Canterbury (Inghilterra): storia, Cattedrale, università e curiosità
Canterbury: scopri la storia millenaria, la Cattedrale di Thomas Becket, The Canterbury Tales, tre università, vita studentesca e curiosità imperdibili della città inglese.
Canterbury è una città del Kent, in Inghilterra, situata nella valle del fiume Stour a circa 60 miglia (97 km) da Londra. La città è celebre per il suo patrimonio storico e religioso, per essere la meta dei pellegrinaggi raccontati in The Canterbury Tales di Geoffrey Chaucer, e soprattutto per la sua famosa Cattedrale di Canterbury. Thomas Becket fu assassinato nella cattedrale nel 1170, evento che trasformò Canterbury in un importante luogo di pellegrinaggio medievale.
Storia
Le origini di Canterbury risalgono all'epoca romana, quando la città era conosciuta come Durovernum Cantiacorum. Durante il Medioevo divenne un centro religioso e commerciale di primaria importanza: la presenza dell'arcivescovato e il martirio di Thomas Becket portarono fedeli da tutta Europa. Molti monumenti medievali, tratti delle mura cittadine e la grande Westgate — la più grande porta cittadina rimasta in Inghilterra — testimoniano questo passato.
La Cattedrale
La Cattedrale di Canterbury è il cuore spirituale della città e la sede dell'Arcivescovo di Canterbury, primate della Chiesa d'Inghilterra. L'edificio combina elementi architettonici normanni e gotici e conserva una delle cripthe più antiche d'Inghilterra, vetrate storiche e il luogo del martirio di Thomas Becket. La cattedrale, insieme a St Augustine’s Abbey e a St Martin’s Church, è inserita nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO per il suo valore storico e architettonico.
Università e istruzione
Canterbury è oggi una città universitaria: ospita una comunità studentesca numerosa — circa 31.000 studenti secondo le statistiche citate — e ha uno dei rapporti studenti/residenti permanenti più alti del Regno Unito. Al censimento del 2001, il 22% della popolazione tra i 16 e i 74 anni risultava studente a tempo pieno, a fronte del 7% dell'intera Inghilterra. Le principali istituzioni universitarie sono:
- University of Kent (Università del Kent) — atenei con una vasta offerta di corsi e forti legami internazionali e di ricerca;
- Canterbury Christ Church University — con una lunga tradizione nella formazione degli insegnanti e in discipline umanistiche e sociali;
- University for the Creative Arts — con corsi specialistici nelle arti visive, design e media, che mantiene un campus a Canterbury.
Oltre alle università, la città ospita numerosi college e istituti di istruzione superiore che contribuiscono all'atmosfera giovane e dinamica di Canterbury.
Trasporti
Canterbury è ben collegata: ci sono due principali stazioni ferroviarie, Canterbury East e Canterbury West, con servizi regionali verso diverse destinazioni del Kent e collegamenti ferroviari diretti a Londra. La strada A2 passa nelle vicinanze della città e collega Canterbury a ovest con Londra e a sud-est con il porto di Dover, rendendo agevoli i collegamenti su strada e i trasferimenti verso i traghetti per il continente europeo.
Sport, cultura e attrazioni
Il St Lawrence Ground è lo storico campo di casa del Kent County Cricket Club e ha ospitato diversi One Day Internationals, compresa una partita dell'Inghilterra durante la Coppa del Mondo di Cricket del 1999. Oltre al cricket, Canterbury offre teatri, musei (tra cui il Canterbury Roman Museum), festival culturali e numerosi ristoranti e caffè all'interno del centro storico.
Curiosità
- La figura letteraria dei pellegrini di Chaucer ha reso famosa la città in tutto il mondo: il percorso di pellegrinaggio verso la cattedrale è ancora oggi percorso da turisti e appassionati di storia.
- Le mura medievali e le porte cittadine, tra cui la suggestiva Westgate, sono ben conservate e percorribili a piedi.
- Molti edifici del centro storico conservano facciate e dettagli che risalgono a diversi secoli, creando un mix architettonico particolarmente affascinante per i visitatori.
Canterbury combina quindi un ricco passato storico e religioso con una vivace vita contemporanea, tra istruzione, cultura e sport, rendendola una delle destinazioni più interessanti del sud-est inglese.
Cattedrale di Canterbury
Scala normanna, King's School, Canterbury
Storia
L'area di Canterbury è stata abitata fin dalla preistoria. Asce di pietra del paleolitico e vasi dell'età del bronzo e del neolitico sono stati trovati nella zona. Canterbury era un tempo il principale insediamento della tribù celtica dei Cantiaci, che abitava la maggior parte dell'odierno Kent. Nel I secolo d.C. i Romani catturarono l'insediamento e lo chiamarono Durovernum Cantiacorum. I Romani ricostruirono la città, con nuove strade a griglia, un teatro, un tempio, un foro e bagni pubblici. La sua posizione su Watling Street, sulla strada per i principali porti del Kentish di Rutupiae (ora Richborough), Dubrae (ora Dover) e Lemanae (ora Lymne) la rese importante.
Domande e risposte
D: Dove si trova Canterbury?
R: Canterbury si trova nel Kent, in Inghilterra.
D: Quanto dista Canterbury da Londra?
R: Canterbury dista circa 60 miglia (97 km) da Londra.
D: Quale libro ha reso famosa Canterbury?
R: Il libro I racconti di Canterbury ha reso famosa Canterbury.
D: Perché la Cattedrale di Canterbury è famosa?
R: La Cattedrale di Canterbury è famosa per la sua storia e la sua architettura.
D: Chi è stato assassinato a Canterbury?
R: Thomas Becket fu assassinato a Canterbury dai cavalieri di Sandlings.
D: Quando avvenne l'assassinio di Thomas Becket?
R: L'assassinio di Thomas Becket avvenne nel 12° secolo.
D: Qual è il significato dell'assassinio di Thomas Becket?
R: L'assassinio di Tommaso Becket divenne un evento importante nella storia inglese e portò alla sua successiva venerazione come santo.
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