Cretaceo
Il periodo cretaceo è stato il più lungo dell'eone fanerozoico, durato 80 milioni di anni, da 145 a 66 milioni di anni fa (mya). Ha seguito il periodo giurassico, ed è l'ultimo periodo dell'era mesozoica. Dopo è arrivata l'era del Cainozoico.
Anche se famoso per la sua fauna terrestre, il livello del mare del Cretaceo si è innalzato molto più in alto di oggi. Il Nord America era in parte coperto da un mare interno epicontinentale, e metà della Gran Bretagna era sott'acqua. Nel Cretaceo superiore, il gesso, un tipo di calcare, era depositato in mari caldi e poco profondi. Il gesso è costituito per il 95-99% da coccolite, le placche di carbonato di calcio (CaCO3) che le piccole alghe unicellulari (coccolitoforidi) producono. Alla sua fine è arrivato il famoso colpo di meteorite che, con l'inondazione vulcanica dei basalti sparsi nell'altopiano di Deccan (India), ha messo fine a molte delle forme di vita dominanti: vedi l'evento dell'estinzione K/T.
Il periodo cretaceo ha solo due epoche molto lunghe:
- Cretaceo superiore 100,5 milioni di anni fa (mya) a 66 mya
- Cretaceo inferiore 145,5 mya a 100,5 mya.
Il Cretaceo inferiore, a circa 45 milioni di anni, è l'epoca più lunga dell'eone fanerozoico.
Scogliere bianche di Dover
L'impressionante teschio di un mossauro, un gigantesco rettile marino del Cretaceo.
Domande e risposte
D: Quale periodo segue il Cretaceo?
R: L'era Cainozoica segue il periodo Cretaceo.
D: Quanto è durato il periodo Cretaceo?
R: Il periodo Cretaceo è durato 80 milioni di anni, da 145 a 65 milioni di anni fa (mya).
D: Quante epoche ci sono nel periodo Cretaceo?
R: Ci sono due epoche molto lunghe nel periodo Cretaceo - Superiore e Inferiore.
D: Quanto era lunga l'epoca del Cretaceo inferiore?
R: L'epoca del Cretaceo inferiore è durata 45 milioni di anni, da 145,5 mya a 100,5 mya.
D: Da cosa è composto il gesso?
R: Il gesso è composto per il 95-99% da coccoliti, che sono placche di carbonato di calcio (CaCO3) prodotte da minuscole alghe unicellulari (coccolitoforidi).
D: Cosa ha causato un evento di estinzione alla fine del periodo Cretaceo superiore?
R: Alla fine del periodo Cretaceo superiore, un famoso colpo di meteorite combinato con basalti vulcanici alluvionali fuoriusciti in India causò un evento di estinzione noto come evento di estinzione K/T.
