Gerard Kitchen "Gerry" O'Neill (6 febbraio 1927-27 aprile 1992) era uno scienziato americano. Insegnava fisica alla Princeton University. Ha inventato una macchina per trattenere le particelle subatomiche. Ha anche inventato il mass driver, una macchina usata per lanciare cose nello spazio. Ha scritto sulla costruzione di città nello spazio. Il suo progetto di stazione spaziale è noto come il cilindro di O'Neill. Ha fondato l'Istituto di Studi Spaziali (SSI). SSI è un gruppo focalizzato sull'apprendimento della produzione e della colonizzazione dello spazio.
Nel 1954 O'Neill ha finito la scuola alla Cornell University. Poi iniziò il suo lavoro sulla fisica delle particelle a Princeton. Due anni dopo scrisse di un dispositivo per trattenere le particelle subatomiche in rapidissimo movimento. Nel 1965 ha usato il suo dispositivo per sparare per la prima volta due fasci di particelle l'uno contro l'altro. Questo esperimento fu fatto all'Università di Stanford. Gli scienziati hanno usato l'esperimento per scoprire le dimensioni dell'elettrone.
Mentre insegnava, O'Neill si entusiasmava per gli esseri umani che vivono nello spazio. Ha scritto del cilindro di O'Neill in "La colonizzazione dello spazio". Questo è stato il suo primo saggio sulle persone che vivono nello spazio. Ha incontrato altri scienziati a Princeton nel 1975. Lì parlò con loro della produzione nello spazio. O'Neill costruì il suo primo motore di massa con l'aiuto dello scienziato Henry Kolm nel 1976. I propulsori di massa facevano parte del suo piano per estrarre la Luna e gli asteroidi. Il suo libro L'Alta Frontiera ha vinto un premio e ha entusiasmato la gente per lo spazio. Morì nel 1992 dopo sette anni di lotta contro la leucemia.