Compagnia Olandese delle Indie Orientali

Nel XVI secolo, il commercio con l'Asia era controllato principalmente dal Portogallo. Il governo olandese desiderava prendere piede nel mercato delle spezie, dato che il Portogallo non riusciva a tenere il passo con la domanda e l'aumento dei prezzi in Europa. Con i finanziamenti del governo, la VOC creò il suo primo ufficio commerciale in quella che oggi è Jakarta, che alla fine divenne la sua principale base operativa nel continente.

Nel 1620, la VOC creò un accordo commerciale con il suo maggiore rivale in Asia, la Compagnia Inglese delle Indie Orientali. Questo durò fino al 1623, quando il massacro di Amboyna costrinse la VOC a spostare le sue postazioni commerciali dall'Indonesia ad altre aree del continente.

Negli anni 1620, la VOC estese il suo raggio d'azione alle restanti isole indonesiane e stabilì piantagioni nelle isole colonizzate per aumentare il volume delle sue esportazioni. Questa espansione continuò, finché alla fine la VOC divenne la compagnia più ricca del mondo.

Nel 1640, la VOC fondò una base commerciale a Ceylon (Sri Lanka), l'ultimo posto dove i portoghesi avevano un punto d'appoggio. La VOC aveva ora il monopolio totale del commercio tra l'Europa e l'Asia meridionale.

Le navi della VOC furono tra i primi esploratori dell'Australia. I primi europei a vivere in Australia furono abbandonati dopo l'ammutinamento sulla nave Batavia della VOC nel 1629. Molti dei marinai che presero parte all'ammutinamento furono giustiziati, ma due, Wouter Loos, un soldato, e Jan Pelgrom de Bye, un mozzo, furono lasciati a Wittecarra Gully, vicino alla foce del fiume Murchison. Non furono mai più visti.