Herpesvirus umano 4

Il virus Epstein-Barr (EBV), chiamato anche herpesvirus umano 4 (HHV-4), è uno degli otto virus della famiglia degli herpes. È uno dei virus più comuni nell'uomo.

L'EBV è meglio conosciuta come la causa della mononucleosi infettiva (febbre ghiandolare). È anche associato ad alcune forme di cancro, come il linfoma di Hodgkin, e a condizioni associate al virus dell'immunodeficienza umana (HIV). L'EBV può essere associato ad un rischio più elevato di alcune malattie autoimmuni. Circa 200.000 casi di cancro all'anno possono essere causati da (o associati a) EBV.

L'infezione da EBV si verifica tramite il trasferimento per bocca (trasferimento orale) di saliva e secrezioni genitali.

La maggior parte delle persone si infetta con l'EBV e acquisisce l'immunità adattiva. Negli Stati Uniti, circa la metà dei bambini di cinque anni e circa il 90% degli adulti hanno prove di una precedente infezione. I neonati diventano suscettibili all'EBV non appena scompare la protezione anticorpale materna. Molti bambini si infettano con l'EBV, e queste infezioni di solito non causano sintomi o sono solo lievi e brevi malattie infantili. Negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati, molte persone non sono infette da EBV negli anni dell'infanzia. Quando l'infezione da EBV si verifica durante l'adolescenza, causa febbre ghiandolare dal 35 al 50% del tempo.

EBV infetta le cellule B del sistema immunitario e le cellule epiteliali. Una volta che l'infezione iniziale dell'EBV è sotto controllo, l'EBV non attivo rimane nelle cellule B della persona per il resto della sua vita.

Domande e risposte

D: Che cos'è il virus di Epstein-Barr?


R: Il virus di Epstein-Barr (EBV) è un tipo di herpesvirus che è uno degli otto virus della famiglia degli herpes. È uno dei virus più comuni negli esseri umani ed è meglio conosciuto come causa della mononucleosi infettiva (febbre ghiandolare).

D: Come si diffonde l'EBV?


R: L'EBV si diffonde attraverso il trasferimento orale, il che significa che può essere trasferito attraverso la saliva o le secrezioni genitali.

D: Quante persone sono infettate dall'EBV?


R: Negli Stati Uniti, circa la metà di tutti i bambini di cinque anni e circa il 90 percento degli adulti hanno prove di un'infezione precedente. Molti bambini si infettano con l'EBV, ma di solito non manifestano alcun sintomo o solo lievi e brevi malesseri.

D: Cosa succede quando una persona viene infettata dall'EBV durante l'adolescenza?


R: Quando una persona viene infettata dall'EBV durante l'adolescenza, provoca febbre ghiandolare nel 35-50% dei casi.

D: Dove si infetta l'EBV nel corpo?


R: L'EBV infetta le cellule B del sistema immunitario e le cellule epiteliali.

D: L'EBV non attivo rimane nel corpo di una persona per tutta la vita, dopo che l'infezione iniziale è stata tenuta sotto controllo?


R: Sì, una volta che l'infezione iniziale è stata tenuta sotto controllo, l'EBV non attivo rimane nelle cellule B di una persona per tutta la vita.

D: Quanti casi di cancro all'anno possono essere causati o associati all'EBV? R: Circa 200.000 casi di cancro all'anno possono essere causati o associati all'EBV.

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