Pyrrhula
I ciuffolotti sono un genere di uccelli passeriformi della famiglia dei fringuelli (Fringillidae). Appartengono al genere Pyrrhula.
Il genere ha una distribuzione paleartica. Tutte le specie sono presenti in Asia con due specie esclusivamente in Himalaya e una specie, P. pyrrhula, presente anche in Europa. Il ciuffolotto delle Azzorre (P. murina) è una specie a rischio di estinzione (ne rimangono circa 120 coppie), presente solo nella parte orientale dell'isola di São Miguel nell'arcipelago delle Azzorre.
L'analisi della sequenza del DNA mitocondriale del citocromob indica che il pino olartico grosbeak (enucleatore di Pinicola) è il gruppo sorella dell'antenato dei ciuffolotti.
L'evoluzione della specie del ciuffolotto è iniziata poco dopo che gli antenati del ciuffolotto si sono allontanati da loro (alla fine del Miocene medio, circa una dozzina di milioni di anni fa (mya). È abbastanza certo che le radiazioni del ciuffolotto siano iniziate nell'area generale dell'Himalaya. Anche i fringuelli di montagna sembrano far parte di questo clade.
I ciuffolotti hanno le ali nere lucide e le piume della coda. Mostrano una groppa bianca. Le zampe e i piedi sono marroni carnosi. Il loro becco corto e gonfio è adatto a mangiare boccioli ed è nero, tranne che in P. nipalensis, che ha un becco giallastro. I maschi si distinguono per il petto arancione o rosso. Alcune specie hanno il cappello nero.
Probabilmente la maggior parte delle popolazioni sono in parte migratorie. La maggior parte dei migranti si sposta a breve o media distanza. Gli uccelli del Nord Europa si muovono all'interno di una bussola più ampia rispetto agli uccelli dell'Europa centrale. I numeri che migrano mostrano forti fluttuazioni annuali; non è stato stabilito alcun legame con una particolare fonte di cibo. La migrazione autunnale inizia tardi, ed è abbastanza breve, per lo più da ottobre a novembre; la migrazione primaverile da febbraio ad aprile.
La popolazione di ciuffolotti eurasiatici in Gran Bretagna è in grave declino dalla metà degli anni Settanta; i numeri sono diminuiti del 62 per cento in 35 anni. I dati suggeriscono che la produttività è aumentata nell'ultimo decennio, e il tasso di fallimento del nido allo stadio di pulcino (15 giorni) è sceso dal 37% al 21%.
Ciuffolotto eurasiatico, femmina
Domande e risposte
D: Qual è il nome scientifico dei ciuffolotti?
R: I ciuffolotti appartengono al genere Pyrrhula.
D: Dove si trovano i ciuffolotti?
R: I ciuffolotti hanno una distribuzione paleartica, ossia si trovano in Asia e in Europa. Il ciuffolotto delle Azzorre (P. murina) è in pericolo critico e si trova solo nella parte orientale dell'isola di São Miguel, nell'arcipelago delle Azzorre.
D: Quale specie è strettamente legata al ciuffolotto?
R: L'analisi della sequenza del citocromo b del DNA mitocondriale indica che il becco di pino olartico (Pinicola enucleator) è strettamente correlato al ciuffolotto.
D: Quando è iniziata l'evoluzione delle specie di ciuffolotti?
R: L'evoluzione delle specie di ciuffolotti è iniziata subito dopo la divergenza del loro antenato dal becco di pino, alla fine del Miocene medio, circa una dozzina di milioni di anni fa (mya).
D: Da dove ha avuto origine questo clade?
R: È abbastanza certo che questo clade abbia avuto origine nei dintorni dell'Himalaya.
D: Come si distinguono i maschi e le femmine?
R: I ciuffolotti maschi hanno il petto arancione o rosso, mentre le femmine non ce l'hanno; alcune specie hanno anche un cappuccio nero sulla testa, che può aiutare a distinguerle.
D: La maggior parte delle popolazioni migra parzialmente o completamente?
R: La maggior parte delle popolazioni è parzialmente migratrice, con gli uccelli che si spostano su distanze brevi o medie durante la migrazione autunnale (ottobre-novembre) e la migrazione primaverile (febbraio-aprile).
