Justus Liebig
Justus Liebig (12 maggio 1803 - 18 aprile 1873) è stato un chimico tedesco che ha dato un importante contributo alla chimica agricola e biologica, e ha lavorato all'organizzazione della chimica organica.
Liebig è stato uno dei più grandi insegnanti di chimica di tutti i tempi. A 21 anni fu nominato professore di chimica a Giessen, raccomandato da Alexander von Humboldt. Lì fondò la prima grande scuola di chimica al mondo. Inventò il laboratorio di chimica e lo utilizzò per l'insegnamento. Fondò e curò la Annalen der Chemie, la principale rivista di chimica in lingua tedesca.
Liebig ha inventato nuovi metodi per l'analisi dei materiali organici. Egli ha dimostrato che, per crescere, le piante hanno bisogno (così come l'acqua e la luce del sole) di anidride carbonica, minerali e composti azotati. Scoprì che l'azoto era un nutriente essenziale per le piante e inventò il primo fertilizzante a base di azoto. La sua Legge del Minimo affermava che lo sviluppo di una pianta è limitato dall'unico minerale essenziale che si trova nella fornitura più breve. Ha descritto l'effetto dei singoli nutrienti sulle colture.
Mentre altri pensavano che le sostanze chimiche organiche fossero completamente separate da quelle inorganiche, Liebig pensava in modo diverso:
"...la produzione di tutte le sostanze organiche non appartiene più solo all'organismo. Deve essere considerata non solo probabile, ma anche certa che le produrremo nei nostri laboratori. Zucchero, salicina (aspirina) e morfina saranno prodotti artificialmente". I libri di testo di Liebig sono stati lo standard per molti anni.
Nel 1835 inventò un processo di argentatura che migliorò notevolmente la qualità degli specchi.
Liebig ha anche sviluppato un processo di produzione di estratti di carne bovina e ha fondato una società, Liebig Extract of Meat Company, che in seguito ha registrato il cubo di carne bovina a marchio Oxo.
Il lavoro di Liebig fu seguito da vicino in Gran Bretagna, e nel 1840 ricevette la Royal Society's Copley Medal. Il suo paese lo ha fatto diventare barone nel 1845.
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Domande e risposte
D: Chi era Justus Liebig?
R: Justus Liebig era un chimico tedesco che ha apportato contributi importanti alla chimica agricola e biologica e ha lavorato sull'organizzazione della chimica organica. Fu uno dei più grandi insegnanti di chimica di tutti i tempi.
D: Che cosa ha inventato?
R: Liebig inventò il laboratorio chimico e lo utilizzò per l'insegnamento. Inventò anche nuovi metodi per l'analisi dei materiali organici, nonché un processo di argentatura che migliorò notevolmente la qualità degli specchi. Inoltre, sviluppò un processo di produzione di estratti di manzo.
D: Quali scoperte fece?
R: Liebig scoprì che l'azoto era un nutriente essenziale per le piante e inventò il primo fertilizzante a base di azoto. La sua Legge del Minimo afferma che lo sviluppo di una pianta è limitato dal minerale essenziale che è più scarso. Ha anche descritto l'effetto dei singoli nutrienti sulle colture.
D: Cosa pensava dei prodotti chimici organici?
R: Mentre altri pensavano che le sostanze chimiche organiche fossero completamente separate da quelle inorganiche, Liebig la pensava diversamente: "... la produzione di tutte le sostanze organiche non appartiene più solo all'organismo. Dobbiamo considerare non solo probabile, ma anche certo, che le produrremo nei nostri laboratori".
D: Che impatto ha avuto il suo lavoro?
R: I suoi libri di testo sono stati standard per molti anni e il suo lavoro è stato seguito da vicino in Gran Bretagna; è stato premiato con la Medaglia Copley della Royal Society nel 1840 e nominato Barone dal suo Paese nel 1845.
D: Quando morì Justus Liebig?
R: Justus Liebig morì il 18 aprile 1873 all'età di 69 anni.
