione nello spazio il 16 marzo 1966, nella navicella Gemini 8, in qualità di pilota al comando. Ha agganciato con successo il Gemini 8 con un velivolo bersaglio Agena che era già in orbita. Sebbene l'aggancio fosse abbastanza regolare, mentre le navicelle spaziali orbitavano insieme, iniziarono a rollare e a lanciare. Armstrong è poi riuscito a sganciare il Gemini e ha ripreso il controllo della navicella usando i razzi retrò. Tuttavia, questo ha fatto sì che gli astronauti abbiano dovuto effettuare un atterraggio di emergenza nell'Oceano Pacifico. Dopo la fatale esplosione della navetta spaziale Challenger nel gennaio 1986, Armstrong è stato nominato vice capo della commissione presidenziale istituita per indagare sul disastro.

La sua citazione più famosa è: "Questo è un piccolo passo per l'uomo, un grande salto per l'umanità. "

Ha pronunciato queste parole quando ha messo piede sulla luna. Voleva dire "È un piccolo passo per un uomo...", ma per qualche motivo la "a" non è mai stata pronunciata. Armstrong pensava di averla detta. L'ascolto dell'audio dimostra che il "per" procede senza intoppi, non dando tempo alla "a" di essere parlata. Armstrong preferisce che le citazioni scritte includano la "a" tra parentesi.

Armstrong è stato sposato con Janet Shearon dal 1956 fino al loro divorzio nel 1994, hanno avuto tre figli: Mark, Eric e Karen. Infine ha sposato Carol Held Knight dal 1994 fino alla sua morte nel 2012.

Alcuni anni dopo essere tornato dalla Luna, visitò il Monte del Tempio di Erode, che risale a 2000 anni fa, nella città di Gerusalemme. Mentre era lì, Neil Armstrong ha detto che era più emozionante calpestare i gradini di pietra dove camminava Gesù Cristo che non calpestare la Luna.

La sua biografia lo descrive come un deista.

Armstrong è morto la mattina del 25 agosto 2012 a causa delle complicazioni di un'arteria coronarica bloccata dopo un intervento chirurgico in un ospedale di Cincinnati, Ohio. Aveva 82 anni. Nel luglio 2019, il New York Times ha riferito che Armstong è morto dopo che le infermiere hanno rimosso i fili collegati al suo pacemaker temporaneo. Ha iniziato a sanguinare internamente e la sua pressione sanguigna è scesa e i medici non hanno eseguito l'intervento chirurgico in tempo per salvarlo.