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Rachel Carson

Autore: Leandro Alegsa

17-01-2021

Rachel Louise Carson (nata il 27 maggio 1907 - morta il 14 aprile 1964) era una biologa marina americana e scrittrice naturalistica. Carson lavorò per 15 anni come biologa, scienziata e redattrice presso l'U.S. Bureau of Fisheries e poi lo United States Fish and Wildlife Service. I suoi libri sono stati molto importanti per aiutare il movimento ambientalista a crescere. Era famosa per aver scritto Silent Spring. Ha anche scritto una serie di tre libri sull'oceano e su ciò che vive dentro e intorno ad esso.

Silent Spring ha attirato l'attenzione di molti americani. Prima di questo non molti si preoccupavano dei problemi ambientali e della conservazione. Il libro affrontava i problemi del DDT e di altri pesticidi (sostanze chimiche che uccidono i parassiti, come le zanzare e le mosche). Si pensava che questi pesticidi fossero sicuri, ma in realtà stavano causando la morte di molti uccelli. Il DDT rimaneva negli insetti e nei pesci che venivano mangiati dagli uccelli. Gli uccelli deponevano poi uova con gusci sottili che si rompevano. Alcuni uccelli, come l'aquila calva, sono quasi scomparsi dagli Stati Uniti. Nel suo libro Carson ha detto che senza cambiamenti nel modo in cui usiamo i pesticidi, in futuro potrebbero non esserci più uccelli. Invece di sentire gli uccelli cantare in primavera, sarebbe stato tranquillo, ed è così che il libro ha ottenuto il suo titolo.

Questo libro ha portato a un cambiamento nella politica nazionale sui pesticidi e al divieto del DDT e di alcuni altri pesticidi. Questo nuovo movimento ambientalista di base, ispirato dal libro, ha portato alla creazione dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente. Dopo la sua morte, Carson ha ricevuto la Medaglia presidenziale della libertà da Jimmy Carter. Nel Maine c'è un rifugio nazionale per la fauna selvatica che porta il suo nome.

Vita e lavoro

Prima infanzia e istruzione

Rachel Carson è nata il 27 maggio 1907 a Springdale, Pennsylvania, ed è cresciuta in una fattoria di famiglia. Si trovava sul fiume Allegheny, vicino a Pittsburgh. Carson amava leggere ed era una scrittrice di talento fin da giovane. Ha anche passato molto tempo ad esplorare la sua fattoria di 65 acri (26 ha). Ha iniziato a scrivere storie (spesso con animali) all'età di otto anni e ha fatto pubblicare la sua prima storia all'età di undici anni. Le piaceva leggere la rivista St. Nicholas Magazine, che pubblicava le sue prime storie. Pubblicò anche storie di Beatrix Potter e i libri di Gene Stratton Porter, Herman Melville, Joseph Conrad e Robert Louis Stevenson. Il mondo naturale, in particolare l'oceano, era una parte comune dei suoi libri preferiti. Carson si è diplomata nel 1925, al primo posto nella sua classe di quarantaquattro studenti.

Al Pennsylvania College for Women (ora noto come Chatham University), come al liceo, Carson era un po' solitario. Inizialmente studiò inglese, ma passò alla biologia nel gennaio 1928. Continuò a scrivere sul giornale studentesco della scuola. Anche se accettò di laurearsi alla Johns Hopkins University nel 1928, dovette rimanere al Pennsylvania College for Women per l'ultimo anno a causa di problemi di soldi. Si è laureata con lode nel 1929. Dopo un corso estivo al Marine Biological Laboratory, nell'autunno del 1929 continuò gli studi di zoologia e genetica alla Johns Hopkins.

Dopo il primo anno di scuola, Carson ha lavorato in un laboratorio con ratti e Drosophila, per guadagnare soldi per le tasse scolastiche. Ha scritto la sua tesi di laurea magistrale su come i pronefros nei pesci si sono sviluppati precocemente nella loro vita. Ha conseguito un master in zoologia nel giugno 1932. Voleva continuare a conseguire il dottorato, ma nel 1934 Carson dovette lasciare la Johns Hopkins per trovare un lavoro come insegnante a tempo pieno per aiutare la sua famiglia. Nel 1935, suo padre morì improvvisamente e Carson dovette occuparsi della madre che stava invecchiando. Questo rese il problema del denaro ancora più grande (questo avvenne durante la Grande Depressione, quando i posti di lavoro erano difficili da trovare).

