Emo è un genere di musica che è l'abbreviazione di "emotive hardcore". Il genere si è formato a metà degli anni '80, prendendo le formule stilistiche dell'hardcore punk e del post-hardcore e combinandole con il lirismo introspettivo e sensibile per cui l'emo è diventato così noto. A metà degli anni 1990, l'emo incorporò elementi indie rock. Questo alla fine rese le band emo degli anni 90 molto meno aggressive e "punk-ish" e più melodrammatiche, a volte anche acustiche. Una volta che l'emo è diventato mainstream negli anni 2000, è stato plasmato dal pop-punk, (esiste un genere di fusione di emo e pop punk, ed è conosciuto come "emo-pop") rock alternativo e hardcore melodico. Il luogo di nascita del genere emo è spesso indicato come Washington, D.C., soprattutto perché la prima band emo conosciuta, Rites Of Spring, si è formata lì.