Materia organica
La materia organica (o materiale organico) è materia che proviene da un organismo vivente recente. È capace di decadere, o è il prodotto del decadimento; o è composta da composti organici. Non c'è una sola definizione di materia organica. Varia a seconda del contesto, dell'argomento per cui viene usata.
Il suolo è composto da minerali e materia organica, oltre che da organismi viventi. La materia organica nel suolo proviene da piante e animali. In una foresta, per esempio, la lettiera delle foglie e il materiale legnoso cadono sul suolo della foresta. Questo è un tipo di materiale organico. Quando si decompone al punto da non essere più riconoscibile, si chiama materia organica del suolo. Quando la materia organica si è scomposta in una sostanza umica stabile che resiste ad un'ulteriore decomposizione, si chiama humus.
Vitalismo
L'equazione "organico" con gli organismi viventi deriva dall'idea ormai abbandonata del vitalismo che attribuiva alla vita una forza speciale che sola poteva creare sostanze organiche. Questa idea fu messa in discussione per la prima volta dopo la sintesi abiotica dell'urea da parte di Friedrich Wöhler nel 1828.
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Domande e risposte
D: Che cos'è la materia organica?
R: La materia organica è la materia che proviene da un organismo vivente recente ed è in grado di decadere o è il prodotto della decadenza, oppure è composta da composti organici.
D: Esiste una sola definizione di materia organica?
R: No, non esiste una sola definizione di materia organica, in quanto varia a seconda del contesto e dell'argomento per cui viene utilizzata.
D: Da cosa è composto il suolo?
R: Il suolo è composto da minerali e materia organica, oltre che da organismi viventi.
D: Da dove proviene la materia organica del suolo?
R: La materia organica del suolo proviene da piante e animali.
D: Che tipo di materiale organico cade sul suolo in una foresta?
R: La lettiera delle foglie e il materiale legnoso cadono sul suolo della foresta.
D: Che cos'è la materia organica del suolo?
R: Quando il materiale organico nel suolo si decompone al punto da non essere più riconoscibile, si chiama materia organica del suolo.
D: Che cos'è l'humus?
R: L'humus è costituito dalle sostanze umiche stabili che derivano dalla decomposizione della materia organica nel suolo e che resistono ad un'ulteriore decomposizione.
