Bacchette

Le bacchette sono arrivate dalla Cina già durante la dinastia Shang (1600-1100 a.C.). La creazione delle bacchette potrebbe essere stata influenzata dagli insegnamenti di Confucio. Erano ampiamente utilizzati in tutta l'Asia orientale. Strumenti come le bacchette sono stati trovati anche nel sito archeologico di Megiddo in Israele. Questa scoperta potrebbe significare che c'era una qualche forma di commercio tra il Medio Oriente e l'Asia nella prima antichità. In alternativa, tali strumenti potrebbero essersi sviluppati indipendentemente sia in Medio Oriente che in Asia. Le bacchette erano anche oggetti domestici comuni degli Uiguri civilizzati nelle steppe mongole durante il 6°-8° secolo.

La parola inglese "chopstick" sembra provenire dal Chinese Pidgin English, un pidgin dove "chop chop" significava rapidamente.

La parola cinese mandarino per bacchette è kuàizi (筷子). È una parola composta da diverse parti; ha la parte fonetica di "快", che significa veloce, e una parte semantica, 竹, che significa bambù. In cinese, la vecchia parola per "bacchette", e anche in alcune varietà di cinese moderno come Hokkien, era zhù (MC: d̪jwo-) (箸 Pinyin:zhù, Minnan: tī). Tuttavia, zhù divenne un tabù sulle navi perché suonava come un'altra parola che significa "fermarsi" (住). Di conseguenza, fu sostituita da una parola di significato opposto, kuài (veloce, rapido). Questo si diffuse gradualmente fino a diventare la parola per "bacchette" nella maggior parte delle varietà del cinese moderno. Il carattere per questo nuovo significato di "bacchette" (筷) per kuài ha l'elemento semantico di bambù aggiunto al carattere che significa "veloce" kuài (快).

In giapponese, le bacchette sono chiamate hashi, scritto 箸. Sono anche conosciute come otemoto (おてもと). Questo è quello che di solito è stampato sulle bacchette usa e getta.

In coreano, 箸 (jeo) è usato nel composto jeotgarak (젓가락) che è composto da jeo (bacchette) e garak (bastone). Jeo non può essere usato da solo.

In vietnamita, le bacchette si chiamano "đũa".

Quando le persone mangiano con le bacchette di solito non usano coltello e forchetta. I bastoncini sono tenuti insieme nella stessa mano. Di solito questa è la mano destra. In alcune occasioni formali può essere considerato scortese usare le bacchette con la mano sinistra.

1. Metti una bacchetta tra il palmo e la base del pollice, usando l'anulare (il quarto dito dal pollice) per sostenere la parte inferiore della bacchetta. Con il pollice, schiacciare il bastoncino verso il basso mentre l'anulare lo spinge verso l'alto. Il bastone dovrebbe essere fermo e molto stabile.
2. Usare le punte del pollice, dell'indice e del medio per tenere l'altro bastone come una penna a inchiostro. Assicurati che le punte dei due bastoncini siano allineate.
3. Muovi lo stick superiore su e giù verso lo stick inferiore fermo.
4. Con abbastanza pratica, i due bastoni funzionano come un paio di pinze (uno strumento che può facilmente sollevare cose).

Se le punte non sono allineate, sarà difficile tenere le cose. Tieni le bacchette in posizione verticale con una delle punte che tocca leggermente il tavolo, e spingi delicatamente le bacchette verso il basso o allenta delicatamente la presa per un momento per lasciare che entrambe le punte diventino uguali in lunghezza. In questo modo si può anche regolare la presa o la posizione di tenuta.

Con la pratica, è possibile eseguire subito il primo e il secondo passo, prendendo le bacchette con una mano sola senza problemi. Tenere la bacchetta ad angoli diversi, se necessario, per sentirsi a proprio agio con due bacchette tra le dita.

