L'espressionismo è un movimento artistico e culturale del XX secolo. Gli artisti espressionisti cercano di esprimere un sentimento con ciò che creano. I colori e le forme non sono usati in un modo in cui la gente li vede, ma come l'artista li sente.
L'espressionismo è emerso come "movimento d'avanguardia" nella poesia e nella pittura prima della prima guerra mondiale. Negli anni di Weimar fu apprezzato da un pubblico di massa, con un picco di popolarità nella Berlino degli anni Venti.
L'espressionismo presenta il mondo come soggettivo: come lo sente l'artista, non come è scientificamente. L'arte cerca di ottenere un effetto emotivo, e trasmette stati d'animo e idee personali. Gli artisti espressionisti hanno cercato di esprimere il significato di "essere vivi" e l'esperienza emotiva piuttosto che la realtà fisica.
L'espressionismo è esposto in molte forme d'arte, tra cui: pittura, letteratura, teatro, danza, film, architettura e musica. Il termine spesso implica un'angoscia emotiva. In senso generale, pittori come El Greco potrebbero essere definiti espressionisti; in pratica, il termine si applica solo alle opere del XX secolo.
L'accento espressionista sulla prospettiva individuale era anche una reazione al positivismo e ad altri movimenti artistici come il naturalismo e l'impressionismo.
Tipici espressionisti moderni sono Edvard Munch (L'urlo), August Macke, Ernst-Ludwig Kirchner, Emil Nolde, Marc Chagall e altri. La Prima Guerra Mondiale, con i tanti giovani morti, ha lasciato nella mente degli artisti profonde impressioni.
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Fuga di Wassily Kandinsky (1914)
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Ritratto di Eduard Kosmack di Egon Schiele
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Rehe im Walde di Franz Marc
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"Ponte dell'Elba I" di Rolf Nesch
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Alla voce sconosciuta, di Kandinsky 1915.
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Nuvole in Finlandia di Konrad Krzyżanowski, 1908
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"Veduta di Toledo" di El Greco, 1595/1610. Ha un'impressionante somiglianza con l'espressionismo del XX secolo. Storicamente fa parte del movimento del Manierismo.