Tyria jacobaeae
La falena cinabro (Tyria jacobaeae) è una falena articoide dai colori vivaci. Si trova in Europa e in Asia occidentale e centrale. È stata introdotta in Nuova Zelanda, Australia e Nord America per controllare l'artemisia velenosa. Questo perché le larve si nutrono di questa pianta. La falena prende il nome dal cinabro minerale rosso a causa delle macchie rosse sulle sue ali per lo più nere. Le tarme di cinabro sono lunghe circa 20 mm e hanno un'apertura alare di 32-42 mm (1,3-1,7 pollici).
Le tarme dei cinabri sono insetti che volano di giorno. Come molte altre falene dai colori vivaci, non possono essere mangiate. Le larve usano membri del genere Senecio come piante alimentari. Le larve appena nate si nutrono di larve da sotto le foglie di pezza fino alla zona delle loro vecchie uova. Le larve assorbono dalle piante alimentari sostanze alcaloidi tossiche e dal sapore amarognolo. Questo le rende incapaci di essere mangiate da sole. I colori brillanti sia delle larve che delle tarme fungono da segnali di avvertimento. In parte a causa di questo sono raramente mangiate dai predatori. Un'eccezione è tra le diverse specie di Cuculo che si nutrono di bruchi pelosi e velenosi, tra cui le larve di tignola del cinabro.
Come molte altre larve di falena Arctiidae, i bruchi di cinabro possono diventare cannibali. Ciò può essere dovuto alla mancanza di cibo. A volte possono mangiare altre larve di cinabro senza motivo apparente. Le femmine depongono fino a 300 uova e di solito in gruppi di 30-60. Le larve iniziano con un colore giallo pallido. Più tardi gli stadi larvali sviluppano il getto nero e la colorazione a strisce arancio/giallo. Possono crescere fino a 30 mm, e sono voraci mangiatori; grandi popolazioni possono spogliare intere chiazze di pezza pulita, risultato della loro bassa predazione.
Molti non sopravvivono allo stadio pupale. Ciò è dovuto principalmente al fatto che essi consumano completamente la fonte di cibo prima di raggiungere la maturità. Questa potrebbe essere una possibile spiegazione per la loro tendenza ad assumere comportamenti cannibalistici apparentemente casuali. È comune che muoiano di fame.
La falena ha dimostrato di avere successo come agente di biocontrollo per l'artemisia quando viene usata in combinazione con lo scarabeo delle pulci negli Stati Uniti occidentali.
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Pupa
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Adulto che mostra le ali posteriori
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Accoppiamento
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Illustrazione dall'entomologia britannica di John Curtis Volume 5
Domande e risposte
D: Cos'è la falena del cinabro?
R: La falena del cinabro (Tyria jacobaeae) è una falena arctiide dai colori vivaci che si trova in Europa e in Asia occidentale e centrale. È stata introdotta in Nuova Zelanda, Australia e Nord America per controllare l'ambrosia velenosa.
D: Come si chiama la falena del cinabro?
R: La falena del cinabro prende il nome dal minerale rosso cinabro, grazie alle macchie rosse sulle sue ali, per lo più nere.
D: Quali sono le caratteristiche fisiche di una falena del cinabro?
R: Le falene del cinabro sono lunghe circa 20 mm con un'apertura alare di 32-42 mm (1,3-1,7 pollici). Sono insetti che volano di giorno con colori brillanti che agiscono come segnali di avvertimento per i predatori.
D: Di cosa si nutrono le larve?
R: Le larve si nutrono di membri del genere Senecio, come l'erba di campo, e assorbono sostanze alcaloidi tossiche e dal sapore amaro dalle loro piante alimentari, che le rendono incapaci di essere mangiate dai predatori stessi.
D: Quante uova possono deporre le femmine contemporaneamente?
R: Le femmine possono deporre fino a 300 uova in una sola volta, di solito in gruppi di 30-60 esemplari.
D: Come sono state utilizzate le falene del cinabro come agenti di biocontrollo? R: Le falene cinabro si sono dimostrate efficaci come agenti di biocontrollo per l'ambrosia, quando sono state utilizzate insieme allo scarafaggio pulcioso dell'ambrosia negli Stati Uniti occidentali.
