Differenze tra farfalle e falene

Differenze morfologiche

Forma e struttura delle antenne

La differenza più evidente è nelle antenne. La maggior parte delle farfalle ha antenne sottili, sottili e filamentose che sono a forma di clava alla fine. Le falene, invece, hanno spesso antenne a pettine o piumate, oppure filamentose e non clavate. Questa distinzione è la base per le prime divisioni tassonomiche nei Lepidoptera - i Rhopalocera ("clubbed horn", le farfalle) e gli Heterocera ("varied horn", le falene).

Ci sono, tuttavia, eccezioni a questa regola e alcune falene (la famiglia Castniidae) hanno antenne clavate. Alcune farfalle, come la Pseudopontia paradoxa delle foreste dell'Africa centrale, non hanno le estremità clavate. Gli Hesperiidi hanno spesso un angolo sulla punta dell'antenna.

Meccanismi di accoppiamento delle ali

Molte falene hanno un frenulo o accoppiamento delle ali. Il frenulo può essere visto solo quando un esemplare è in mano. Ci sono vari tipi. Può essere un filamento dell'accoppiamento dell'ala posteriore con barbe sull'ala anteriore. Le farfalle di solito mancano di queste strutture. Il loro accoppiamento delle ali avviene di solito per semplice sovrapposizione dei bordi delle ali.

Pupae

La maggior parte dei bruchi di falena filano un bozzolo di seta quando entrano nello stadio pupale. La maggior parte delle farfalle invece forma una pupa esposta chiamata crisalide.

Ci sono molte eccezioni a questa regola. Le falene del falco formano una crisalide esposta che è sotterranea. Le falene zingare a volte formano pupe in stile farfalla, appese a ramoscelli o corteccia d'albero, anche se di solito creano bozzoli fragili con fili di seta e alcune foglie, esponendo parzialmente la crisalide. Alcune larve di farfalla Skipper fanno anche bozzoli grezzi in cui si impupano, esponendo un po' la pupa. Le larve di farfalla Parnassius fanno un bozzolo fragile per l'impupamento e si impupano vicino alla superficie del terreno tra i detriti.

Colore delle ali

La maggior parte delle farfalle hanno colori brillanti sulle ali. Le falene notturne, invece, sono di solito marroni, grigie, bianche o nere e spesso con disegni oscuranti a zig zag o vortici che le aiutano a mimetizzarsi mentre riposano durante il giorno. Tuttavia molte falene che volano di giorno hanno colori vivaci, soprattutto se sono tossiche. Alcune farfalle sono piuttosto semplici, come la farfalla bianca del cavolo.

Struttura del corpo

Le falene tendono ad avere corpi robusti e pelosi o dall'aspetto peloso. Le farfalle, d'altra parte, hanno addomi sottili e più lisci. Le falene hanno scaglie più grandi sulle ali. Queste le fanno sembrare più dense e soffici. Le farfalle invece hanno squame sottili. Questa differenza è probabilmente dovuta alla necessità delle falene di conservare il calore durante le notti più fresche, mentre le farfalle sono in grado di assorbire la radiazione solare.

Differenze comportamentali

Tempo di attività

La maggior parte delle falene sono notturne o crepuscolari, mentre la maggior parte delle farfalle sono diurne. Ci sono tuttavia delle eccezioni, tra cui la falena zingara diurna e le spettacolari "Uraniidae" o falene del tramonto.

Postura di riposo

Le falene di solito riposano con le ali distese ai loro lati. Le farfalle spesso piegano le loro ali sopra la schiena quando sono appollaiate, anche se occasionalmente si "crogiolano" con le ali aperte per brevi periodi. Tuttavia alcune farfalle, come gli skipper, possono tenere le loro ali sia piatte che piegate o anche nel mezzo (la cosiddetta posizione "jet plane") quando sono appollaiate. La maggior parte delle falene inoltre occasionalmente ripiega le ali sopra la schiena quando si trova in un certo punto (come quando non c'è spazio per aprire completamente le ali). Una famiglia che a volte può confondere è quella delle "Geometridae" (come la falena dell'inverno) perché gli adulti spesso riposano con le ali piegate verticalmente. Queste falene hanno corpi sottili e grandi ali come molte farfalle, ma possono essere distinte facilmente da differenze strutturali nelle loro antenne (per esempio bipettinate).