Corte costituzionale federale tedesca

La legge federale aiuta a descrivere ciò che la corte può fare e come funziona. L'articolo 20.3 della Grundgesetz dice che ognuno dei tre rami del governo - il parlamento, i ministri e i tribunali - possono fare solo ciò che la costituzione permette. La corte può decidere che gli atti di tutti e tre i rami non sono permessi dalla costituzione e impedire che avvengano.

Ci sono diverse ragioni per cui la corte può trovare qualcosa di incostituzionale:

• Violazioni formali (violazione delle regole)
• Fare qualcosa che non è permesso dalla costituzione
• Non fare correttamente qualcosa ha permesso di "violare le procedure"
• Conflitti materiali (ignorare una parte della costituzione)
• Fare qualcosa che è permesso, ma ignorare una parte diversa della costituzione, come ignorare i diritti civili garantiti nel Grundgesetz. Per esempio, il governo federale deve proteggere la sicurezza della Germania e dei suoi cittadini. Per fare questo ha dato alle forze aeree il potere di abbattere gli aerei dirottati. Il Bundesverfassungsgericht ha fermato la legge perché il diritto alla vita era più importante.

Le decisioni della corte sui conflitti materiali sono applicate attraverso una legge federale dalla legge sulla Corte costituzionale federale (BVerfGG).

La corte ascolta solo alcuni casi:

• Reclamo costituzionale (tedesco: Verfassungsbeschwerde)

Chiunque può denunciare alla corte che i suoi diritti costituzionali sono stati violati. Sono state alcune delle decisioni più importanti che la corte ha preso. Alcune leggi importanti sono state ribaltate, specialmente sulle tasse.

• Controllo del regolamento astratto

Altri enti governativi, per esempio i Bundesländer, possono chiedere alla corte di dichiarare incostituzionale qualsiasi legge federale. Le leggi che legalizzano l'aborto sono state dichiarate due volte incostituzionali dalla Corte costituzionale.

• Controllo della regolazione del calcestruzzo

Ogni tribunale ordinario che esamina un caso può fermare il caso e chiedere alla Corte costituzionale federale se la legge è costituzionale. Se lo è, il tribunale ordinario può continuare a trattare il caso.

• Controversia federale

Gli organi federali, compresi i membri del Bundestag, possono portare davanti alla corte controversie su poteri e procedure.

• Controversia Stato-Federale

I Länder possono chiedere alla corte di decidere se loro o il governo federale hanno il diritto di fare qualcosa, o se qualcosa viene fatto nel modo giusto.

• Controllo della commissione d'inchiesta

Le commissioni d'inchiesta del Bundestag, singoli membri del Bundestag o il governo federale possono chiedere alla corte di decidere sui poteri e le procedure della commissione.

• Controllo delle elezioni federali

Qualsiasi ente governativo o elettore coinvolto può chiedere alla corte di indagare se un'elezione federale è stata gestita correttamente.

• Procedura di impeachment

Se il Bundestag, il Bundesrat o il governo federale pensano che il presidente o un giudice o un membro di una delle Corti supreme federali abbia violato la costituzione o una legge federale, il Bundesverfassungsgericht decide se devono essere rimossi dalla loro carica.

• Proibire un partito politico

Solo la Corte costituzionale ha il potere di bandire un partito politico. Questo è successo solo due volte, entrambe negli anni '50: la Sozialistische Reichspartei (SRP), era un partito neo-nazista. Fu bandito nel 1952. Il Partito Comunista di Germania (KPD) fu bandito nel 1956. Nel 2003 il terzo caso per bandire un partito è fallito. La corte scoprì che molti dei funzionari del Partito Democratico Nazionale (NPD) di estrema destra erano in realtà controllati dai servizi segreti tedeschi. La corte decise di non continuare il processo.

La corte ha 16 giudici. Sono divisi in due gruppi, chiamati senati, di otto giudici. Il presidente di un senato è anche il presidente della Corte ("Chief Justice"). Il presidente dell'altro senato è il vicepresidente. La maggior parte dei casi sono ascoltati da una "camera" che è composta da tre membri di un senato. Tutti e tre i giudici della camera devono essere d'accordo su una decisione. Una camera deve usare i precedenti (sentenze passate). Se una camera pensa che un precedente debba essere cambiato, deve lasciare che il caso sia deciso dal Senato nel suo insieme. Allo stesso modo, se un Senato pensa che un precedente stabilito dall'altro Senato debba essere cambiato il precedente del deve chiedere al "Plenum" (una riunione di tutti i 16 giudici).

Le decisioni di un Senato hanno bisogno di una maggioranza assoluta di 5 voti (in alcuni casi è richiesta una maggioranza di due terzi, cioè 6 voti su 8). Il BVerfGG decide il tipo di casi che un senato tratta.

Quattro giudici di ogni senato sono eletti dal Bundestag. Gli altri sono eletti dal Bundesrat. La scelta di un giudice richiede una maggioranza di due terzi.

I giudici hanno un mandato di 12 anni, ma devono ritirarsi quando raggiungono l'età di 68 anni. Un giudice deve avere almeno 40 anni e deve essere un giurista ben formato. Tre degli otto membri di ogni Senato devono essere stati giudici di una Corte Suprema Federale. Degli altri cinque membri di ogni Senato, la maggior parte dei giudici è stata un professore di diritto in un'università, un funzionario pubblico o un avvocato.

Alla fine del loro mandato, la maggior parte dei giudici si ritirano dalla vita pubblica. Una notevole eccezione fu Roman Herzog, che fu eletto presidente federale nel 1994, poco prima della fine del suo mandato come presidente della Corte.