Eoraptor
Eoraptor è uno dei primi dinosauri teropodi conosciuti. Era un piccolo onnivoro o carnivoro che viveva nel Triassico inferiore, circa 245 milioni di anni fa (mya). È l'unico dei possibili primi dinosauri che può essere datato esattamente da uno strato di cenere vulcanica vicino al fossile.
Eoraptor era un piccolo e leggero arcosauro che camminava su due lunghe gambe. Era lungo circa 1 metro e mezzo (1 metro); aveva ossa cave e leggere, una lunga testa con decine di piccoli denti affilati e cinque dita sulle mani che lo afferravano (due delle dita di ogni mano erano molto piccole).
Il fossile è stato trovato nella Formazione di Ischigualasto in Argentina. Questo contiene alcuni dei più antichi resti di dinosauri e arcosauri conosciuti. Sono di ottima qualità, numero e importanza. È l'unico posto al mondo dove quasi tutto il Triassico è rappresentato in una sequenza indisturbata di strati. Ciò che oggi è badlands era allora una pianura alluvionale vulcanicamente attiva dominata da fiumi, con una forte piovosità stagionale.
I rinosauri e i cinodonti sono di gran lunga i più comuni tra i fossili di tetrapodi del parco. I dinosauri costituiscono solo il 6% dei reperti, ma questi includono i primi campioni dei due principali lignaggi di dinosauri (ornitischi e saurischi). L'Herrerasaurus carnivoro è il più numeroso di questi fossili di dinosauro.
Denti
I denti di Eoraptor sono di due tipi. Ci sono denti seghettati e ricurvi nelle mascelle (mascelle superiori), come i denti dei teropodi, e denti a forma di foglia nella dentaria (mascella inferiore), come i denti dei sauropodomorfi basali.
Cladogram
Di seguito è riportato un cladogramma basato sull'analisi filogenetica condotta da Sues et al. nel 2011, che mostra le relazioni di Eoraptor:
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Un'ampia analisi dei primi dinosauri di Matthew Baron, David Norman e Paul Barrett (2017) ha scoperto che Eoraptor era il primo membro divergente di Theropoda, all'interno del più grande clade Ornithoscelida.
Replica scheletro in Giappone
Domande e risposte
D: Che tipo di dinosauro era Eoraptor?
R: Eoraptor era un dinosauro teropode, che è un tipo di carnivoro o onnivoro.
D: Quanto tempo fa viveva Eoraptor?
R: L'Eoraptor visse circa 245 milioni di anni fa, nel Triassico inferiore.
D: Quali caratteristiche fisiche aveva l'Eoraptor?
R: Eoraptor aveva ossa leggere e cave, una testa lunga con decine di denti piccoli e affilati e cinque dita sulle mani che afferravano (due delle dita di ogni mano erano molto piccole). Camminava anche su due lunghe zampe ed era lungo circa 1 metro (3,3 piedi).
D: Dove è stato trovato il fossile?
R: Il fossile è stato trovato nella Formazione Ischigualasto in Argentina.
D: Quali altri fossili si trovano in questa formazione?
R: Oltre ai fossili di dinosauro, ci sono anche rinoceronti e cinodonti, che costituiscono la maggior parte dei fossili di tetrapodi trovati in questa formazione.
D: Quali tipi di dinosauri erano presenti in questa località?
R: I dinosauri presenti in questa località comprendevano sia ornitischi che saurischi, tra i quali Herrerasaurus era il più numeroso.
D: Che tipo di ambiente esisteva quando vivevano questi dinosauri? R: Quando questi dinosauri vivevano, si trattava di una pianura alluvionale vulcanicamente attiva, dominata da fiumi con forti precipitazioni stagionali.
