L'adolescenza è il tempo che intercorre tra l'essere bambino e l'essere adulto maturo, cioè il periodo di tempo durante il quale una persona diventa adulta, ma non è emotivamente matura. L'adolescenza nel mondo anglofono corrisponde di solito all'età adolescenziale dei 13-19 anni, così chiamata a causa della fine delle parole inglesi da "tredici" a "diciannove".
Le età in cui non si è più bambini, e quando si diventa adulti, variano a seconda della cultura. In molte culture sono segnate da riti di passaggio. La parola deriva dal verbo latino adolescere che significa "crescere". Durante questo periodo, il corpo, le emozioni e la posizione accademica di una persona cambiano molto. Quando inizia l'adolescenza, in America, i bambini di solito finiscono la scuola elementare e iniziano la scuola secondaria, come la scuola media o il liceo.
Durante questo periodo della vita, la maggior parte dei bambini attraversa le fasi fisiche della pubertà, che spesso possono iniziare prima che una persona abbia raggiunto l'età di 13 anni. La maggior parte delle culture pensa che le persone diventino adulte alle varie età dell'adolescenza. Per esempio, la tradizione ebraica pensa che le persone siano adulte all'età di 13 anni, e questo cambiamento viene celebrato nel Bar Mitzvah (per i ragazzi) e nella cerimonia del Bat Mitzvah (per le ragazze). Di solito, c'è un'età formale di maggiore età quando gli adolescenti diventano formalmente adulti (secondo la legge).
