Coffea
Coffea (caffè) è un genere di piante da fiore della famiglia delle Rubiaceae. Su circa 120 specie, noi facciamo il caffè solo da due, Coffea arabica e C. canephora.
Le Coffea sono arbusti o piccoli alberi, originari dell'Africa subtropicale e dell'Asia meridionale. I semi sono chiamati "fagioli" nel commercio del caffè. I chicchi delle due specie produttive sono ampiamente coltivati nei paesi tropicali. Il caffè è una delle principali colture commerciali del mondo ed è il principale prodotto d'esportazione di alcuni paesi.
La caffeina nei "chicchi" di caffè protegge i semi della pianta. È una forma di difesa naturale della pianta contro l'erbivoro. Anche i frutti e le foglie contengono caffeina, e possono essere usati per fare un tè chiamato "Coffee cherry tea". Il frutto è anche usato in molti tipi di bibite.
Diversi insetti parassiti attaccano le piante e influenzano la produzione di caffè. Il caffè è utilizzato come pianta alimentare dalle larve di alcune specie di Lepidotteri (farfalle e falene).
Domande e risposte
D: A quale genere appartiene il caffè?
R: Il caffè appartiene al genere Coffea.
D: Quante specie di Coffea si usano per fare il caffè?
R: Solo due specie di Coffea, Coffea arabica e C. canephora, sono utilizzate per produrre il caffè.
D: Di dove è originaria la pianta?
R: La pianta è originaria dell'Africa subtropicale e dell'Asia meridionale.
D: A cosa serve la caffeina nei chicchi di caffè?
R: La caffeina nei chicchi di caffè è una forma di difesa naturale della pianta contro l'erbivoro. Protegge i semi della pianta dall'essere mangiati dagli animali.
D: Quali altri usi ha il frutto oltre alla preparazione del tè?
R: Il frutto può essere utilizzato anche in molti tipi di bevande analcoliche.
D: Ci sono insetti che attaccano le piante e influenzano la produzione?
R: Sì, diversi insetti parassiti attaccano le piante e influiscono sulla produzione di caffè.
D: Ci sono specie di Lepidotteri (farfalle o falene) che utilizzano il caffè come fonte di cibo?
R: Sì, alcune specie di Lepidotteri utilizzano il caffè come fonte di cibo per le loro larve.