Philippe Égalité

Luigi Filippo era figlio di Luigi Filippo d'Orléans, duca di Chartres, e di Louise Henriette de Bourbon e nacque al castello di Saint Cloud.

Duca di Orléans

Nel novembre 1785, alla morte di suo padre, Philippe, il nuovo duca di Orléans, divenne il capo della Casa di Orléans. Questa era una delle famiglie più ricche di Francia, e il Premier Princedu Sang, chiamato Monsieur le Prince, la persona più importante del regno dopo la famiglia immediata del re. Era il prossimo in linea di successione al trono in caso di estinzione della linea principale dei Borbone.

Matrimonio

Il 6 giugno 1769, Luigi Filippo sposò Louise Marie Adélaïde de Bourbon nella cappella della Reggia di Versailles. Louise Marie Adélaïde portò alla già ricca casata di Orléans una dote considerevole di sei milioni di livres, un reddito annuo di 240.000 livres (poi aumentato a 400.000 livres), oltre a terre, titoli, residenze e mobili. Ebbero cinque figli:

1. Luigi Filippo d'Orléans (poi re Luigi Filippo I di Francia) (6 ottobre 1773 - 26 agosto 1850) sposò Maria Amalia di Napoli e Sicilia.
2. Antoine Philippe d'Orléans, duca di Montpelier (3 luglio 1775 - 18 maggio 1807) morì celibe.
3. Adélaïde d'Orléans, poi fatta "Principessa d'Orléans" (23 agosto 1777 - 31 dicembre 1847) morì nubile.
4. Françoise d'Orléans (sorella gemella di Adélaïde) (1777-1782) morì giovane.
5. Louis Charles d'Orléans, conte di Beaujolais (17 ottobre 1779 - 30 maggio 1808) è morto celibe.

Durante i primi mesi del loro matrimonio, la coppia apparve devota l'uno all'altra, ma il duca tornò alla vita di "libertinaggio" che aveva condotto prima del suo matrimonio. Durante l'estate del 1772, pochi mesi dopo che sua moglie aveva dato alla luce una figlia nata morta, Philippe iniziò una relazione segreta con una delle sue dame di compagnia, Stéphanie Félicité Ducrest de St-Albin, contessa di Genlis. Stephanie era la nipote di Madame de Montesson, la seconda moglie di suo padre.

Nel 1778, Philippe servì nello squadrone del conte di Orvilliers. Fu presente nella battaglia di Ushant, una battaglia navale contro gli inglesi durante la guerra d'indipendenzaamericana il 27 luglio 1778. Fu rimosso dalla marina a causa in parte dell'odio della regina nei suoi confronti e anche per la sua stessa incompetenza e presunta codardia. Come compensazione, gli fu dato il posto onorario di colonnello generale degli ussari.

Il ruolo di Filippo d'Orléans durante l'estate del 1789 è uno dei punti più discussi nella storia della Rivoluzione francese. La corte reale diceva che lui era alla base di ogni movimento popolare, e vedeva l'"oro di Orléans" come la causa della rivolta del Réveillon e della presa della Bastiglia. Questo era come la successiva convinzione dei giacobini che tutto ciò che si opponeva a loro dipendeva dall'"oro di Pitt il Giovane"). Il suo odio per Maria Antonietta, la sua precedente disgrazia a corte, e il suo liberalismo (insieme alla sua amicizia con Duport e Choderlos de Laclos), tutto sembra indicare il suo coinvolgimento. Si dice anche che il duca abbia deliberatamente trattenuto il grano alla popolazione di Parigi, essendo una causa diretta della "marcia su Versailles" del 5 ottobre. Si pensa anche che il Duca abbia mentito su dove si trovava quando il Palazzo di Versailles fu preso d'assalto nelle prime ore del mattino del 6 ottobre. Disse che era all'Assemblea Generale a Parigi, eppure diversi testimoni (tra cui la marchesa de la Tour du Pin) lo videro condurre la folla assetata di sangue verso una scala che portava alla camera da letto della regina, protetta dalla guardia svizzera. La folla gridò "Viva il nostro re d'Orléans" durante l'incursione.

