Albero

Le parti di un albero sono le radici, il(i) tronco(i), i rami, i ramoscelli e le foglie. I fusti degli alberi sono costituiti principalmente da tessuti di supporto e di trasporto (xilema e floema). Il legno è costituito da cellule xilema, e la corteccia è fatta di floema e altri tessuti esterni al cambium vascolare.

Crescita del tronco

Man mano che un albero cresce, può produrre anelli di crescita mentre il legno nuovo viene posato intorno al legno vecchio. Nelle zone con clima stagionale, il legno prodotto in diversi periodi dell'anno può alternare anelli chiari e scuri. Nei climi temperati e nei climi tropicali con un'unica alternanza di stagione secca e umida, gli anelli di crescita sono annuali, ogni coppia di anelli chiari e scuri è un anno di crescita. Nelle aree con due stagioni umide e secche ogni anno, ci possono essere due coppie di anelli chiari e scuri ogni anno; e in alcune (principalmente regioni semi-desertiche con piogge irregolari), ci può essere un nuovo anello di crescita con ogni pioggia.

Nelle regioni della foresta pluviale tropicale, con un clima costante tutto l'anno, la crescita è continua. Gli anelli di crescita non sono visibili e non vi è alcun cambiamento nella struttura del legno. Nelle specie con anelli annuali, questi anelli possono essere contati per trovare l'età dell'albero. In questo modo, il legno prelevato dagli alberi in passato può essere datato, perché i modelli di spessore degli anelli sono molto caratteristici. Questa è dendrocronologia. Pochissimi alberi tropicali possono essere accuratamente datati in questo modo.

Radici

Le radici di un albero sono quasi sempre sotterranee, di solito in una regione a forma di palla centrata sotto il tronco, e non si estendono più in profondità di quanto l'albero sia alto. Le radici possono essere anche fuori terra, o in profondità nel sottosuolo. Alcune radici sono corte, altre lunghe metri.

Le radici forniscono il supporto per le parti in superficie, tenendo l'albero in posizione verticale e impedendo che cada in caso di vento forte.

Le radici prendono l'acqua e le sostanze nutritive dal terreno. Senza l'aiuto dei funghi per un migliore assorbimento delle sostanze nutritive, gli alberi sarebbero piccoli o morirebbero. La maggior parte degli alberi ha una specie preferita di fungo con cui si associa a questo scopo.

Filiali

Sopra il terreno, il tronco dà altezza ai rami portanti delle foglie, in competizione con altre specie di piante per la luce del sole. In tutti gli alberi la forma dei rami migliora l'esposizione delle foglie alla luce del sole. I rami partono dal tronco, grande e spesso, e diventano progressivamente più piccoli man mano che si allontanano dal tronco. I rami stessi si dividono in rami più piccoli, a volte molto spesso, fino a quando alla fine sono abbastanza piccoli. Le estremità piccole sono chiamate ramoscelli.

Foglie

Le foglie di un albero sono trattenute dai rami. Le foglie sono di solito tenute alle estremità dei rami. Le, anche se alcuni hanno foglie lungo i rami. Le principali funzioni delle foglie sono la fotosintesi e lo scambio di gas. Una foglia è spesso piatta, quindi assorbe la maggior parte della luce, e sottile, in modo che la luce del sole può arrivare alle parti verdi delle cellule, che convertono la luce del sole, l'anidride carbonica dall'atmosfera, e l'acqua dalle radici, in glucosio e ossigeno. La maggior parte della biomassa di un albero proviene da questo processo.

La maggior parte delle foglie hanno stomi, che si aprono e si chiudono, e regolano lo scambio di anidride carbonica, ossigeno e vapore acqueo con l'atmosfera.

Gli alberi con foglie tutto l'anno sono sempre verdi, e quelli che si liberano delle foglie sono decidui. Gli alberi e gli arbusti decidui generalmente perdono le foglie in autunno quando fa freddo. Prima che questo accada, le foglie cambiano colore. Le foglie ricresceranno in primavera.

Eccezioni

La parola "albero" in inglese significa una pianta di lunga vita che ha un fusto principale evidente e che cresce fino a raggiungere un'altezza e dimensioni considerevoli. Quindi non tutti gli alberi hanno tutti gli organi o le parti di cui sopra. Ad esempio, la maggior parte delle palme (simili ad alberi) non sono ramificate, e le felci arboree non producono corteccia. Ci sono anche altre eccezioni.

