Enantiornithes
Enantiornithes è un gruppo di avialani estinti ("uccelli" in senso lato). Sono il gruppo più abbondante e diversificato conosciuto dall'era mesozoica.
La maggior parte aveva denti e dita artigliate su ogni ala, ma per il resto assomigliava molto agli uccelli moderni. Sono state nominate oltre 80 specie di enantiornitei, ma alcuni nomi rappresentano solo singole ossa, quindi probabilmente non tutte sono specie valide.
Gli enantiornitei si sono estinti al confine tra Cretaceo e Paleogene, così come gli esperornitidi e tutti gli altri dinosauri non aviari. Si pensa che gli Enantiornithes non abbiano lasciato alcun discendente vivente.
Il nome "Enantiornithes" significa "uccelli opposti", dal greco antico enantios (ἐνάντιος) "opposto" + ornithes (όρνιθες) "uccelli" . Il nome è stato coniato da Cyril Alexander Walker in un documento di riferimento che ha istituito il gruppo. Nel suo articolo, Walker ha spiegato cosa intendeva per "opposto":
Forse la differenza più fondamentale e caratteristica tra gli Enantiornithes e tutti gli altri uccelli è nella natura dell'articolazione tra la scapola [...] e il coracoide, dove la condizione "normale" è completamente invertita.
Si riferisce ad una caratteristica anatomica. L'articolazione delle ossa della spalla ha un'articolazione concavo-convessa che è il rovescio dell'articolazione negli uccelli moderni.
Domande e risposte
D: Che cos'è l'Enantiornithes?
R: L'Enantiornithes è un gruppo di aviari o 'uccelli' estinti che erano più abbondanti e diversi durante l'era mesozoica.
D: Qual è l'aspetto della maggior parte degli Enantiornithei?
R: La maggior parte degli Enantiorniteci aveva denti e dita artigliate su ciascuna ala, ma per il resto assomigliavano molto agli uccelli moderni.
D: Quante specie di Enantiornithei sono state nominate?
R: Sono state nominate oltre 80 specie di Enantiornithei, ma non tutte sono specie valide, poiché alcuni nomi rappresentano solo singole ossa.
D: Quando si sono estinti gli Enantiorniteci?
R: Gli enantiorniteci si sono estinti al confine tra Cretaceo e Paleogene, insieme a tutti gli altri dinosauri non aviari e agli esperornitidi.
D: Gli Enantiornithei hanno lasciato dei discendenti viventi?
R: No, si ritiene che gli Enantiorniteci non abbiano lasciato discendenti viventi.
D: Che cosa significa il nome Enantiornithes?
R: Il nome Enantiornithes significa "uccelli opposti" in greco antico.
D: Qual è la differenza fondamentale e caratteristica tra Enantiornithes e tutti gli altri uccelli?
R: La differenza fondamentale e caratteristica tra l'Enantiornithes e tutti gli altri uccelli è la natura dell'articolazione tra la scapola e il coracoide, dove la condizione 'normale' è completamente invertita. Ciò si riferisce a una caratteristica anatomica in cui l'articolazione delle ossa della spalla presenta un'articolazione concavo-convessa che è inversa rispetto a quella degli uccelli moderni.
