Gli scoiattoli sono una grande famiglia di piccoli e medi roditori. Comprende gli scoiattoli degli alberi, che sono descritti in questa pagina.
Gli altri scoiattoli sono: scoiattoli di terra, scoiattoli scoiattoli, scoiattoli volanti, marmotte (comprese le marmotte), scoiattoli volanti e cani della prateria.
Gli scoiattoli sono originari delle Americhe, dell'Eurasia e dell'Africa e sono stati introdotti in Australia. I primi scoiattoli conosciuti risalgono all'Eocene e sono più strettamente legati al castoro di montagna e al ghiro tra le famiglie di roditori viventi.
La maggior parte degli scoiattoli sono onnivori; mangiano tutto quello che trovano. Molti tipi di scoiattoli vivono sugli alberi, quindi spesso trovano le noci. Mangiano anche semi, bacche e pigne. A volte mangiano uova di uccelli e insetti. La maggior parte degli scoiattoli degli alberi conserva il cibo in autunno, per mangiarlo in inverno. Gli scoiattoli di terra non conservano cibo. Sono in letargo, il che significa che passano l'inverno in un sonno profondo.
Gli scoiattoli hanno molti predatori o nemici. Volpi, lupi, lupi, coyote, orsi, procioni, linci, puma, aquile, falchi e gufi mangiano gli scoiattoli.