In base alla loro forma e dimensione generale, tutti questi sono comunque generalmente considerati alberi. Gli alberi possono variare molto. Una pianta che è simile ad un albero, ma generalmente più piccola, e che può avere più tronchi, o avere rami che sorgono vicino al terreno, viene chiamata "arbusto", o "cespuglio". Trattandosi di parole inglesi comuni, non c'è una precisa differenziazione tra arbusti e alberi. Date le loro piccole dimensioni, le piante bonsai non sarebbero tecnicamente "alberi", ma sono effettivamente "alberi". Non confondere l'uso dell'albero per una specie di pianta con le dimensioni o la forma dei singoli esemplari. Una piantina di abete rosso non rientra nella definizione di albero, ma tutti gli abeti sono alberi.

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Un albero è una forma di pianta che si può trovare in molti ordini e famiglie di piante diverse. Gli alberi mostrano molte forme di crescita, il tipo e la forma delle foglie, i tratti della corteccia e gli organi.

La forma ad albero è cambiata separatamente in classi di piante non correlate, in risposta a problemi simili (per l'albero). Con circa 100.000 tipi di alberi, il numero di tipi di alberi in tutto il mondo potrebbe essere un quarto di tutti i tipi di piante viventi. La maggior parte delle specie di alberi cresce nelle zone tropicali del mondo e molte di queste aree non sono ancora state censite dai botanici (studiano le piante), rendendo la differenza di specie e le gamme non ben comprese.

Gli alberi più antichi erano felci arboree, code di cavallo e licofite, che crescevano nelle foreste nel periodo carbonifero; le felci arboree sopravvivono ancora, ma gli unici esemplari sopravvissuti di code di cavallo e licofite non sono di forma arborea. Più tardi, nel periodo Triassico, apparvero conifere, ginkgos, cicadi e altre gimnosperme, e successivamente piante fiorite nel Cretaceo. La maggior parte delle specie di alberi oggi sono piante da fiore (Angiosperme) e conifere.

Un piccolo gruppo di alberi che crescono insieme si chiama boschetto o boschetto, e un paesaggio coperto da una fitta vegetazione arborea si chiama foresta. Diversi biotopi sono definiti in gran parte dagli alberi che li abitano; esempi sono la foresta pluviale e la taiga (vedi ecozone). Un paesaggio di alberi sparsi o distanziati tra i prati (di solito brucati o brucati periodicamente) è chiamato savana. Una foresta di grande età è chiamata foresta divecchia crescita o bosco antico (nel Regno Unito). Un albero molto giovane è chiamato alberello.

Altezza

Gli scienziati nel Regno Unito e in Malesia dicono di aver scoperto l'albero tropicale più alto del mondo che misura più di 100 metri di altezza.

Una sequoia costiera: 115,85 metri (380,1 piedi), nel Redwood National Park, California, era stata misurata come la più alta, ma potrebbe non essere più in piedi.

Gli alberi più alti in Australia sono tutti eucalipti, di cui esistono più di 700 specie. Il cosiddetto "frassino di montagna", con un tronco sottile e diritto, cresce fino a oltre 300 piedi.

Gli alberi più robusti

La specie vivente più corpulenta di un solo tronco di diametro è il baobab africano: 15,9 m (52 piedi), Glencoe baobab (misurato vicino al suolo), provincia di Limpopo, Sudafrica. Questo albero si è diviso nel novembre 2009 e ora il baobab più robusto potrebbe essere il Sunland Baobab (Sudafrica) con diametro di 10,64 m e circonferenza di 33,4 m.

Alcuni alberi sviluppano più tronchi (sia da un singolo albero che da più alberi) che crescono insieme. Il fico sacro è un esempio notevole di questo, formando ulteriori "tronchi" con la crescita di radici accidentali giù dai rami, che poi si addensano quando la radice raggiunge il terreno per formare nuovi tronchi; un singolo albero di fico sacro può avere centinaia di tronchi di questo tipo.

Età dei singoli alberi

La durata della vita degli alberi è determinata dagli anelli di crescita. Questi possono essere visti se l'albero viene tagliato o in nuclei presi dal bordo al centro dell'albero. Una corretta determinazione è possibile solo per gli alberi che producono anelli di crescita, generalmente quelli che si verificano in climi stagionali. Gli alberi in climi tropicali uniformi non stagionali sono sempre in crescita e non hanno anelli di crescita distinti. È anche possibile solo per gli alberi che sono solidi al centro dell'albero; molti alberi molto vecchi diventano cavi quando il durame morto decade. Per alcune di queste specie, le stime dell'età sono state fatte sulla base dell'estrapolazione dei tassi di crescita attuali, ma i risultati sono di solito poco migliori delle congetture o delle speculazioni. White ha proposto un metodo per stimare l'età di alberi grandi e vecchi nel Regno Unito mediante la correlazione tra il diametro del fusto di un albero, il suo carattere di crescita e l'età.

