Epidexipteryx ('display feather') è un genere di piccoli dinosauri maniraptoran, conosciuto da un esemplare fossile a Pechino. Epidexipteryx è il primo esempio conosciuto di piume ornamentali nel record fossile. Si tratta di un piccolo dinosauro maniraptoran dal Giurassico medio o superiore Daohugou Beds della Mongolia interna, in Cina (forse 160 a 168 milioni di anni fa).
Epidexipteryx
Struttura
È noto da uno scheletro parziale ben conservato che include quattro lunghe piume sulla coda, composte da un rachide centrale e da palette. Tuttavia, a differenza delle piume della coda in stile moderno, le palette non erano ramificate ma costituite da un unico foglio simile a un nastro. Epidexipteryx ha anche conservato una copertura di piume del corpo più semplici. Sono uniche in quanto alcune sembrano nascere da una "struttura membranosa".
In tutto, lo scheletro di Epidexipteryx hui misura 25 centimetri (10 pollici) di lunghezza (44,5 cm o 17,5 pollici comprese le piume della coda incompleta), e gli autori hanno stimato un peso di 164 grammi, più piccolo di molti altri primi dinobirds.
Il cranio di Epidexipteryx è anche unico in una serie di caratteristiche. Aveva denti solo nella parte anteriore delle mascelle, con denti anteriori insolitamente lunghi angolati in avanti, una caratteristica vista solo in Masiakasaurus tra gli altri teropodi. La coda di Epidexipteryx portava vertebre insolite verso la punta che assomigliavano al pigostilo di ancoraggio delle piume degli uccelli moderni e di alcuni oviraptor.
Nonostante la sua stretta relazione con gli uccelli aviali, Epidexipteryx sembra essere privo di piume delle ali, e quindi non poteva volare. Zhang et al. suggeriscono che, a meno che Epidexipteryx si sia evoluto da antenati volanti e successivamente abbia perso le ali, questo può indicare che le piume di visualizzazione avanzate sulla coda possono aver predato il volo o il volo planato.
Incontri
C'è incertezza sull'età dei letti di Daohugou in cui è stato trovato questo fossile. Vari articoli hanno collocato i fossili qui ovunque dal Giurassicomedio (169 milioni di anni fa) al Cretaceo inferiore (122 ma). L'età di questa formazione ha implicazioni per la relazione tra dinosauri simili, così come per l'origine degli uccelli in generale. Un'età del Giurassico medio significherebbe che i dinosauri simili agli uccelli nei letti di Daohugou sono più vecchi del "primo uccello", Archaeopteryx, che era nel tardo Giurassico. Fino a quando questa domanda non sarà decisa, il significato di Epidexipteryx (e di altri primi dinobirds da quella zona) non è chiaro.
Domande e risposte
D: Che cos'è l'Epidexipteryx?
R: L'Epidexipteryx è un genere di piccoli dinosauri maniraptori noti da un esemplare fossile a Pechino.
D: Qual è il significato di Epidexipteryx?
R: L'Epidexipteryx è il primo esempio conosciuto di piume ornamentali nella documentazione fossile.
D: Quanti anni ha l'Epidexipteryx?
R: Si ritiene che l'Epidexipteryx provenga dai letti Daohugou del Giurassico medio o superiore della Mongolia interna, in Cina, con un'età compresa tra 160 e 168 milioni di anni.
D: Dove è stato trovato l'esemplare fossile di Epidexipteryx?
R: L'esemplare fossile di Epidexipteryx è stato trovato a Pechino, in Cina.
D: Che tipo di dinosauro è l'Epidexipteryx?
R: L'Epidexipteryx è un piccolo dinosauro maniraptorano.
D: Quanti esemplari fossili di Epidexipteryx sono stati trovati?
R: È stato trovato un solo esemplare fossile di Epidexipteryx.
D: Qual è il significato del nome Epidexipteryx?
R: Epidexipteryx significa "piuma da esposizione".