Lavorare come biologo

Il suo mentore di biologia del college l'ha aiutata ad ottenere un lavoro part-time presso il Bureau of Fisheries degli Stati Uniti. Qui ha scritto per una trasmissione educativa chiamata Romance Under the Waters alla radio (questo prima della televisione). Era un programma di sette minuti che andava in onda una volta alla settimana per un anno. Parlava della vita acquatica (soprattutto di pesci), per aumentare l'interesse del pubblico per la biologia dei pesci e per quello che faceva il Bureau of Fisheries. Questo era un lavoro che molte persone prima di Carson non erano state in grado di fare. Carson iniziò anche a presentare articoli sulla vita marina nella Baia di Chesapeake a giornali e riviste locali.

Al capo di Carson è piaciuto quello che ha fatto e le ha chiesto di scrivere l'introduzione a un opuscolo pubblico sull'ufficio della pesca. Le fece anche fare domanda per il primo lavoro a tempo pieno che si rese disponibile. Quando ha sostenuto l'esame per il servizio civile, ha superato tutti gli altri candidati. Nel 1936 divenne solo la seconda donna ad essere assunta dal Bureau of Fisheries per una posizione professionale a tempo pieno come biologa acquatica junior. Carson lavorò per 15 anni nel Bureau of Fisheries degli Stati Uniti e poi nello United States Fish and Wildlife Service.

Come autore

Il suo libro bestseller del 1951, The Sea Around Us, le ha permesso di lavorare a tempo pieno come scrittrice naturalistica. La gente la riconobbe come una scrittrice di talento. Anche il suo libro successivo, The Edge of the Sea, e la versione ripubblicata del suo primo libro, Under the Sea Wind, furono bestseller. Insieme, i tre libri esplorano tutte le parti della vita oceanica, dalle coste alla superficie fino al mare profondo.

Alla fine degli anni '50, Carson si interessò alla conservazione e ai problemi ambientali causati dai nuovi pesticidi. All'inizio non voleva scriverne, ma nessun altro avrebbe scritto dei problemi dei pesticidi. Così studiò il problema, e scrisse Silent Spring (pubblicato nel 1962).

Morte

Rachel Carson è morta giovane, all'età di 56 anni. Aveva avuto un cancro al seno in precedenza. È stata curata, ma dopo diversi anni il cancro è tornato. Morì il 14 aprile 1964.

La casa d'infanzia di Carson è ora conservata come la casa di Rachel Carson

Domande e risposte

D: Chi era Rachel Louise Carson?

R: Rachel Louise Carson era una biologa marina e scrittrice naturalistica americana. Ha lavorato per 15 anni come biologa, scienziata e redattrice presso l'U.S. Bureau of Fisheries e poi presso lo United States Fish and Wildlife Service.

D: Quali libri ha scritto?

R: Rachel Louise Carson ha scritto Primavera silenziosa, oltre a una serie di tre libri sull'oceano e su ciò che vive in esso e intorno ad esso.

D: Quale problema affrontò Primavera silenziosa?

R: Silent Spring affrontava i problemi legati al DDT e ad altri pesticidi (sostanze chimiche che uccidono i parassiti, come zanzare e mosche). Si pensava che questi pesticidi fossero sicuri, ma in realtà stavano causando la morte di molti uccelli a causa del loro accumulo negli insetti e nei pesci che venivano mangiati dagli uccelli.

D: In che modo questo libro ha portato a un cambiamento?

R: Questo libro ha portato a un cambiamento nella politica nazionale sui pesticidi e a un divieto del DDT e di alcuni altri pesticidi, oltre a ispirare la creazione dell'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente.

D: Quale premio ha ricevuto Rachel Louise Carson dopo la sua morte?

R: Dopo la sua morte, Rachel Louise Carson ha ricevuto la Medaglia presidenziale della libertà da Jimmy Carter.

D: C'è qualcosa che porta il suo nome?

R: Sì, c'è un rifugio nazionale della fauna selvatica nel Maine che porta il suo nome.