Le età misurate più vecchie verificate sono:

1. Grande bacino di pino a setolecone (Matusalemme) Pinus longaeva: 4.844 anni
2. Alerce: 3.622 anni
3. Sequoia gigante: 3.266 anni
4. Sugi: 3.000 anni
5. Huon-pino: 2.500 anni

Altre specie sospettate di raggiungere un'età eccezionale sono la baccata di tasso europeo (probabilmente oltre 2.000 anni) e la Thuja plicata di Redcedar occidentale. Il tasso più antico conosciuto in Europa è il tasso di Llangernyw nel villaggio di Churchyard of Llangernyw nel Galles del nord, che si stima abbia tra i 4.000 e i 5.000 anni.

L'età più antica riportata per un albero di angiosperma è di 2293 anni per il fico sacro dello Sri Maha Bodhi (Ficus religiosa) piantato nel 288 a.C. ad Anuradhapura, Sri Lanka; si dice che questo sia il più antico albero umano piantato con una data di impianto nota.

Foreste più antiche

I primi alberi fossilizzati risalgono a 386 milioni di anni fa, nel periodo devoniano. Sono stati trovati in una cava abbandonata al Cairo, a New York. La foresta era così vasta che originariamente si estendeva oltre la Pennsylvania. Questa scoperta risale a due o tre milioni di anni più vecchia della precedente foresta più antica di Gilboa, sempre nello Stato di New York.

Gli studi hanno dimostrato che gli alberi contribuiscono fino al 27% del valore del terreno valutato in alcuni mercati.

Questi utilizzano molto probabilmente il diametro misurato all'altezza del seno (dbh), 4,5 piedi e mezzo (140 cm) sopra il suolo, non il diametro di base più grande. Un modello generale per qualsiasi anno e diametro è:

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ipotizzando un'inflazione del 2,2% all'anno.

L'arrampicata sugli alberi è un'attività in cui ci si muove sulla chioma degli alberi.

L'uso di corda, casco e imbracatura sono i requisiti minimi per garantire la sicurezza dell'arrampicatore. A seconda dell'esperienza e dell'abilità dell'arrampicatore, è possibile utilizzare anche altre attrezzature. Alcuni tree climber portano con loro speciali amache chiamate "Treeboats" e Portaledges nelle chiome degli alberi dove possono fare un picnic o un pisolino o passare la notte.

L'arrampicata sugli alberi è un'attività "su corda" che mette insieme molti diversi trucchi e attrezzi originariamente derivati dall'arrampicata su roccia e dalla speleologia. Queste tecniche sono utilizzate per arrampicarsi sugli alberi per molti scopi, tra cui la cura degli alberi (arboristi), il salvataggio degli animali, la ricreazione, lo sport, la ricerca e l'attivismo.

Le tre grandi fonti di danni agli alberi sono la biotica (da fonti viventi), l'abiotica (da fonti non viventi) e la deforestazione (abbattimento degli alberi). Tra le fonti biotiche si annoverano gli insetti che possono penetrare nell'albero, i cervi che possono strofinare la corteccia del tronco o i funghi che possono attaccarsi all'albero.

Le fonti abiotiche comprendono i fulmini, l'impatto dei veicoli e le attività di costruzione. Le attività di costruzione possono comportare una serie di fonti di danni, compresi i cambiamenti di grado che impediscono l'aerazione delle radici, le fuoriuscite di sostanze chimiche tossiche come il cemento o i prodotti petroliferi, o la recisione di rami o radici. Le persone possono anche danneggiare gli alberi.

Entrambe le fonti di danno possono far sì che gli alberi diventino pericolosi, e il termine "alberi di pericolo" è comunemente usato dai pergolatisti e dai gruppi industriali come gli operatori di linee elettriche. Gli alberi pericolosi sono alberi che, a causa di malattie o altri fattori, sono più suscettibili a cadere durante le tempeste di vento, o che hanno parti dell'albero che cadono.

Il processo di individuazione del pericolo che un albero presenta si basa su un processo chiamato valutazione quantificata del rischio dell'albero.

Gli alberi sono simili alle persone. Entrambi possono subire molti tipi di danni e sopravvivere, ma anche piccole quantità di certi tipi di traumi possono portare alla morte. Gli arbitri sono molto consapevoli del fatto che gli alberi stabiliti non tollerano alcun disturbo apprezzabile dell'apparato radicale. Anche se questo è vero, la maggior parte delle persone e dei professionisti dell'edilizia non si rendono conto di quanto facilmente un albero possa essere ucciso.