Galateo

Le bacchette sono usate in molti paesi; chi mangia con le bacchette generalmente osserva le seguenti regole:

• Le bacchette non sono usate per fare rumore, per attirare l'attenzione o per gesticolare. Giocare con le bacchette è considerato maleducato e volgare (proprio come lo sarebbe giocare con le posate in un ambiente occidentale).
• Le bacchette non sono usate per spostare ciotole o piatti.
• Le bacchette non si usano per giocare con il cibo o con i piatti in comune.
• Il più delle volte, le bacchette non sono usate per infilzare il cibo. Le eccezioni includono la lacerazione di oggetti più grandi come le verdure e il kimchi. Nell'uso informale, oggetti piccoli e difficili da raccogliere come pomodori ciliegia o polpette di pesce possono essere infilzati, ma questo uso è disapprovato dai tradizionalisti.
• Le bacchette possono essere appoggiate orizzontalmente sul proprio piatto o ciotola per tenerle completamente fuori dal tavolo. Un supporto per bacchette può essere usato per tenere le punte fuori dal tavolo.
• Le bacchette non dovrebbero essere lasciate in piedi verticalmente in una ciotola di riso o di altro cibo. Qualsiasi oggetto simile a un bastoncino puntato verso l'alto assomiglia ai bastoncini d'incenso che alcune persone usano come offerte ai membri della famiglia deceduti; alcuni riti funerari designano offerte di cibo ai morti usando bacchette in piedi.
• Non mangiare quando le punte di un paio di bacchette non sono allineate correttamente. In cinese, questo si chiama "三长两短" (san1 chang2 liang2 duan3), che significa morte.

Le bacchette sono usate in molti paesi. Le bacchette a volte sono diverse in quei paesi.

• Cinesi: bastoncini più lunghi che sono quadrati ad un'estremità (dove si tengono) e rotondi all'altra (dove contattano il cibo). Finiscono con una punta smussata.
• Giapponese: bastoncini di lunghezza da corta a media che hanno un'estremità appuntita. Questo sviluppo può essersi verificato perché la dieta giapponese consiste in grandi quantità di pesce intero. Le bacchette giapponesi sono tradizionalmente fatte di legno e sono laccate. Alcuni set di bacchette includono due lunghezze di bacchette: quelle più corte per le donne e quelle più lunghe per gli uomini. Le bacchette a misura di bambino sono molto vendute.
• Coreano: bacchette affusolate di media lunghezza in acciaio inossidabile, con una sezione rettangolare piatta. (Tradizionalmente, erano fatte di ottone o di argento.) Molte bacchette coreane di metallo sono decorate sull'impugnatura.
• Vietnamita: lunghe bacchette che terminano a punta smussata; tradizionalmente in legno, ma ora anche in plastica. Un đũa cả è un grande paio di bacchette piatte che viene usato per servire il riso da una pentola.

Le bacchette sono usate in cucina per mescolare i materiali in una padella, o per aiutare a spostare i pasti.

In Giappone, le persone usano una bacchetta monouso chiamata waribashi (bacchetta divisa). Prima di usarla, la gente la divide in due. I giapponesi chiamano le loro bacchette anche hashi.

In Giappone, la gente usa le bacchette durante la cerimonia funebre dei buddisti. Dopo aver bruciato il morto, la famiglia e gli amici usano le bacchette per spostare le ossa bruciate del morto dalla bara a un vaso.

Bacchette e ambiente

Usare un set di bacchette solo una volta e poi gettarle via causa problemi all'ambiente. Ci sono alcuni movimenti che mirano a dire alla gente di usare un set di bacchette più di una volta. In Cina, circa 45 miliardi di paia di bacchette usa e getta vengono utilizzate ogni anno. Questo equivale a 1,7 miliardi di metri cubi di legname, circa 25 milioni di alberi adulti. La Cina è il più grande produttore di bacchette usa e getta, circa 60.000 persone hanno un lavoro che produce bacchette. Se la produzione continua al livello attuale, le foreste della Cina spariranno in circa un decennio.

Per questo motivo, è stata introdotta una tassa sulle bacchette che vengono usate solo una volta. Ci sono anche mosse per sostituire le bacchette usa e getta di legno con quelle di plastica o di metallo.

Bacchette e salute

Nel 2003 è stato fatto uno studio. Si è scoperto che le persone che usano regolarmente le bacchette hanno un rischio leggermente più alto di avere l'artrite alla mano. Con questa, la cartilagine si consuma, il che causa dolore alle articolazioni della mano. Questo è più comune nelle persone anziane. Un altro problema è che l'uso di certi tipi di bacchette può portare alla tosse o addirittura all'asma.

Il Dipartimento della Salute di Hong Kong ha fatto uno studio nel 2006. Ha scoperto che in generale, le persone usano le bacchette o altri utensili da cucina più spesso che nel 2003 quando mangiano con altri. Ha anche scoperto che l'igiene personale è migliorata.