Le posate si riferiscono agli strumenti utilizzati per preparare, servire e mangiare il cibo. I tipi di posate più comuni sono coltelli, cucchiai e forchette. Altre parole per posate sono argenteria, stoviglie, utensili e posate.
Le posate della migliore qualità possono essere in argento, ma più spesso in argento placcato. L'acciaio inossidabile è usato per la maggior parte delle posate domestiche di buona qualità. Il peltro è stato spesso usato in passato per posate economiche. L'argento al nichel, a volte chiamato argento tedesco, è un'altra lega, con rame, nichel e zinco. Le posate in plastica sono usate per mangiare i fast food, perché sono molto economiche e possono essere gettate via in seguito.
La pratica del servizio e l'uso delle posate varia un po' da una cultura all'altra. Le cene formali hanno le posate disposte in modo tradizionale. Ci saranno due set di coltelli e forchette, un set esterno più piccolo per il primo piatto e un set interno più grande per il piatto principale. Le posate per i corsi successivi saranno di solito consegnate insieme a questi corsi. In un ristorante informale, le posate possono essere avvolte in un tovagliolo di stoffa (tovagliolo).
Il cibo cinese e giapponese viene mangiato con le bacchette, e il cibo pretagliato in una dimensione adatta a quel metodo. Alcune altre cucine orientali si mangiano con forchetta e cucchiaio, senza coltello.
