Ernie Banks

Banks è nato a Dallas, Texas e ha frequentato la Booker T. Washington High School in quella città. Era un ottimo atleta. Vinse delle "lettere" nel football, nel basket e nell'atletica. Si è diplomato nel 1950.

Banks firmò con i Kansas City Monarchs della Negro American League nel 1950. Entrò nelle Major Leagues nel 1953 con i Chicago Cubs. Fu il loro primo giocatore nero. Giocò per i Cubs per tutta la sua carriera. Ha iniziato come interbase, poi si è spostato in prima base nel 1962.

Nel 1955, stabilì il record di fuoricampo da grande slam in una sola stagione con cinque. Questo record è rimasto in piedi per oltre trent'anni.

Banks vinse il National League Most Valuable Player Award due volte, nel 1958 e nel 1959. Divenne il primo interbase nella storia della National League a vincere il premio MVP in stagioni consecutive.

Il 12 maggio 1970, al Wrigley Field di Chicago, Banks colpì il suo 500° home run in carriera. Banks terminò la sua carriera con 512 fuoricampo, e i suoi 277 fuoricampo come interbase erano i più numerosi al momento del suo ritiro. (Cal Ripken, Jr. detiene ora il record per il maggior numero di homer come interbase con 345). Banks detiene i record dei Cubs per le partite giocate (2.528), le battute (9.421), i colpi extra-base (1.009) e le basi totali (4.706).

Durante la carriera di Banks, i Cubs come squadra hanno spesso giocato male. Hanno iniziato a giocare meglio alla fine della sua carriera, ma non hanno mai raggiunto i playoff. Banks detiene il record della Major League per il maggior numero di partite giocate senza un'apparizione nei playoff (2.528).

Nel 1977 Banks fu eletto nella Baseball Hall of Fame. L'inizio del discorso di Banks quell'8 agosto può essere ascoltato su un CD chiamato Baseball's Greatest Hits Vol. II. Il Commissioner of Baseball Bowie Kuhn presenta Banks, che poi dice: "Grazie mille, Commissioner, per la bella introduzione. Abbiamo l'ambiente - il sole, l'aria fresca; abbiamo la squadra dietro di noi quindi... Giochiamo a due! "

Banks aveva indossato il numero 14 sulla sua uniforme dei Cubs. Nel 1982 divenne il primo giocatore dei Cubs il cui numero fu ritirato dalla squadra.

Il 31 marzo 2008, una statua di Banks è stata posta fuori dal Wrigley Field. La base della statua ripete il suo famoso detto: "Giochiamo a due!".

Banks è morto per un attacco di cuore in un ospedale di Chicago il 23 gennaio 2015, otto giorni prima del suo 84° compleanno. La sua morte è stata annunciata dal suo avvocato in quello stesso giorno. È stato sepolto nel cimitero di Graceland, a pochi isolati a nord del Wrigley Field.