Agilodocodon
Agilodocodon era un docodonte delle dimensioni di un toporagno del Giurassico medio. È il più antico terapside conosciuto che si arrampica sugli alberi, simile a un mammifero.
Agilodocodon scansorius era di circa 13 centimetri dalla testa alla coda e pesava circa 27 grammi. Il suo aspetto era simile a quello di uno scoiattolo, con un muso lungo, artigli curvi e cornei e articolazioni flessibili di caviglie e polsi tipiche dei moderni mammiferi arboricoli. I denti anteriori erano a forma di vanga, indicando che Agilodocodon scansorius poteva rosicchiare la corteccia degli alberi e mangiare gomma o linfa.
Questa interpretazione è messa in discussione da un altro paleontologo. Pensa che i denti di Agilodocodon "sono abbastanza diversi" dalle moderne scimmie mangiatrici di linfa, e la mascella inferiore lunga e sottile sembra troppo debole per rosicchiare la corteccia degli alberi.
Scoperta
I fossili di Agilodocodon scansorius, con la talpa Docofossor brachydactylus, sono stati trovati da agricoltori nella Formazione Tiaojishan cinese. Sono stati presi ed esaminati dal Museo di Storia Naturale di Pechino. La specie Agilodocodon scansorius è stata riportata nella rivista Science nel 2015.
Domande e risposte
D: Cos'è l'Agilodocodon?
R: Agilodocodon è un docodonte delle dimensioni di un toporagno, risalente al Giurassico medio, ed è il primo terapside simile a un mammifero che si arrampica sugli alberi che sia stato conosciuto.
D: Quali erano le dimensioni e il peso di Agilodocodon?
R: Agilodocodon misurava circa 13 centimetri dalla testa alla coda e pesava circa 27 grammi.
D: Che aspetto aveva Agilodocodon?
R: L'aspetto di Agilodocodon era simile a quello di uno scoiattolo, con un muso lungo, artigli curvi e cornei e articolazioni flessibili di caviglie e polsi tipiche dei moderni mammiferi arboricoli.
D: Come erano i denti anteriori di Agilodocodon?
R: I denti anteriori di Agilodocodon erano simili a vanghe, il che indica potenzialmente che poteva rosicchiare la corteccia degli alberi e mangiare gomma o linfa.
D: Qual è l'interpretazione di un altro paleontologo dei denti di Agilodocodon?
R: Secondo un altro paleontologo, i denti di Agilodocodon "sono molto diversi" dalle scimmie mangiatrici di linfa moderne, e la mascella inferiore lunga e sottile sembra troppo debole per rosicchiare la corteccia degli alberi.
D: Qual è il significato del fatto che Agilodocodon sia un terapside simile a un mammifero che si arrampica sugli alberi?
R: Il fatto che Agilodocodon sia il primo terapside conosciuto simile a un mammifero che si arrampica sugli alberi suggerisce che il comportamento e gli adattamenti arboricoli potrebbero essersi evoluti prima di quanto si pensasse.
D: Come si presenta Agilodocodon rispetto ai moderni mammiferi arboricoli?
R: L'aspetto di Agilodocodon presenta delle somiglianze con i moderni mammiferi arboricoli, tra cui le articolazioni flessibili delle caviglie e dei polsi e gli artigli curvi e cornei.