Uno dei motivi di confusione sui danni agli alberi dovuti alla costruzione è la dormienza degli alberi durante l'inverno. Un altro fattore è che gli alberi possono mostrare sintomi di danno solo dopo 24 mesi o più a lungo dopo il verificarsi del danno. Per questo motivo, le persone che non conoscono la cura degli alberi possono non collegare la causa reale con l'effetto del danno successivo.

Diverse organizzazioni hanno da tempo riconosciuto l'importanza delle attività di costruzione che hanno un impatto sulla salute degli alberi. Gli impatti sono importanti perché possono comportare perdite monetarie a causa di danni agli alberi e dei conseguenti costi di risanamento o di sostituzione, nonché la violazione di ordinanze governative o di restrizioni comunitarie o di suddivisione.

Di conseguenza, i protocolli (modalità standard) per la gestione degli alberi prima, durante e dopo le attività di costruzione sono ben consolidati, testati e perfezionati (modificati). Queste fasi di base sono coinvolte:

• Revisione dei piani di costruzione
• Sviluppo del relativo inventario degli alberi
• Applicazione dei protocolli standard di gestione degli alberi di costruzione
• Valutazione del potenziale per i danni attesi agli alberi
• Sviluppo di un piano di protezione degli alberi (che prevede fasi di prevenzione e riparazione dei danni pre, concomitanti e successive alla costruzione)
• Sviluppo di un piano di protezione degli alberi
• Sviluppo di un piano di risanamento
• Realizzazione di zone di protezione degli alberi (TPZ)
• Valutazione dei danni agli alberi da costruzione, post-costruzione
• Attuazione del piano di risanamento

L'albero è sempre stato un simbolo culturale. Icone comuni sono l'albero del Mondo, per esempio Yggdrasil, e l'albero della vita. L'albero è spesso usato per rappresentare la natura o l'ambiente stesso. Un errore comune (cosa sbagliata) è che gli alberi prendono la maggior parte della loro massa dal terreno. Infatti, il 99% della massa di un albero proviene dall'aria.

Alberi dei desideri

Un albero dei desideri (o albero dei desideri) è un singolo albero, solitamente distinto per specie, posizione o aspetto, che viene utilizzato come oggetto di desideri e offerte. Tali alberi sono identificati come aventi un particolare valore religioso o spirituale. Per tradizione, i credenti fanno offerte votive per ottenere da quello spirito della natura, da un santo o da una dea la realizzazione di un desiderio.

Adorazione degli alberi

Il culto degli alberi si riferisce alla tendenza di molte società in tutta la storia ad adorare o a mitizzare gli alberi. Gli alberi hanno avuto un ruolo molto importante in molte mitologie e religioni del mondo, e hanno ricevuto significati profondi e sacri nel corso dei secoli. Gli esseri umani, vedendo la crescita e la morte degli alberi, l'elasticità dei loro rami, la sensibilità e il decadimento annuale (ogni anno) e la rinascita del loro fogliame, li vedono come potenti simboli di crescita, decadimento e resurrezione. La più antica rappresentazione simbolica interculturale della costruzione dell'universo è l'"albero del mondo".

Albero del mondo

L'albero, con i suoi rami che salgono verso il cielo e le sue radici in profondità nella terra, può essere visto dimorare in tre mondi - un legame tra il cielo, la terra e gli inferi, che si uniscono sopra e sotto. È anche un simbolo femminile, portatore di sostentamento; e un simbolo fallico, maschile, un'altra unione.

Per questo motivo, molte mitologie in tutto il mondo hanno il concetto dell'albero del Mondo, un grande albero che funge da Asse mundi, che sostiene il cosmo e fornisce un collegamento tra il cielo, la terra e gli inferi. Nella mitologia europea l'esempio più noto è l'albero Yggdrasil della mitologia norrena.

L'albero del mondo è anche una parte importante delle mitologie mesoamericane, dove rappresenta le quattro direzionicardinali (nord, sud, est e ovest). Il concetto di albero del mondo è anche strettamente legato al motivo dell'Albero della vita.

In letteratura

In letteratura, una mitologia è stata sviluppata in particolare da J.R.R. Tolkien, i suoi Due alberi di Valinor che hanno avuto un ruolo centrale nel suo Albero e Foglia del 1964. William Butler Yeats descrive un "albero sacro" nella sua poesia I due alberi (1893).

Ci sono molti tipi di alberi. Ecco un elenco di alcuni di essi:

• Melo
• Palma da cocco
• Cottonwood
• Eucalipto
• Abete
• Ippocastano
• Mangrovia
• Acero
• Rovere
• Palm
• Pino
• Redwood
• Albero della gomma
• Willow
• Tasso
• Betulla

• Wattezia è l'albero più antico dei fossili.