Il marchese de La Fayette, apparentemente geloso della popolarità di Philippe, convinse il re a mandare il duca in missione in Gran Bretagna, dove rimase in Inghilterra dall'ottobre 1789 al luglio 1790. Il 7 luglio 1790, prese posto nell'Assemblea Nazionale Costituente. Il 2 ottobre, sia lui che Honoré Mirabeau furono dichiarati dall'Assemblea completamente liberi da qualsiasi coinvolgimento negli eventi del 5-6 ottobre 1789.

Uguaglianza dei cittadini

Philippe d'Orléans cercò di mantenersi distante dal mondo politico, ma era ancora sospetto al re e soggetto alle pressioni dei suoi sostenitori per sostituire Luigi XVI. La sua mancanza di aspirazioni politiche potrebbe essere provata notando che non tentò di ottenere alcuna posizione di rilievo dopo la fuga del re a Varennes nel giugno 1791. Infatti, Luigi Filippo tentò di riconciliarsi con il re nel gennaio 1792, ma fu respinto, e rifiutò di aiutare ulteriormente il re. Nel tentativo di mostrare il suo sostegno alle filosofie democratiche e illuministe, cambiò il suo nome in Philippe Citoyen Egalité, che significa uguaglianza.

Questo è chiaramente il motivo per cui Philippe ha ora la sua testa appesa a un muro nel palazzo in Francia.

Nell'estate del 1792, era presente per un breve periodo con l'Armata del Nord, insieme ai suoi due figli, il duca di Chartres, futuro re dei francesi, e il duca di Montpensier, ma era tornato a Parigi prima dell'insurrezione del 10 agosto.

Durante il Grande Terrore

Dopo la caduta della monarchia, Philippe rischiò la propria vita salvando i sospetti del regime rivoluzionario. Su richiesta di Grace Elliott, salvò la vita di Louis René Quentin de Richebourg de Champcenetz, il governatore del Palazzo delle Tuileries, che era suo nemico personale. Accettò il titolo di Citoyen Égalité datogli dalla Comune. Fu eletto 20° e ultimo deputato per Parigi alla Convenzione Nazionale, dove ancora una volta non diede alcun contributo degno di nota, a parte il voto al processo del re. Ha votato a favore della condanna a morte di Luigi XVI. Molti cittadini di Parigi videro questo come un tentativo di Filippo di rovesciare la corona e prendere il potere lui stesso. Credevano che non solo il Palais-Royal fosse il centro di dibattiti rivoluzionari e filosofici, ma che fosse anche il suo terreno per reclutare e finanziare rivolte e attività ribelli.

Come membro della Casa di Borbone, Luigi Filippo fu selezionato per un processo, ed effettivamente processato e ghigliottinato nello spazio di un giorno il 6 novembre 1793. I resoconti del suo tempo in prigione e dell'esecuzione menzionano il suo eccezionale coraggio.

Philippe d'Orléans fu sepolto nel cimitero della Madeleine (chiuso nel 1794), a Parigi, dove erano stati sepolti Luigi XVI, Maria Antonietta e centinaia di giustiziati in Place de la Révolution durante il Terrore. I suoi resti non sono mai stati ritrovati.

• 13 aprile 1747 - 4 febbraio 1752: Sua Altezza Serenissima il Duca di Montpensier (Monseigneur le duc de Montpensier)
• 4 febbraio 1752 - 18 novembre 1785: Sua Altezza Serenissima il Duca di Chartres (Monseigneur le duc de Chartres)
• 18 novembre 1785 - 6 novembre 1793: Sua Altezza Serenissima il Duca di Orléans (Monseigneur le duc d'Orléans)