Le licenze Creative Commons si riferiscono al nome delle licenze di copyright rilasciate il 16 dicembre 2002. Le licenze sono state rilasciate da Creative Commons, una società senza scopo di lucro degli Stati Uniti. Ognuno può mettere le proprie creazioni sotto queste licenze.
Ci sono quattro condizioni di base per la licenza. Una semplice panoramica di queste quattro:
- Attribuzione (da): Permettere ad altri di copiare, distribuire, mostrare ed eseguire l'opera e le sue versioni evolute. Devono dare al creatore originale il merito dell'opera.
- Non commerciale (nc): Permettere ad altri di copiare, distribuire, mostrare ed eseguire l'opera e la sua versione evoluta. Non è permesso loro di farci soldi.
- Nessuna opera derivata (nd): Permettere ad altri di copiare, distribuire, mostrare ed eseguire l'opera. Non sono autorizzati a cambiare l'opera in qualcos'altro.
- Condividi Alike (sa): Permettere ad altri di distribuire opere evolute solo quando usano la stessa licenza. Vedi anche copyleft.
È possibile combinare gli elementi della licenza. Ad esempio, una combinazione del primo e del quarto si chiama "CC by-sa". Questo sta per "Creative Commons Attribution-ShareAlike". Con questa licenza altre persone devono dare credito al creatore originale, e quando fanno qualcosa di nuovo con l'opera devono dargli la licenza "CC by-sa".